значение: она должна была защищать от дурного глаза.
Тот, кто не имел средств, чтобы купить невесту, мог за нее "служить".
Праотец Иаков в разорванных одеждах бежал в Харран.
Судьбе было угодно, чтобы у колодца он встретил Рахиль. Ему пришлось служить у 
ее отца 14 лет, прежде чем он получил в жены дочь богатого скотовода.
Итак, невесту в древнем мире, а у многих народов и поныне (хотя иногда - 
обрядово-символически), надо было покупать. Параграф 128 законов Хаммурапи 
гласит: "Если человек взял жену и не заключил с ней договора, то эта женщина - 
не жена". Писец у городских ворот писал тексты, брачных контрактов клинописью 
на глиняных табличках, которые затем обжигались и хранились на случай возможных 
в будущем конфликтов. Существовали разные типы брачных договоров, в том числе и 
контракт, оговаривавший срок действия и цель. Отец передавал свою дочь 
"покупателю" на определенное время, чтобы она произвела ему потомство. Если 
покупатель желал вступить в постоянный брак, то в подобном контракте должны 
были быть перечислены все внешние недостатки невесты и добавлялось: ("такая, 
как есть", т. е. без права возврата. Эта формула употреблялась, например, в 
Пузе (современный Иран). Со временем положение женщины в обществе улучшалось, 
она становилась ценностью, которая требовала гарантий. Это новое отношение к 
браку отражает следующий документ, датируемый 135 г.н.э. и найденный в пещере у 
Мертвого моря: "... Ты становишься моей женой, а я твоим супругом отныне и 
навеки, согласно закону Моисееву. Если я оставлю тебя, я должен вернуть тебе 
твой утренний дар (подарок для новобрачной утром после свадьбы; фактически - 
приданое. - Прим. сост.) в размере 200 динаров. Если ты уйдешь от меня в дом 
вечности (т.е. умрешь), твои сыновья должны получить в наследство все...". Ниже 
стоят подписи мужчины и свидетелей. Древнейшие договоры о приданом относятся 
еще к XVIII в. до н.э. Установленный порядок женитьбы с приданым мало отличался 
от того, что существовал при покупке невесты. Вот что гласит вавилонский 
договор: "Благородный Иббатум отдает свою дочь Сабитум в супруги Варад-куби, 
сыну Илузу-имби, и дает за ней в качестве утреннего дара две кровати, два стула,
 один стол, две корзины, один жернов, одну чашу для еды, одну ступку, одну меру 
масла, а также 10 сиклей отвешенного серебра. Если однажды моя дочь скажет 
Варад-куби: "Ты больше не муж мне", то пусть ее бросят в воду. Если однажды 
Варад-куби скажет моей дочери: "Ты больше не жена мне", он должен выплатить ей 
при разводе одну треть мины серебра" (т. е. 20 сиклей, двойное приданое).
Браки с приданым существовали и в Афинах, и в Египте. .В некоторых 
сохранившихся греко-египетских брачных договорах закреплены едва ли не 
современные желания женщин по части эмансипации. Вот договор между греческим 
военачальником Гераклидом и состоятельной девицей Деметрией, заключенный в 311 
г. до н.э.: "Гераклид берет Деметрию в жены. В браке она приносит за собой 
одежду и украшения стоимостью в 100 драхм, Гераклид же обязуется обеспечить ей 
все, что положено свободной женщине. Если Деметрия будет уличена в дурных делах,
 она теряет свое приданое, но при этом трое мужчин, которых выберут они оба, 
должны подтвердить Гераклиду справедливость этих обвинений. Гераклид не может 
ни привести в дом другую жену, ни родить детей с другой женщиной, ни допускать 
какой-либо несправедливости против Деметрии. Если он будет в этом уличен, то 
Гераклид должен будет вернуть Деметрии ее приданое в 1000 драхм и сверх того 
1000 драхм штрафа".
Интересен подход древних к брачному возрасту невест. В двенадцать с половиной 
лет девочка считалась засидевшейся. Так что и религиозные, и гражданские 
установления призывали отцов выдавать своих дочерей замуж как можно раньше, 
"покуда они держат руку свою на их затылке" и "прежде чем девушка созреет, как 
полная луна", т. е. до половой зрелости. Еще и сейчас в Индии девочек обручают 
в младенчестве. В Греции невеста бывала такой юной, что в день свадьбы ей 
приходилось сжигать на алтаре Артемиды свои игрушки и своих кукол. Много 
детских браков известно в египетских царских династиях. Тутанхамону исполнилось 
примерно девять лет, когда он женился на Анхесенамон, а его невесте - 
одиннадцать.
Еврейский закон требовал от отца: если его дочь останется незамужней после 
двенадцати лет, "тогда отпусти одного из рабов своих на свободу и дай его ей в 
мужья".
В Риме в двадцать лет женщина считалась уже матроной. Римский император Август 
вынужден был принять закон против безбрачия и бездетности; того, кто к двадцати 
годам не вступал в брак, могли оштрафовать и даже изгнать.
Обряд "умыкания невесты" и подлинное ее похищение тоже имеют глубокие 
исторические корни. Даже боги предпочитали свадьбу с умыканием. Зевс, отец 
богов, принимая облик различных животных, охотился за женщинами - жертвами 
своей любви. Гомеровская "Илиада" начинается с похищения женщины: Парис умыкает 
Елену. Основание Рима связано с "похищением сабинянок". Согласно легенде, Ромул,
 согражданам которого не хватало женщин, пригласил на праздник сабинян 
(соседнее скотоводческое племя) вместе с их семьями. Во время празднества 
римляне похитили незамужних сабинянок.
Нечто похожее рассказывает Библия о потомках Вениамина в царскую эпоху. В ходе 
междуусобных войн у них осталось мало женщин. Они напали вначале на город к 
востоку от Иордана и "поразили мечом" всех мужчин и женщин, но "четыреста девиц,
 не познавших ложа мужского" (Суд. 21, 12) они похитили и привели в свой лагерь.

В Спарте, откуда гости-троянцы похитили из дворца жену царя Менелая, вызвав тем 
самым десятилетнюю войну, умыкание невест для бракосочетания официально 
поощрялось. Жених-спартанец должен был похитить невесту, даже если предмет его 
любви был и без того согласен на брак.