на. — Однако я не хочу, лейтенант, чтобы мой визит доставил вам хотя бы 
малейшие неудобства. Я ведь не адмирал и не командор [104 - Командор — в 
английском флоте командир соединения кораблей, не имеющий адмиральского звания.
] и никоим образом не смею претендовать на пышный прием.

— Не беспокойтесь, мадам! Даже если бы я и хотел привести «Л'Оррибль» по такому 
случаю в полную парадную готовность, сделать это было бы не так уж и просто. 
Дело в том, что именно завтра с судна увольняется часть команды, и теперь мне 
придется искать им замену.

— Ах! Вы позволите оказать вам в этом маленькую услугу, сэр?

— Я бы по достоинству оценил подобную любезность с вашей стороны.

— Ах, что вы, что вы, это я должна благодарить вас! Ваши слова напомнили мне о 
нескольких бравых ребятах, которые состояли у меня на службе и теперь хотели бы 
наняться матросами на хорошее судно. Все они опытные моряки, о которых я могу 
говорить только хорошее. Вы позволите отрекомендовать их вам?

— Ваши рекомендации, мадам, избавляют меня от необходимости самому искать 
подходящих людей. Могу я узнать о них подробнее?

— Они живут здесь недалеко. Я велю позвать их в приемную, где вы сможете 
проэкзаменовать их.

— Ваша доброта буквально подавляет меня, мадам. Я уверен, что ни одному из 
ваших подопечных не будет отказано в найме!

— Благодарю! А теперь позвольте мне отдать соответствующие распоряжения!

И она возвратилась в зал к гостям.

Дженнер был просто очарован любезностью этой женщины, оказавшей ему такую 
дружескую услугу. Для него, простого, непритязательного в смысле общества и 
пока еще абсолютно неопытного в отношении женщин моряка, было сейчас совершенно 
невозможно предаваться каким-либо подозрениям. И когда ему доложили, что 
упомянутые люди ожидают его в приемной, он вышел к ним в сопровождении 
гостеприимной хозяйки, задал Тому — а ведь именно его с компанией вызвала из 
таверны мадам де Вулетр — несколько несложных вопросов, затем выдал каждому 
причитающийся им задаток и приказал следующим же утром явиться на судно.

— Ну, лейтенант, — спросил его капитан броненосца, когда они позднее вместе 
возвращались домой, — как вам понравилась хозяйка?

— Она восхитительна! — ответил Дженнер. — И она собирается ко мне на 
«Л'Оррибль» с визитом.

— О! И когда же?

— Завтра, еще до полудня.

— Хм! Поздравляю, лейтенант! Вы должны оказать ей подобающий прием!

— Долг вежливости, не более того!

— А что, если и я сам себя приглашу к вам?

— Сделайте одолжение, капитан!

— Нет-нет, — засмеялся тот. — Не хочу нарушать норм товарищества и мешать вам в 
этом удовольствии. Разве что при одном маленьком условии!

— Слушаю вас.

— Вы на четверть часа распространите ее визит также и на мой корабль!

— Согласен!

— Значит, по рукам?

— По рукам!

Оба офицера сели в ожидавшую их шлюпку, чтобы возвратиться каждый на свое 
судно…

На следующее утро на борту «Л'Оррибля» царило большее, нежели обычно, оживление.
 Команда была поставлена в известность о предстоящем визите одной знатной дамы. 
И хотя на судне и без того царили обычные для военных кораблей чистота и 
порядок, что делало излишними какие бы то ни было дополнительные приготовления, 
Дженнер еще раз подверг его тщательной проверке, отдавая те или иные мелкие 
распоряжения, чтобы представить свое хозяйство в максимально выгодном свете.

Он как раз окончил свои приготовления, когда на борт судна поднялись и 
представились ему вновь нанятые матросы. Объяснив каждому из них его 
обязанности, он предоставил своему помощнику позаботиться обо всем, что 
касалось обустройства и размещения новых членов экипажа.

Когда же чуть позднее появилась мадам де Вулетр, он встретил ее с подчеркнутой 
учтивостью.

— Великолепное судно! — заметила она, когда после осмотра шхуны возвратилась 
вместе с Дженнером в специально поставленный на палубе брезентовый шатер, где 
их прихода ожидал судовой кок с