из Убежища еще здесь с вами?

— Больше никого, Полковник! Остальные либо дома, либо ушли в горы.

— И все-таки еще один должен быть, Дик. Я же тебя знаю, ты ведь не бросишь 
краснокожих просто так одних, без присмотра.

— Брошу я их или не брошу, не имеет никакого значения, но если бы вы посчитали 
Дика Хаммердала глупцом, который не позаботился о подходящем стороже, то вы бы 
жестоко ошиблись, Полковник! За ними присматривает тот, лучше которого и не 
придумаешь!

— Кто же это?

— Я же сказал, сэр, что лучше и не придумаешь, и этого достаточно. Потому что 
есть только один человек, про которого можно сказать подобное. Его жеребец 
лежит на некотором удалении от него и ждет, пока его позовут.

— Его конь — ждет? Дик Хаммердал, я знаю только одного такого человека, и зовут 
его Виннету.

— Угадали, Полковник, угадали! Вождь апачей повстречался нам у ирландца и 
предупредил нас. Он шел по следам огаллала и недавно снова разыскал нас.

— Виннету, вождь апачей? — изумился машинист, в то время как толпа пассажиров 
одобрительно загудела. — Ну и денек сегодня — сплошные сюрпризы! Этот человек 
один стоит дюжины солдат, и если он на нашей стороне, то эти негодяи нас 
надолго запомнят. А где он остался?

— Остался он или не остался — какая разница! Он залег совсем рядом с индейцами 
по левую сторону дороги. Значит, там пока что все в порядке, иначе он был бы 
уже здесь и дал нам знать.

— Хорошо! — сказал Сэм Файрган. — А теперь послушайте меня: мы разделимся на 
две группы, каждая из которых будет приближаться к индейцам по своей стороне 
насыпи. Одну группу поведу я, а другую — … хм, вы идете с нами, сэр?

— Разумеется, — ответил инженер. — Я, правда, не должен покидать свой пост, но 
недаром же у меня есть пара крепких кулаков, а мой помощник вполне способен 
заменить меня на время. Я все равно не смогу усидеть в этом железном ящике, как 
только услышу ваши выстрелы. Итак, я иду с вами! — И, обращаясь к своей бригаде,
 добавил: — Оставайтесь у вагонов и держите ухо востро! Кто знает, как все 
обернется. Том!

— Да, сэр! — отозвался кочегар.

— Машину ты знаешь и, чтобы нам не возвращаться напрасно, подавай поезд вперед, 
как только увидишь наш сигнал огнем. Но только медленно, очень медленно и 
осторожно, потому что путь так или иначе потребует ремонта! Что же касается 
командира второй группы, мистер Файрган, то я надеюсь, что вы не будете 
настаивать на моей кандидатуре. Я буду участвовать в деле наравне со всеми — 
это так, но я никогда не был вестменом. Так что выберите для этого более 
подходящего человека!

— Хорошо, сэр, — кивнул Файрган. — Среди нас есть человек, который отлично 
справился с этой задачей. Ему вы спокойно можете доверить своих людей. Что 
скажешь, Дик Хаммердал?

— Что я скажу, Полковник, совершенно неважно, но думаю, что вы примете верное 
решение!

— Вот и я так думаю! Хочешь возглавить вторую группу?

— Хм! Если люди захотят идти за мной, то я пойду впереди! У моей хлопушки 
свежий порох и свинец, и в беседе с индейцами она сможет сказать свое веское 
слово. Но лошадей, Полковник, надо оставить здесь. Зандерс может присмотреть за 
ними.

— И не подумаю! — резко возразил тот. — Я иду вместе со всеми!

— Подумаете вы или не подумаете, это неважно, но если уж вы не желаете, то 
можно поручить это другому — Петеру Вольфу, черт бы побрал это имя!..

Но и тот отказался стеречь лошадей, так что пришлось выбрать для этого одного 
из безоружных рабочих.

Людей с оружием, как и было условленно, разделили на две группы, во главе 
которых встали Сэм Файрган и Дик Хаммердал. Поезд пока остался на месте. Люди 
бесшумно двинулись вперед. Вслушиваясь в воцарившуюся вскоре над местностью и 
казавшуюся такой мирной тишину, трудно было поверить, что она является всего 
лишь прелюдией кровавой катастрофы.

Сначала они шли в полный рост. Однако с приближением предполагаемого места 
сражения обе группы легли на землю по обеим сторонам железнодорожной насыпи и 
двигались дальше ползком.

— Хау! — раздался вдруг негромкий возглас прямо над ухом Сэма Файргана. — Пусть 
всадники огненного коня останутся лежать здесь и дождутся, пока Виннету, вождь 
апачей, уйдет на время вперед и вернется обратно!

— Виннету? — спросил Сэм Файрган, чуть приподнимаясь с земли. — Разве мой 
краснокожий брат забыл своего белого друга, что не узнает его теперь?

Виннету пригляделся и, несмотря на темноту, узнав Полковника, воскликнул 
радостным полушепотом:

— Сэм Файрган! Хвала Великому Духу, который сегодня показывает вождю апачей 
твой облик, пусть он благословит твою руку, без промаха разящую врагов! Мой 
брат приеха