а 
Польтер действовал столь молниеносно, что ему удалось оторваться уже на 
приличное расстояние, прежде чем они схватились за ружья. Их пули пролетели 
мимо цели; однако двое индейцев вскочили на коней, чтобы броситься за ним в 
погоню. Трое других остались рядом с пленниками.

За все это короткое время не было слышно ни одного слова и ни одного возгласа. 
Теперь молодой индеец снова приблизился к обоим вестменам и спросил:

— Вы знаете Сэма Файргана, белого охотника?

Пленники не удостоили его ответом.

— Вы знаете его, потому что он ваш вождь, — продолжал индеец. — Но вы также 
знали Матто-Си, Медвежью Лапу, чья кровь пролилась от ваших рук. Он теперь в 
Стране Вечной Охоты, а перед вами сейчас стоит его сын, чтобы отомстить белым 
людям за его смерть. Он вместе с юношами племени последовал за старыми воинами, 
которые хотели изловить огненного коня, и он два раза находил мертвые тела 
своих братьев. Тем, кто спасся, он добыл новых лошадей и теперь поставит убийц 
к огненному столбу.

Он отступил назад. Обоих охотников привязали к лошадям. Затем вся группа 
переправилась через речку и направилась в сторону леса, протянувшегося вдоль 
холмистого горизонта. Оставшиеся трое индейцев знали, что им не следует 
беспокоиться за тех двоих, что отправились в погоню за пленником.

Когда они добрались до леса, уже вечерело. Они проехали некоторое расстояние 
вдоль лесной опушки, а затем немного углубились в чащу, где их ждала большая 
группа молодых индейцев, сидевших вокруг костра. Не будучи еще настоящими 
воинами, они вышли в поход во главе с сыном убитого вождя, чтобы встретить 
своих взрослых соплеменников после нападения на поезд, и стали свидетелями их 
полного разгрома. Молодые индейцы горели желанием отомстить за смерть своих 
воинов и теперь пришли в восторг, увидев белых пленников. Они внимательно 
выслушали рассказ своего молодого предводителя, который, гордо приосанившись, 
поведал им о пленении бледнолицых и предложил план дальнейших действий.

Судя по многократным возгласам «хау!», его слова получили одобрение. Затем 
вперед вышел единственный белый человек, находившийся среди них, и заговорил:

— Пусть Великий Дух откроет уши моих краснокожих братьев, чтобы они поняли то, 
что я им сейчас скажу!

Откашлявшись, он продолжал:

— Сэм Файрган — великий охотник; он силен, как горный медведь, и умен, как 
кошка, прячущаяся за стволом сикомора [106 - Сикомор (Ficus sycomorus) — 
восточноафриканское дерево, однако часто это название относят к другим деревьям,
 например, к распространенному в районе действия романа платану западному 
(Platanus occidentalis).]. Но он — враг краснокожих и забрал у них уже больше 
сотни скальпов. Он убил Матто-Си, знаменитого вождя огаллала, перебил половину 
воинов племени, а попав в наши руки, снова оказался на свободе. Сэм Файрган 
скопил кучу золота с гор в своем вигваме и никому не позволял узнать, где он 
живет. Он — мой враг, и поэтому я собрал своих людей, чтобы отыскать его вигвам 
и отнять у него золото. В это время мы повстречали наших краснокожих братьев, 
объединились с ними и решили, что им достанется кровь, а нам — золото наших 
врагов. Однако расположение звезд на небе было для нас неблагоприятным: все 
белые мужчины, кроме меня, пали в бою, а из краснокожих братьев лишь немногие 
сохранили жизнь. У нас не было ни лошадей, ни оружия, и нас ожидала бы гибель, 
если бы мы не встретили молодых воинов племени, которые вышли в поход, чтобы 
доказать, что они достойны сражаться в одном ряду с храбрейшими. Они отомстят 
за убитых и возьмут себе скальпы своих врагов — но иначе, чем предлагает