прекрасно рисовали, лепили, играли на многих
музыкальных инструментах - самым благопри-
ятным образом сказалась на формировании
личности и развитии способностей С. Одарен-
ный от природы, он попеременно увлекался
различными видами искусств, многое умел де-
лать собственными руками. В 10-летнем возра-
сте сконструировал собственное устройство к
<Волшебному фонарю>, с помощью которого
ставил первые домашние спектакли. Затем по-
следовали <Тауматроп>, <Волшебная книга>, на
страницах которой оживали рисунки. Чуть поз-
же С. увлекся энтомологией, а по окончании
гимназии стал брать уроки у художника Ярот-
ского в частной школе Трутнего в Вильно. Од-
нако недостаток средств вынудил его прервать
занятия живописью. Возвратившись в Ковно, С.
поступил на службу в Казенную -палату; вскоре
женился, обзавелся собственным домом и
семьей. Размеренная жизнь чиновника безус-
ловно не являлась призванием С. Его жизнен-
ной стихией было творчество, выход которому
он находил в различных увлечениях: участие в
любительских спектаклях, публикация своих
острых карикатур в местных сатирических
журналах <Оса> и <Кривое зеркало>, рисова-
ние рекламных плакатов для городских киноте-
атров, за что получал право бесплатного посе-
щения киносеансов. Однако самую громкую
славу ему принесли новогодние маскарады, для
которых он мастерил умопомрачительные кос-
тюмы, выполненные из рогожи, пробок и пше-
ничных колосьев, создавал фантастические ма-
ски и грим. С неменьшим энтузиазмом С. ув-
лекся фотографией. Оформив из собранных
материалов красочный альбом, С. преподнес
его в дар Ковенскому этнографическому му-
зею. Идея создания этнографического фильма
привела его в Москву и свела с известным ки-
нопредпринимателем А.Ханжонковым. Приоб-
ретение аппаратуры и договор с кинофирмой
стали важной вехой в творческой биографии
С" знаменующей его приход в кинематограф.

По возвращении в Ковно С. снял свой пер-
вый 10-минутный фильм <Над Неманом>, затем
два документальных фильма из области энтомо-
логии - <Жизнь стрекоз> и <Жуки-скарабеи>.
Его следующий замысел заключался в поста-
новке игрового фильма, где бы насекомые мог-
ли быть действующими лицами и исполнителя-
ми. Неудача с живыми жуками навела его на
мысль изготовить <кукольных актеров>. Знание
энтомологии и собранная прекрасная коллек-
ция насекомых помогли С. создать их крохот-
ные копии, практически не отличимые от ори-
гинала. Обладая огромной фантазией и изобре-
тательностью, он расчленял миниатюрные <ак-
терские> фигурки на суставы, делая для каждо-
го подвижный шарнир. Движение кукол, фази-
рованное с помощью длинного пинцета, снима-
лось покадрово. Через кадр С. менял положе-
ние отдельных частей почти микроскопических
тел этих удивительных исполнителей. Он инди-
видуализировал своих героев, выявляя в их по-
ходке, жесте присущие им характерные осо-
бенности; мимика отрабатывалась мельчайшими
изменениями формы маски, изготовленной из
мягкого материала. Талант художника, волшеб-
ные руки мастера, творческая интуиция и тита-
нический труд дали блестящий результат. Его
первый опыт объемной мультипликации -
фильм <Прекрасная Люканида> (1911) - имел
колоссальный успех. В журнале <Вестник кине-
матографии> писали, что <картина настолько
необычна, нова и оригинальна, что ставит в ту-
пик даже специалистов кинематографического
дела>. Этот необычный фильм вызвал восторг и
удивление не только отечественного зрителя,
он стал первой русской картиной, приобретен-