тем громче в ней говорил дьявол, который, однажды вселившись в нее,
 не выпускал ее из своих лап до самой ее смерти на виселице. Не так ли, мистер 
Тресков?

— Да, это так. Но раз уж вы знаете, что ее повесили, то вам, должно быть, 
известно и то, что на эшафот она отправилась не одна.

— Да, ей составил компанию Черный Капитан, человек не менее, если не более 
страшный, чем она.

— А вам известно его прошлое?

— Я не знаю, что вы имеете в виду под словом «прошлое». Он, судя по всему, был 
великолепным моряком, потому что к тому моменту, когда ему надели петлю на шею, 
ему исполнилось едва за тридцать, но он уже давно терроризировал самые 
оживленные морские террасы. Он был знаменитым работорговцем, который с 
неизменной удачей доставлял сюда из Африки живой товар, ни разу не будучи 
пойманным с поличным. С ним не под силу было тягаться ни одному другому 
капитану или морскому офицеру.

— Все это верно. Однако секрет его успеха заключался не только в нем самом, но 
и в превосходных мореходных качествах его судна.

— Вы имеете в виду «Л'Оррибль»? Да, это была то ли шхуна-бриг [81 - Шхуна-бриг 
— двухмачтовое судно, на передней мачте которого ставились как прямые, так и 
косые паруса.], то ли баркентина [82 - Баркентина — парусное трех— или 
четырехмачтовое судно с косым парусным вооружением, однако на передней мачте 
ставились прямые паруса (баркентину называли иногда также и шхуной-барком).], с 
которой не могло тягаться ни одно другое судно. Черный Капитан не страшился 
даже пароходов, пока в его парусах гулял ветер. Мисс Адмиральша была у него и 
помощником, и штурманом, и вы вполне можете себе представить, что происходит, 
когда сходятся вместе две подобные личности. Эти двое не только торговали 
неграми, но не упускали случая и поживиться любым встречным судном, которое 
было им по зубам. Вряд ли когда-нибудь станет доподлинно известно, сколько 
судов было таким вот образом разграблено и пущено на дно. А вообще интересно 
было бы узнать, как впервые пересеклись пути Черного Капитана и Мисс 
Адмиральши!

— Это я могу вам рассказать, сэр.

— В самом деле? Расскажите!

— Я сам узнал об этом из документов, которые оказались в моем распоряжении. Он 
был прирожденным моряком и мог бы достичь очень многого на стезе добродетели. 
Однако, как и Мисс Адмиральша, с детства отличался такой дикостью и 
необузданностью нрава, что все его наставники в один голос прочили ему 
бесславный конец, хотя он нередко и повергал их в изумление своими блестящими 
успехами в науках. Навигация была его стихией, в пятнадцать лет мог дать фору в 
судовождении иному опытному морскому офицеру. Но сидевший и в нем дьявол не 
позволил ему плыть по жизни верным курсом. Его вздорные выходки очень долго 
сходили ему с рук, пока наконец однажды чаша терпения его учителей не 
переполнилась и его не изгнали с позором. Какое-то время он слонялся без дела. 
Затем начались скитания с одного судна на другое, причем большинство этих его 
временных пристанищ имели весьма сомнительную репутацию. Думаю, вы согласитесь 
со мной в том, что с его стороны это было непростительным легкомыслием, когда 
узнаете, что он был отнюдь не беден, а имел довольно значительное состояние, 
доставшееся ему от родителей. Тогда-то он и повстречал на своем пути Мисс 
Адмиральшу, отец которой незадолго до этого умер — тоже, кстати сказать, 
оставив ей кучу денег. Очень скоро оба поняли, что просто созданы друг для 
друга. Но не в смысле создания семьи, нет, в этом отношении Мисс Адмиральша 
никогда не была по-настоящему женщиной, а для, скажем так, «делового 
сотрудничества». Они решили объединить свои капиталы и купить корабль, чтобы 
торговать «черным деревом» [83 - "Черное д