боязненной крестьянской семье. Через всю
жизнь Дёжка, так звали ее в детстве, пронесла
воспоминания о деревенских буднях и празд-
никах, -о хороводах, гуляньях, обрядах. Выпла-
кав у родителей разрешение учиться, закончи-
ла три класса церковно-приходской школы. В
14 лет была отдана в монастырь в качестве
прислужницы, после испытательного срока и
денежного взноса ей предстояло пострижение
в монахини. Свободолюбивая и своенравная,
девочка не ужилась в монастыре. Посланная по
делам в Курск, сбежала, прельстившись стояв-
шим на площади балаганом. Уже примеряла
<роскошное> голубое платье в блестках, трени-
ровалась в хождении по канату, но... после не-
долгих поисков ее нашли и со скандалом вод-
ворили в семью. Отправили к старшей сестре в
Киев, где она оказалась в хоре Л.Липкина, ко-
торый выступал в летних садах и кафешантанах
юга России. Своей первой <учительницей> на-
зывала солистку хора А.Липкину, исполнявшую
народные песни. Начала понемногу солировать
сама, но хор вскоре распался. Поступила в
польскую балетную труппу Штейна, где позна-
комилась и вышла замуж за бывшего танцора
Варшавского казенного театра Эдмунда Пле-
вицкого (1902). С 1903 вместе с мужем в
труппе Минкевича, летом работавшей в Петер-
бурге. Выступала в шантанах с модными цыган-
скими романсами, но вскоре по совету Минке-
вича перешла на русские бытовые песни. С
этим репертуаром была приглашена в москов-
ский Яр (1908-9). Киевский журнал <Подмост-
ки> посвятил ей статью под названием <Звезда
русского кафешантана> (1909, № 7). <Силой
своего дарования Плевицкая держит весь зал
- нужно не забывать, что есть зрительный зал
кафешантана>, - писал автор.

Выступление в ресторане Наумова на Ни-
жегородской ярмарке летом 1909 определило
дальнейшую судьбу певицы. Она пела драмати-
ческую песню <Ухарь-купец> и грустную по-
весть деревенских похорон <Тихо тащится ло-
шадка>. Случайно присутствовавший на одном
из выступлений Л.Собинов оценил стихийный
дар певицы и пригласил П. участвовать вместе
с ним в благотворительном концерте. В сентяб-
ре в разгар великосветского сезона П. с триум-
фальным успехом пела в летнем театре Ялты. С
кафешантаном было покончено. П. начала вы-
ступать в самых престижных столичных кон-
цертных залах, гастролировала по стране; пела
в Царском Селе, в Мариинском театре в при-
сутствии императорской фамилии; в Эрмитаже
давала концерты <военно-патриотической> пес-
ни для офицеров московского гарнизона. Стала
кумиром армейских кругов, была принята в ве-
ликосветских салонах. Огромные гонорары, ро-
скошные туалеты, бриллианты контрастировали
с ее репертуаром. Ей тактично передали совет
царя <одеваться поскромнее>. В родном Винни-
кове в 1911 была куплена часть помещичьей
земли, выстроен дом, где П. отдыхала летом. У
нее появилось множество подражательниц
(М.Комарова, М.Лидарская), но ни одной из
них не суждено было повторить П.

Война застала П. на отдыхе в Швейцарии. С
осени 1914 она на фронте (Вильно, Ковно), да-
вала концерты в пользу Красного Креста, рабо-
тала сиделкой в дивизионном госпитале: <при-
терпелась и к ранам и к лишениям. Сплю на со-
ломе, в душной хате, на полу, не раздеваясь>,
- писала она в письме. В боях погиб любимый
человек, считавшийся ее женихом (с Э.Плевиц-
ким она рассталась). Вернулась с фронта в
сильном нервном потрясении. После некоторо-
го перерыва снова начала концертировать, по
отзывам критиков, ее исполнение стало тонь-