массовых вечеринок носят нагрудные номера, что избавляет знакомящихся от лишних 
слов. Стоимость билетов на подобные "смотрины" обычно весьма солидная.
Ежели вы решились поучаствовать в "ярмарке невест", предлагаемых печатными 
изданиями, то прежде всего попробуйте разобраться в спросе и предложении, 
которые, увы, не всегда соответствуют друг другу. Кроме того, и степень 
искренности в объявлениях - тема щекотливая; потому, читая объявления, не 
принимайте безоговорочно все, что автор о себе пишет. Целесообразнее обратить 
внимание на ту часть, в которой излагаются требования к потенциальному партнеру.
 Как утверждают специалисты, большинство из нас абсолютно трезво оценивают срои 
возможности и потому хотят, чтобы будущий партнер обладал теми же качествами, 
которые более приближаются к их собственному "я", чем приукрашенному газетному 
описанию, задача которого - заинтриговать и заинтересовать претендентов.
Как тут не вспомнить старый добрый обычай сватовства и, главное, не пожалеть о 
почти повсеместном исчезновении ловкой всезнающей свахи. Вот уж кто мог решить 
все проблемы разом!

СВАТОВСТВО

"Выбирай не невесту, а сваху", - гласит народная пословица, а это означает, что 
к процессу сватовства относились прежде очень серьезно. Право же, искусная, 
ловкая сваха порой лучше жениха и невесты знала, что именно подойдет каждому. 
Делились свахи на две категории: свахи по страсти к свадьбам и устраиванию 
чужих судеб и профессиональные свахи.
Свахи первой .категории действовали абсолютно бескорыстно и добросовестно, не 
щадя сил и времени. "Люди женятся, а у нас глаза светятся" - вот их девиз.
"У генерала была двоюродная сестра... У кого есть в Москве двоюродная сестра, 
оседлая и довольно богатая, тот может жениться почти на всякой невесте, если он 
имеет чин и деньги, а она не имеет еще жениха. Генерал вверил свою тайну кузине,
 та приняла истинно сестринское участие. Месяца два бедная пропадала от скуки, 
и вдруг, как с неба, свалилось сватовство. Она тотчас послала дрожки за женой 
одного титулярного советника. Титулярная советница приехала; кузина выгнала из 
ближней комнаты горничных, чтоб никто не мог подслушать. Через час времени 
титулярная советница с раскрасневшимся лицом выбежала от кузины и, наскоро 
рассказав в девичьей, в чем дело, бросилась со двора. На другой день утром в 
девять часов, двоюродная сестра сердилась на неаккуратность титулярной 
советницы, которая хотела быть в одиннадцать часов и еще не приходила; наконец, 
желанная гостья явилась, и с нею другая особа, в чепчике; словом, дело кипело с 
необычайною быстротою и с достодолжным порядком". (А. И. Герцен. "Кто 
виноват?").
Свахи же второй категории ради успешного заключения брачного союза могли и 
соврать, и требовалось с ними держать ухо востро. Меткое народное слово тут как 
тут:
Сваха ходит собачьей тропой; Сваха лукавая, змея семиглавая; Никто против свахи 
не соврет; Люди хвастают - не перелезешь, сват хвастает - на коне не 
перескочишь; Было бы хожено да лажено, а там хоть черт родись; Хвалит сваха 
чужу сторону, а сама в нее - ни по ногу; Одна только сваха за чужую душу 
божится. Не выбирай невесту, выбирай сваху!
Сама же русская сваха - личность столь колоритная и своеобразная, что требует 
отдельного внимания. Русская сваха - это ходячий сборник всех вестей, сплетен, 
семейных тайн, в которые она проникала неведомо как, с ловкостью, достойной 
великих сыщиков. Чаще всего свахами становились общительные, предприимчивые 
особы среднего или пожилого возраста мещанского или купеческого сословия, 
зачастую вдовы. Обычно это была женщина дородная и румяная с лицом улыбчивым и 
лукавым, с проницательным или притворно-простодушным взглядом. Говорила сваха 
скороговоркой, испещряя свою речь пословицами да прибаутками. Удивительно, что 
тип свахи сохранялся и не изменялся с допетровской поры и к помощи ее прибегали 
даже во времена не столь отдаленные. Объяснить сие можно, видимо, несомненной 
пользой свах, несмотря на все "издержки профессии". Являлась сваха живым 
календарем всех томимых жаждой брака, всех парней и кандидатов в супруги, 
подростков и девушек, остепеняющейся молодежи, вдов и вдовцов, и без 
посредничества свах не обходилось ни одно супружество. (У доброй свахи женихи с 
невестами все на перечете). В обязанности свах входило не только совершить само 
сватовство, но и провести предварительную разведку, разузнать - какое приданое 
дается за невестой, в чем оно состоит: в платьях ли, деньгах, вотчинах и т. п.
В дворянских и богатых купеческих семьях роспись приданого составлялась отцом 
невесты в день рождения дочери. "Дочку в колыбельку - приданое в коробейку", - 
гласит пословица. Сваха обязана была сообщить подробности о красоте и нраве 
невесты, которую иногда можно было увидеть только в самый день свадьбы. У свахи 
имелись свои источники информации - гадальщики, приживалки, прислуга, даже 
квартальный. Опрашивались также и владельцы соседских лавок, да и самими 
покупателями не пренебрегали. Собрав все нужные сведения, сваха направлялась к 
заинтересованной стороне. Иногда представлялся аж письменный реестр.
"Елена Андреевна К**, третья дочь купца 2-й гильдии, 19 лет, девица, роста 
среднего, темно-русая, глаза карие, румян не употребляет, говорит по-французски,
 играет на фортепиане и на гитаре. За нею приданого 50 тыс. рублей банковым 
билетом, бриллиантов, серебра, платья и белья голландского на 25 тыс.руб. По 
смерти отца - каменный дом на Лиговке, обще с двумя замужними сестрами, и 
капитал в 200 тыс.руб., с ними же нераздельно. Желает полковника, или капитана, 
но в таком случае гвардейского, не старее 35 лет, черноволосого, не слишком 
полного, но и не худощавого, высокого роста, чтоб говорил по-французски, не