вешался соболь или куница, на лавках ставили по сосуду с медом, а сама брачная 
постель делалась на двадцати одном снопе.
После подачи на стол последнего блюда (жаркого) дружка относил его и калач в 
сенник к постели; туда же отводили и молодых. Перед входом посаженный отец 
давал новобрачной советы, как жить в супружестве, а уже у постели жена 
тысяцкого, одетая в две шубы (одна навыворот), осыпала их зерном, деньгами и 
хмелем, и кормила молодых на постели.
На самом свадебном пире молодым повсеместно предписывалось проявлять 
воздержанность в питье (сколь мудро!) и еде. Демонстрируя свое единство, они 
могли лишь пригубить вино из одной рюмки и попробовать один на двоих кусок 
пирога.
Поутру члены свадьбы являлись в сенник, стрелой поднимали одеяло и определяли 
непорочность новобрачной. (Если молодая не была целомудренна, то дружка, взяв 
стакан с дырой на дне, зажимал его пальцем и подносил матери новобрачной; когда 
та брала стакан, он отнимал палец, и вино вытекало, сие сопровождалось общим 
поруганием и насмешками).
После свахи вели молодых в баню, куда теща посылала платье зятю, а затем 
кормила его кашей. Во время церемоний брачного торжества жених держал невесту 
за руку, иначе ему предрекались неприятности и несогласия в супружестве.
Непревзойденное описание царской свадьбы, имевшей свои особенности, дал А.
Толстой в "Петре I".
Вплоть до XVI II в., т. е. до петровских нововведений старые свадебные обычаи 
соблюдались всеми, в том числе и высшими слоями общества. С XVIII в. народный 
обряд начинает вытесняться в высшем обществе общеевропейским "политесом".
Старый дореволюционный обряд состоял из трех основных циклов: предсвадебного, 
свадебного и послесвадебного, что было одинаково для всех сословий. При самом 
строгом следовании обычаям первый цикл включал сватовство, осмотр дома, 
девишник и мальчишник, обрядовое мытье жениха и невесты в бане (перед свадьбой).
 Второй цикл - сбор свадебного поезда, приезд жениха за невестой, встреча 
молодых в доме родителей, привоз приданого, обряды после первой брачной ночи и 
т. п. Центральное место занимал свадебный пир.
К третьему, заключительному, циклу относились "отводины" - визиты молодых к 
ближайшим родственникам.
Одинаковым практически для каждого россиянина - от великих князей до последнего 
подданного - был обряд венчания. В остальном же брачные обряды у каждого 
сословия различались. Многообразие ритуалов и суеверий делали непохожей 
деревенскую свадьбу на городскую, дворянскую - на купеческую и т. д. Объединяло 
их одно - каждый набор ритуалов был направлен на обеспечение согласия, 
богатства и потомства в семье.
В деревенских свадьбах венчанию в церкви отводилась промежуточная роль, и 
многие ритуалы напоминали языческие. Свадебное время считалось благоприятным 
для разгула нечистой силы, и в средние века даже имелся специальный свадебный 
чин для борьбы с нею - ясельничий.
Даже в начале нашего столетия принимались всевозможные меры во избежание порчи. 
Невесте и жениху втыкали в одежду булавки против сглаза или вкладывали головку 
лука, чеснока или колокольчик, все гости и поезжане подпоясывались вязаным 
пояском с множеством узелков. В косяк дома, где проходил свадебный пир, вбивали 
крест-накрест два гвоздя. Сваха с рябиновой веткой в руках обходила кругом дом 
и кровать, где постилалось брачное ложе.
При одевании невесты какая-нибудь удачливая в замужестве женщина должна вдеть 
ей серьги на счастье. Булавочку из убора невесты подруги подбирают себе на 
счастье и скорое замужество.
Перед приходом молодых от венца, снаружи кладут на порог незапертые замки, а 
когда молодые их перешагнут - защелкивают. То же делают и при первом приезде 
жениха к невесте, чтобы была успешнее свадьба.

Городская свадьба

Что ж, матушка? За чем же дело стало?
В Москву, на ярмарку невест! 
Там, слышно, много праздных мест. 
А. С. Пушкин.

ЗНАКОМСТВО

В старые времена роковой вопрос "Ну где, где же мне познакомиться?" решался 
весьма просто. Существовали определенные места (для каждого сословия свои), где 
молодые люди могли выбрать себе будущую супругу.
Горожане - выходцы из деревень присматривали себе невест на игрищах, которые 
устраивались в воскресные дни на заставах и пустошах. Здесь играли в колечко, 
горелки, водили веселые хороводы, и, помимо участников игр, там присутствовали 
родители, родственники и профессиональные свахи, зорко высматривавшие свою 
будущую "добычу".
В старинных русских городах облюбовывали невест на крестных ходах. Для этого 
девушек на выданье одевали в лучшие наряды и в сопровождении надежных 
родственниц вели в известный день на условное место.
"Приближался день приноса чудотворной иконы из Семиозерной пустыни, когда 
казанские женихи невест высматривают. Гаврила Маркелыч велел жене Машу вырядить 
и отправиться на смотр. Разрядилась Маша в шелки-бархаты и рано утром с матерью 
и невесткой пошла на широкую луговину, что расстилается между Кремлем и