Яков
Васильевич
Абрамов

Бенджамин Франклин. Его жизнь, общественная и научная деятельность

Эти биографические очерки были изданы около ста лет назад в серии «Жизнь 
замечательных людей», осуществленной Ф.Ф.Павленковым (1839-1900). Написанные в 
новом для того времени жанре поэтической хроники и историко-культурного 
исследования, эти тексты сохраняют ценность и по сей день. Писавшиеся «для 
простых людей», для российской провинции, сегодня они могут быть рекомендованы 
отнюдь не только библиофилам, но самой широкой читательской аудитории: и тем, 
кто совсем не искушен в истории и психологии великих людей, и тем, для кого эти 
предметы – профессия.

Я. В. Абрамов
Бенджамин Франклин
Его жизнь, общественная и научная деятельность
Биографический очерк

С
портретом Франклина, гравированным в Лейпциге Геданом









Несколько вступительных слов


Описание жизни Бенджамина Франклина представляет собою одну из самых 
поучительных биографий, несравненно более поучительную, нежели большинство 
биографий, вошедших в “Жизнеописания” Плутарха. Будучи обязан, как и многие 
другие выдающиеся американцы, своим высоким умственным развитием и общественным 
положением исключительно самому себе, своей честной, правдивой натуре, своему 
обширному уму и непоколебимой энергии, Франклин имел счастье оказать своей 
родине услуги, подобные которым удается оказывать своему отечеству лишь 
немногим. Родившийся и выросший в период формирования новой нации из 
разнородных элементов, населивших Северную Америку, Франклин принял самое 
близкое участие в процессах этого формирования и своим нравственным и 
умственным влиянием придал этим процессам форму, наиболее благоприятную для 
создания великого народа, каким являются ныне североамериканцы. Важнейшей 
заслугой Франклина должно быть признано то обстоятельство, что он более чем 
кто-либо другой содействовал развитию среди своих соотечественников 
общественной самодеятельности. Ниже мы увидим, как много Франклин поработал в 
этом направлении. Благодаря этому он, с одной стороны, сильно поднял в своих 
соотечественниках чувство национального достоинства, давшее им смелость 
восстать против притеснений метрополии и силы выдержать неравную борьбу с 
последней, а с другой – положил прочные основы той автономности, которая резко 
проявляется в Соединенных Штатах в отношениях отдельных штатов к целому союзу, 
графств, входящих в состав штата, к этому последнему, общин – к графству и, 
наконец, отдельных личностей – к союзу, штатам, графствам и общинам. Если что 
может быть признано важнейшей причиной того высокого культурного и 
материального благосостояния, какого достигли Соединенные Штаты, то, без 
сомнения, такой причиной является не что иное, как именно этот дух 
самодеятельности, эта проникающая все отношения автономность, – и Франклин, 
всего более содействовавший развитию
такого
духа, уже одним этим заслужил тот культ, предметом которого является его имя в 
Соединенных Штатах. Но он работал не только для своей родины. Многое из того, 
что он создал в своем отечестве, сделалось достоянием всего цивилизованного 
мира, а сверх всего этого он оказал бесценные услуги в области, безраздельно 
принадлежащей всему человечеству – в области науки, своими бессмертными 
исследованиями относительно электричества.
Такая
жизнь, начавшаяся на нижней ступени общественной лестницы и окончившаяся на 
вершине общественных почестей – в стране, где эти почести достаются только 
людям истинно высоких качеств и за истинные заслуги перед обществом – не может 
не быть глубоко назидательной для людей всех возрастов, начиная с детей и 
кончая стариками, – и всех общественных положений, начиная с людей, находящихся 
на той общественной ступени, с которой начал свою карьеру Франклин, и кончая 
сильными мира сего. Каждому описание его жизни даст что-либо ценное, каждого 
оно научит чему-нибудь, а всем вообще покажет, как много может сделать человек, 
когда в нем к хорошим стремлениям присоединяются правильно настроенный ум и 
сильная, хотя и спокойная, энергия.




Глава I. Детство Франклина