нают длинную змею, 
подползающую к деревьям. Скоро они выйдут на хорошо видную нам поляну.

Но прежде там появились двое индейцев, летевших во весь опор прямо к кустам. 
Один из них скоро вернулся и махнул рукой, дав понять, что они не нашли ничего 
подозрительного.

— Пусть мой брат возьмет свою трубу, — предложил Виннету.

Олд Шеттерхэнд последовал его совету. По знаку индейского разведчика из 
зарослей потянулась длинная вереница всадников, размалеванных в цвета войны. 
Олд Шеттерхэнд не смог различить их лица, хотя многие показались ему знакомыми.

— Это воины навахо, — произнес апач. — Отсюда до них далеко, и я не смог их 
узнать, но в хвосте отряда находится скво. Пусть мой брат лучше рассмотрит их в 
свою трубу. Он узнал кого-нибудь?

— Да, в хвосте скачут Нитсас-Ини и его скво.

— Значит, это действительно навахо. Они располагались в устье реки. Почему они 
оставили свой лагерь?

— И почему теперь они едут по правому берегу?

— Странно. Они же знают, что нихора должны находиться на другом берегу…

— Может, их сбило с толку какое-то ложное известие?

— Весьма вероятно.

— И кто же мог привезти им такое известие?

— Есть только один вариант. Их сбил с толку Нефтяной принц.

— Верно!

— А что может вынюхивать вся эта троица у навахо?

— Зачем нам ломать головы? Мы узнаем об этом в любом случае. Пора спускаться! 
Скоро станет темно, и нам пора уже выдвигаться к нихора.

Если бы сюда каким-то образом забрел враг, то сидящих на деревьях охотников он 
раскрыл бы сразу. Внизу и в самом деле было безопаснее. Когда они оказались на 
земле, Олд Шеттерхэнд сказал:

— Наши друзья, по какой бы причине они не пошли этим путем, могут и не дойти до 
цели.

— Почему?

— Нихора, возможно, уже заметили их.

— Уфф! Нихора расположились у самого берега!

— Противоположный берег скрыт кустами и деревьями, но наши друзья проехали по 
поляне, и каждый находившийся у воды мог их увидеть.

— Нихора перед этим поили своих лошадей. Надеюсь, что они управились раньше и у 
воды больше никого не было. Придется еще раз залезть на дерево и понаблюдать. — 
Через некоторое время с ветки послышался голос Виннету: — У воды никого нет; 
думаю, что навахо не заметили.

— Будем надеяться.

Настали сумерки, и оба вестмена отправились в небезопасный для них путь. 
Темнело очень скоро, и когда они добрались до Зимней Воды, на глаза уже нельзя 
было положиться.

Челли текла точно с востока на запад, а Зимняя Вода, как уже сказано, с юга на 
север и вливалась в главную реку почти под прямым углом. Берега обоих водотоков 
поросли лесом и кустарником, местами очень высоким. В русле Зимней Воды в это 
время года оставалось всего лишь несколько ручейков, перебраться через которые 
не составило труда. Местность близ устья притока была скалистой, берега круто 
вздымались вверх, и спуститься верхом к воде оказалось невозможно. Кто 
хотел-таки это проделать, должен был добраться сначала до Челли, где оба берега 
выравнивались. Именно там проходил брод и именно это место годилось для засады. 
Надо было только запастись терпением, и неприятель сам пришел бы в руки, если, 
конечно, сидевшие в засаде превосходили бы его по численности.

Нихора расположились не здесь. Они прошли по левому берегу до устья, и только 
там, на высоком берегу, поставили лагерь. Но там не было воды. Желающему 
напоить лошадь или напиться самому надо было вернуться к упомянутому броду, 
спуститься в высохшее русло Зимней Воды и пройти по нему к месту впадения 
последней в Челли. Это было весьма затруднительно. Конечно, нихора предпочли бы 
остановиться непосредственно в устье, но они в любом случае хотели избежать 
оставлять следы.

Когда Шеттерхэнд и Виннету достигли высокого берега Зимней Воды, они увидели 
внизу, между крупными обломками скал, лагерные кост