воим слугам!

Вот такие вопросы и мнения посыпались со всех сторон. А кто-то даже 
предположил:

— Может, это человеческое мясо!

— Или золото с потайных россыпей.

— Или зарытые сокровища миштекских королей!

Главарь жестом потребовал тишины и сказал:

— Ребята, не ломайте голову! Он слишком хорошо платит, чтобы груз был обычным. 
Сначала будем слушаться его беспрекословно, а потом проявим немножко 
любопытства. И если окажется, что груз нам и самим может пригодиться, то цена 
графу — такая же пуля, как и обоим его слугам. А сейчас кончайте шуметь и 
ложитесь спать!

Вокруг костра стало тихо, хотя кое-кто из разбойников никак не мог заснуть, 
стараясь угадать, что за таинственный груз вверяет им граф.

Вот каких проходимцев нанял граф для доставки сокровищ в столицу! Воров и убийц,
 живущих только за счет своих грязных и кровавых дел. Стоило прознать про 
содержимое мешков и ящиков, и его собственная участь была бы решена — об этом 
легкомысленный граф второпях подумать забыл…

На другое утро едва Хельмерс успел подняться с постели, как в комнату к нему 
явился асьендеро, чтобы засвидетельствовать немцу свое почтение. Несмотря на 
недолгое время пребывания гостей в доме, хозяин успел сердечно привязаться к 
ним.

— Вообще-то я к вам с просьбой, — сказал старик.

— Которую я исполню, если смогу, — ответил Хельмерс.

— Сможете, сможете. Я хочу сказать о том, что вы одиноки и не можете как 
следует заботиться о себе, а у меня здесь припасено вдоволь всего, чем я обязан 
обеспечить своих людей. Так что, если вы пожелаете обзавестись новым бельем и 
одеждой, то я надеюсь, что мои цены не покажутся вам чересчур высокими.

Хельмерс видел, что предложение старика исходит от чистого сердца, да и ему 
самому не хотелось обижать гостеприимного хозяина отказом. К тому же его старый 
охотничий костюм пребывал в таком плачевном состоянии, что он не стал долго 
раздумывать и сказал:

— Хорошо, я приму ваше предложение, сеньор Арбельес, при условии, что ваши цены 
действительно не слишком высоки — ведь я, признаться откровенно, беден почти 
как церковная мышь.

— Хм! Ну хоть самую-то малость я все же должен заработать! — ответил старик, 
смеясь. — Пойдемте, сеньор, я покажу вам свои кладовые!

Спустя час Хельмерс стоял перед зеркалом и не узнавал самого себя. На нем 
теперь были расклешенные книзу мексиканские брюки с золотой оторочкой, легкие 
короткие сапожки с огромными шпорами, белоснежная рубашка, а сверху — открытая 
на груди короткая куртка с золотым и серебряным шитьем. Голову его украшало 
широкополое сомбреро, а вокруг талии была обмотана шаль из китайского шелка. 
Волосы были аккуратно подстрижены, так же как и короткая и тщательно подбритая 
борода. Он смотрел на себя и удивлялся.

Когда Хельмерс вошел в столовую к завтраку, Эмма была уже там. Она даже 
покраснела от восторга, увидев, какие разительные перемены с ним произошли. Она 
и не представляла его себе таким мужественным и красивым. И Карья, казалось, 
тоже впервые заметила, что за красавец-мужчина был этот немец. Возможно, она 
теперь невольно сравнивала его с графом. Что же касается обоих индейских вождей,
 то они, как и всегда, сделали вид, что н