рисованием Гоголь занимался усердно. Он охотно слушал теоретические рассуждения 
об искусстве своего учителя Павлова, человека, преданного делу, и сам много 
рисовал и карандашом, и красками.
Вообще же, занятие науками или тем, что читалось в классе под именем науки, 
привлекало очень немногих лицеистов. Некоторые из них проводили время в 
шалостях, даже кутежах, производивших в городе скандалы; другие придумали себе 
более благородное развлечение – устройство домашних спектаклей. Инициатором 
этих спектаклей был, по всей вероятности, Гоголь, который, возвратясь после 
каникул в училище, с увлечением рассказывал о домашнем театре Трощинского и 
привез пьесы на малороссийском языке. В первых представлениях участвовали 
немногие воспитанники; они играли в классе без подходящих постановок и 
декораций, без занавеса, взамен которого просто расставляли классные доски. Но 
мало-помалу страсть к театру распространилась среди лицеистов. Они сложились, 
устроили себе костюмы и кулисы. В январе 1824 года Гоголь пишет отцу:
«…Прошу вас покорнейше прислать мне комедии, как то: „Бедность и благородство 
души“, „Ненависть к людям и раскаяние“, „Богатонов, или Провинциал в столице“, 
и ежели каких можно прислать других, за что я вам очень буду благодарен и 
возвращу в целости. Также, ежели можете, то пришлите мне полотна и других 
пособий для театра. Первая пьеса у нас будет представлена „Эдип в Афинах“, 
трагедия Озерова. Я думаю, дражайший папенька, вы не откажете мне в 
удовольствии сем и прислать нужные пособия, так если можно прислать и сделать 
несколько костюмов, сколько можно, даже хоть один, получше ежели бы побольше; 
также хоть немного денег. Сделайте только милость, не откажите мне в этой 
просьбе. Когда же я сыграю свою роль, о том я вас извещу».
Начальство гимназии покровительствовало этой затее воспитанников, находя, что 
она отвлекает их от вредных шалостей и служит развитию их эстетического вкуса. 
И. С. Орлай вздумал воспользоваться ею, чтобы побудить лицеистов прилежнее 
заниматься иностранными языками, и требовал, чтобы они время от времени ставили 
у себя в театре французские пьесы. Они согласились, но предпочитали 
представления на русском языке. Мало-помалу театр в лицее так 
усовершенствовался, что на него стали приглашать и городскую публику.
В феврале 1827 года Гоголь пишет матери: «Масленицу всю неделю мы провели так, 
что желаю всякому ее провести, как мы: всю неделю веселились без устали. Четыре 
дня сряду был у нас театр, и к чести нашей признали единогласно, что из 
провинциальных театров ни один не годится против нашего. Правда, играли все 
прекрасно. Декорации были отличные, освещение великолепное, посетителей много, 
и все приезжие, и все с отличным вкусом».
Лучшими актерами в этом лицейском театре считались Гоголь и Кукольник, будущий 
автор пьесы «Рука Всевышнего отечество спасла». Гоголь возбуждал общий восторг 
в комических ролях, Кукольник – в трагических. Женские роли исполнялись также 
лицеистами. Роль Простаковой из «Недоросля» была одной из лучших в репертуаре 
Гоголя; приятель его Данилевский, хорошенький, грациозный мальчик, изображал 
Моину, Антигону и вообще всяких нежных красавиц.
Кроме театра, Гоголь стал рано увлекаться и чтением. Он доставал книги от 
своего отца, от учителей, из библиотеки Трощинского, тратил на них значительную 
часть своих карманных денег и в складчину с несколькими товарищами выписывал 
сочинения Жуковского и Пушкина, «Северные цветы» Дельвига и другие журналы и 
альманахи. «Евгений Онегин», выходивший тогда по частям и считавшийся до 
некоторой степени запретным плодом, приводил в восторг юных лицеистов. Гоголь 
выбран был хранителем книг, выписываемых в складчину. Он выдавал их для чтения, 
строго наблюдая очередь; получивший книгу должен был с нею усесться чинно на 
определенное место и не вставать с него, пока не возвратит. Мало того, так как 
руки читателей редко отличались чистотой, то библиотекарь, прежде чем выдать 
книгу, оборачивал каждому бумажкой большие и указательные пальцы.
Увлекаясь чтением, лицеисты и сами пробовали писать. Первые литературные опыты 
Гоголя были написаны в стихотворной форме.
В одном из младших классов гимназии он читал своему товарищу Прокоповичу 
балладу «Две рыбки», в которой изобразил себя и своего рано умершего брата. 
Позднее он написал пятистопными ямбами целую трагедию: «Разбойники». Но главное 
содержание его стихотворений было сатирическое: он осмеивал в них не только 
товарищей и учителей, но и других обывателей города. Один из школьных приятелей 
Гоголя имел в руках довольно объемистую сатиру его на жителей Нежина: «Нечто о 
Нежине, или дуракам закон не писан». В ней изображались типические лица разных 
сословий при торжественных случаях, и разделялась она на следующие главы: 1) 
Освящение церкви на Греческом кладбище. 2) Выбор в городской магистрат. 3) 
Всеедная ярмарка. 4) Обед у Предводителя дворянства. 5) Роспуск и съезд 
студентов.
Гоголь не придавал никакого значения всем этим шуточным стихотворениям, считал 
их простой забавой; он и все его товарищи находили, что настоящие сочинения 
должны касаться предметов серьезных и быть написаны торжественным, высоким 
слогом. Пример «Вестника Европы» Карамзина, книжки которого Гоголь получал от 
отца, соблазнил лицеистов, и они решили издавать свой собственный журнал. 
Гоголь был выбран редактором этого журнала, носившего заглавие «Звезда». 
Мальчикам хотелось придать своему изданию вид печатных книг, и Гоголь 
просиживал целые ночи, разрисовывая заглавные листы. Сотрудники держали статьи 
свои в величайшей тайне от прочих товарищей, и они знакомились с ними только 
1-го числа, когда вся книжка была готова, «выходила в свет». Гоголь, и тогда 
уже отличавшийся умением очень хорошо читать, часто громко прочитывал всему 
классу свои и чужие произведения. Он поместил в «Звезде» несколько своих 
стихотворений и большую повесть: «Братья Твердиславичи», подражание повестям