искать каких-то других, высших, идеалов. С течением времени идеалы его 
молодости, придя в столкновение с действительностью, стали вызывать в нем все 
большие и большие сомнения, и Новиков начал искать пути для их разрешения. В то 
время в умственной жизни Европы господствовало два течения: вольтерьянство и 
масонство. К первому из них Новиков отнесся с самого начала недружелюбно: он 
считал это направление вредным и боролся с ним в течение всей своей 
деятельности. Ко второму же, не понимая его, он отнесся сначала скептически. А 
между тем, душевное состояние его становилось все тяжелее – нужен был 
какой-нибудь выход, – и вот в 1775 году Новиков попадает в масоны. Об этом 
событии он впоследствии сам говорил следующее: “Находясь на распутии между 
вольтерьянством и религией, я не имел точки опоры, или краеугольного камня, на 
котором мог бы основать душевное спокойствие, а потому неожиданно попал в 
общество”.
Как мы увидим дальше, Новиков вступил в общество масонов на совсем особых 
условиях: он мог всегда выйти из него, если бы нашел в нем что-либо идущее 
вразрез с его нравственными воззрениями. Очевидно, он вступал в масонство с 
надеждой, что, может быть, получив возможность постигнуть тайны этого учения, 
он найдет в нем душевное успокоение. А не найдет, так возвращение назад 
остается для него возможным. Новиков не ушел из масонства: “Употребление 
сделало привычку, – писал он в своих ответах Шешковскому, – привычка – 
привязанность и любопытство к учению масонства и изъяснению гиероглифов и 
аллегории…”



Масонская тайнопись




Из “Surles inconnus”, 1777


Прежде чем перейти к подробному рассказу о том, на каких условиях Новиков был 
принят в масоны, и о дальнейшей его деятельности в качестве масона, мы должны 
вкратце рассказать, чем было масонство вообще в Западной Европе XVIII века, 
откуда оно взялось и каким образом перешло к нам.



Эмблема руки мистерий из книги Монфакона “Древности”


Масонство впервые появилось у нас в 50-х годах XVIII века. Оно пришло к нам 
вместе с теми новыми идеями, которые стали около этого времени проникать из 
Европы в Россию.
Франкмасонство существовало в Западной Европе в течение многих веков, прежде 
чем сделаться известным в нашем отечестве. Франкмасоны, или, как их у нас 
называли, вольные каменщики, составляли общества или братства, членами которых 
являлись люди всевозможных наций, вероисповеданий и состояний. Происхождение 
своего ордена масоны приписывают глубокой древности. Для объяснения этого 
происхождения существует множество легенд, из которых, по свидетельству 
Лонгинова, одной из наиболее уважаемых в масонских системах считают следующую: 
Адам, по изгнании его из рая, был в наказание лишен первоначального своего 
просветления. Но по истечении времени Бог смиловался над ним и дал ему знак 
своего милосердия: луч того света, который озарял покинутый им рай. Луч этот 
обладал такой благодатью и озарял ум такими божественными познаниями, о которых 
люди, лишенные его, не имеют и понятия. Этот свет стал передаваться некоторым 
избранным, как, например, Ною, другим патриархам и наконец дошел до 
Иосифа-пустынножителя, который начертал на смарагдовой таблице основания 
символического учения, известного избранным, получившим божественный луч, и 
положил эту таблицу в Мемфийском храме, им самим основанном. Таким образом, это 
предание хранилось у магов и дошло до Моисея.



“Мощь Ордена Вольных Каменщиков” Символическое изображение XVIII века.


В окончательную систему символика и обрядность масонского учения приведены 
Соломоном. Для постройки Иерусалимского храма были вызваны сто тридцать тысяч 
каменщиков разных наций. Они были разделены Соломоном на три разряда или 
степени: мастеров, товарищей и учеников. Каждая из этих степеней получила свои 
правила и отличающие ее от прочих знаки и слова, из которых те, которые 
принадлежали высшим степеням, были утаены от низших.
Проследить историю масонства через целый ряд веков очень трудно. Масонские 
общества существовали и в Греции, и в Риме среди людей, занимавшихся 
строительным искусством. Во время гонений на христиан в среде последних было 
много римских каменщиков. Спасаясь от преследований, они перебрались в Англию и 
перенесли свое учение в тамошнюю корпорацию мастеровых. Оттуда оно