смертельную опасность и стал внимательнее наблюдать за братьями. Он 
прокрался за кустами и заметил, как они стояли рядышком и о чем-то тихонько 
говорили. Поллеру удалось подобраться к ним совсем близко, но слов разобрать он 
все же не смог, пока Нефтяной принц не произнес чуть громче:

— Сейчас пришло время. Мы прирежем его, а труп бросим. Если его найдут белые, 
то подумают, что его прикончили краснокожие.

Поллер, конечно, понял, что речь идет о нем. Он был так возмущен услышанным, 
что забыл обо всякой осторожности и, сам того не ожидая, поднялся в полный рост 
прямо перед обоими братьями.

— Вы хотите меня зарезать, жалкие подонки! — напустился он на них. — И это 
благодарность за …

Закончить он не успел. Оба поняли, что их замысел раскрыт и тянуть с его 
исполнением не было смысла. Мгновенно переглянувшись с братом, Батлер резким 
движением схватил бывшего проводника сзади, а Гринли всадил ему в грудь 
охотничий нож. Клинок вошел в тело так удачно, что Поллер, издав предсмертный 
крик, рухнул на землю бездыханный. Братья обчистили его карманы, потом оставили 
труп в хилой траве, а сами еще около часа продолжали спокойно наблюдать за 
устьем Зимней Воды.

Поскольку там все еще ничего не происходило, до них, наконец, дошло, что они 
зря тратили время. Оба встали, прихватили с собой лошадь Поллера, выбрались в 
открытую прерию и помчались прочь.

Всего пять минут спустя к месту трагедии подъехали Олд Шеттерхэнд, Виннету и 
остальные. Проницательные вестмены преодолели все трудности и упорно шли по 
следу, хотя он и совпадал со старым. И вот, они увидели труп.

— Это Поллер! — воскликнул Олд Шеттерхэнд. — Они его убили, чтобы избавиться. 
Теперь он мертв и получил за все сполна! Вот здесь они лежали и вели наблюдение 
за…

— Мой брат может не продолжать, — прервал его Виннету. — Они уехали всего пять 
минут назад. Их след ведет в прерию. Быстрее за ними!

Выйдя из кустов, вестмены взлетели в седла и погнали коней галопом за двумя 
убийцами. Минут через десять они увидели их на равнине. Батлер случайно 
обернулся и тут заметил преследователей.

— Смотри! Олд Шеттерхэнд, Виннету, охотники и краснокожие! — закричал он в 
ужасе. — Быстрей, быстрей!

Они пришпорили лошадей, но преследователи неуклонно приближались.

— Так ничего не выйдет; они нас догонят, — крикнул Нефтяной принц. — На 
открытой местности мы от них не уйдем. Надо уходить в кусты!

Они резко свернули налево, пытаясь найти убежище в полоске кустов, зеленым 
клином врезавшейся в прерию. Это были те самые заросли, в которых они убили 
разведчиков навахо. Тем временем Нитсас-Ини перекрыл своими воинами всю равнину.
 Беглецы могли проскользнуть вдоль реки, между деревьями, поэтому он с 
несколькими индейцами проник туда и теперь медленно шел вдоль берега. Лошади 
мешали краснокожим, и они оставили их сзади. У клина они обнаружили еще вполне 
четкие следы и пошли по ним, а вскоре наткнулись на трупы обоих разведчиков. 
Жуткий гнев охватил вождя.

И в этот момент они услышали стук копыт. Индейцы поспешили к опушке и увидели 
беглецов, вслед за которыми мчались преследователи. Вождь угрожал им пыточным 
столбом, но теперь гнев, охвативший его, даже не позволял думать об этом… к 
счастью для них, поскольку быстрая смерть была для них лучше.

— Они приближаются, собаки! — вырвалось у Нитсас-Ини. — Не жалейте на них пуль!

Он первым выскочил из-за кустов, его люди последовали за ним и вскинули свои 
ружья. Нефтяной принц и Батлер увидели, как внезапно перед ними выросли фигуры 
краснокожих.

— Черт! — выругался Нефтяной принц, — нас окружают! Не те ли это кусты, где мы 
укокошили двух навахо?

— Те самые, — ответил Баттлер. — Но что делать? Свернуть вправо?

На одно