менникам:

— Скоро наступит день; нам нельзя здесь долго оставаться. Надо немедленно 
устроить суд над этим человеком, который называет себя вождем апачей.

Команчи молча образовали кольцо вокруг своего вождя, который поднялся с земли, 
чтобы в длинной «обвинительной речи» перечислить преступления вождя апачей 
перед соплеменниками.

— Он заслужил смерть! — сказал в заключение Черный Олень.

Остальные поддержали его.

— Должны ли мы взять его с собой в лагерь команчей? — спросил он.

После недолгого совещания было решено, что вождя апачей следует убить прямо 
здесь, поскольку в пути их могут ожидать разные случайности и неожиданности.

— Но какой смертью он должен умереть? — спросил вождь.

Обсуждение возобновилось, однако на этот раз быстро прийти к общему решению не 
удалось, потому что такого необычного пленника надлежало подвергнуть столь же 
нерядовым пыткам. В этот момент поднялся граф Альфонсо, до сих пор не 
проронивший ни слова.

— Можно мне обратиться к моим краснокожим братьям? — спросил он.

— Говори! — ответил Черный Олень.

— Я имею свою долю прав на этого пленника?

— Нет.

— Почему?

— Ты обещал его нам.

— А кто свалил его на землю?

— Ты.

— А вы исполнили то, что обещали мне?

— Нет. Мы не сумели.

— В таком случае взаимные обещания снимаются, и пленник должен принадлежать 
только тому, кто одолел его в бою. Обсудите это!

Разгорелся короткий, но жаркий спор, в результате которого было решено 
присудить пленного вождя испанцу.

— Теперь он мой? — спросил граф.

— Да.

— И значит, я могу решать его участь?

— Да.

— Отлично. В таком случае пусть его постигнет та же казнь, которой подвергся я! 
Мы привяжем его к этому дереву и оставим на съедение крокодилам. Пусть он 
испытает те же адские муки, какие довелось пережить мне!

Со всех сторон послышались одобрительные возгласы, и взгляды команчей 
обратились на вождя апачей, чтобы попытаться прочесть на его лице, какие 
чувства вызвал в его душе только что оглашенный приговор. Но ни один мускул не 
дрогнул на этом как будто окаменевшем лице, и ни один звук не сорвался с его 
губ.

— У нас достаточно ременных лассо? — спросил граф.

— Да. Вот лежат еще те, на которых висел ты; а кому из команчей удалось 
изловить лошадь, у того есть и лассо. После неудачного нападения на асиенду 
некоторые из них все же сумели поймать своих лошадей из рассеянного фейерверком 
табуна.

— Отлично. Тогда свяжем его точно так же, как он проделал это со мной! — сказал 
Альфонсо.

Так и сделали. Затем Черный Олень спросил пленника:

— У вождя апачей есть еще какая-нибудь просьба?

Медвежье Сердце по очереди оглядел команчей. Их было всего шестнадцать человек, 
тех, кому после разгрома удалось собраться здесь. Еще в тот момент, когда к 
нему