послышались 
ликующие возгласы множества людей, сопровождавших героев недавнего сражения, 
сошедших на берег. В дверях они нагнали своего капитана. Толпа любопытных была 
так велика, что кабачок матушки Тик, конечно же, не мог вместить всех желающих. 
А расторопная хозяйка, которая тем временем закончила свои приготовления, 
быстро сообразила, что именно сейчас надо делать. Она отперла дверь комнаты для 
почетных гостей, впустила туда тех, кого с таким нетерпением ожидала, и сама 
юркнула следом за ними, оставив других посетителей на попечение своих 
помощников.

— Добро пожаловать, сэр! — радостно обратилась она к Паркеру, который 
приветливо протянул ей руку как старой знакомой.

Собравшимся не оставалось ничего другого, как сесть за стол и приняться за 
обильное угощение.

— Нет, матушка Тик, ты все-таки самая лучшая бригантина, к которой я когда-либо 
швартовался, — воскликнул Польтер. — В этой несчастной прерии не было ничего, 
кроме мяса, пороха и краснокожих. В море, правда, тоже со съестным было не 
густо, потому что мы загрузили на борт слишком много голодных желудков. А вот у 
тебя можно есть и пить, как у Великого Могола, или как там звали этого парня. И 
если я простою здесь на якоре еще неделю, то пусть меня повесят, если я не 
отращу себе такое же брюхо, как у мистера Хаммердала!

— Толстого или худого — какая разница! — отозвался на это Хаммердал, говоря с 
полным ртом. — Главное, чтобы всегда было что положить на зубок! А мне это 
теперь нужнее, чем другим, потому что с тех пор, как я оставил в Сан-Франциско 
свою кобылу, я совсем с лица спал от тоски по любимому животному. Не так ли, 
Пит Холберс, старый енот?

— Если ты говоришь, Дик, что твоя кобыла не дает тебе покоя, так я возражать не 
стану — я и сам по своей скучаю. А ты, Билл Поттер?

— Я? Где сейчас моя лошадь, меня не очень-то волнует, хи-хи-хи! Главное, что 
мне нравится здесь, у матушки Тик!

— Вот и хорошо! — ответила хозяйка. — Ешьте и пейте, сколько душа пожелает. 
Только не забудь про свое обещание, Петер!

— Какое обещание?

— Рассказать, о чем я тебя просила.

— Вон ты о чем! Ну что ж, если будешь вовремя подливать, так я уж лишней пары 
слов не пожалею.

И если Польтер, рассказывая о своих приключениях весьма энергично расправлялся 
с разнообразной выпивкой и закуской, то Виннету проявлял за столом величайшую 
сдержанность в отношении непривычной для него пищи бледнолицых. К вину же он 
вообще не притронулся. Он ненавидел и презирал «огненную воду», которая 
оказалась самым страшным врагом его народа. Его внимание было поглощено 
оживленной беседой, которую бледнолицые вели тем сдержанным и негромким тоном, 
что всегда свидетельствует о важности обсуждаемого предмета.

— И каковы же были результаты вашего визита в адмиралтейство?

— Они вполне соответствовали тому, чего я и ожидал, — ответил Паркер, державший 
одну руку на перевязи. — Производство в капитаны и предоставление отпуска до 
полного выздоровления.

— Что теперь будет с «Ласточкой»?

— Она пострадала в сражениях и будет отправлена в сухой док для ремонта.

— А наши пленные пираты?

— Как я и предполагал