о скорее, потому что краснокожие долго с ними 
церемониться не станут.

— Мы выступаем немедленно! — предложил я, поскольку успел уже полюбить обоих 
чудаковатых вестменов и, естественно, желал им скорейшего вызволения из 
индейского плена.

— Правильно! — поддержал меня Валлерштайн. — Нужно выступать сейчас же, иначе 
индейцы получат слишком большое преимущество во времени, которого нам потом не 
наверстать!

Сэм Файрган понимающе улыбнулся.

— Придется вам все-таки подождать до рассвета, ведь в темноте нам просто не 
увидеть следов. Я даже сомневаюсь, сможет ли шкипер вообще привести нас к тому 
месту у реки, где индейцы их подкараулили.

— Я? К реке? — раздраженно воскликнул Польтер. — Можете распилить меня пополам, 
если я помню, где находится эта несчастная лужа — справа или слева отсюда. У 
меня с собой не было ни компаса, ни карты, и толстый с длинным тащили меня на 
буксире, так что я даже и не пытался отмечать курс, которым мы шли. А потом эта 
четвероногая бестия устроила мне такую гонку, что я разучился видеть и слышать. 
Так что с этой речкой можете оставить меня в покое, в моем судовом журнале про 
нее ничего не записано!

— Хи-хи-хи! — по своему обыкновению негромко хихикнул подошедший к товарищам 
коротышка Поттер. — Ну, рассмешил! Ездил, ездил по прерии, а теперь и не помнит,
 где был! Придется сначала распутывать его собственный след, а уж потом искать 
следы индейцев.

— Да замолчи ты, креветка несчастная! — воскликнул вконец рассерженный этим 
замечанием Польтер. — Если бы я стоял у штурвала приличного парусника, так я бы 
уж, конечно, знал, каким курсом я его веду. А здесь, на суше, да еще верхом на 
этой скотине, испытываешь такие муки, что и себя-то самого не помнишь! А если 
тебе нужны краснокожие, так и ищи их сам, я не возражаю!

— Думаю, что нам не придется искать следы ни нашего шкипера, ни индейцев, — 
прервал Файрган эту комичную перепалку. — Молодые огаллала в своем воинственном 
запале отправились навстречу своим опытным воинам, обнаружили их трупы и теперь,
 конечно же, жаждут мести. Они наверняка разбили потайной лагерь, куда приведут 
с собой пленных и будут допытываться у них про наш тайник. Но ведь Хаммердал с 
Холберсом скорее умрут, чем выдадут нас, поэтому индейцам будет трудно 
обнаружить наше укрытие. Однако я боюсь, что к ним теперь присоединились их 
уцелевшие товарищи, которые довольно хорошо ориентируются в окрестностях 
тайника. Так что они, пожалуй, решат напасть на нас, и не откладывая, пока нас 
не успел предупредить сбежавший от них Польтер. Сейчас они наверняка уже в пути,
 и нам остается только ждать их появления. Пусть часовой сейчас же возвращается 
на свой пост, причем охрану нужно удвоить. А мы все должны находиться в полной 
боевой готовности. Так что,