соответственно различным положениям в жизни, историческим периодам и 
национальностям. Точно определить термин долг, подобно всякому другому 
отвлеченному понятию, невозможно. Мы можем составить себе идею долга, только 
зная его практическое действие и результаты. Когда перед нами случаются 
известные вещи, в нас возникает естественный или воспитанный импульс 
действовать по отношению к ним известным образом. Когда этот импульс приходит, 
ум начинает обдумывать положение. Иногда он находит, что в данных условиях 
можно действовать известным образом. В других случаях он находит, что 
действовать известным образом будет неправильно при каких бы то ни было 
обстоятельствах. Обыкновенная идея долга везде состоит в том, чтобы следовать 
велениям своей совести. Но что делает известный род отношений долгом? Если 
христианин, умирая с голоду и имея кусок мяса, не съест его для спасения своей 
жизни, или если он не даст этот кусок голодному, чтобы спасти его жизнь, он, 
конечно, будет чувствовать, что не исполнил своего долга. Но если индус в таком 
же положении сам осмелится съесть кусок мяса или даст его другому индусу, он 
одинаково будет чувствовать, что не исполнил своего долга; все воспитание 
индуса заставляет его думать так. В прошлом столетии в Индии были знаменитые 
шайки разбойников, именуемые Тугами; они считали своим долгом убивать каждого 
встречного человека и отнимать у него деньги. Чем большее количество людей они 
убивали, тем добродетельнее они себя считали. Если человек выйдет на улицу и 
застрелит другого человека, он может жалеть об этом, думая, что поступил дурно. 
Но если тот же самый человек будет солдатом и убьет не одного человека, а 
двадцать, он будет чувствовать радость и будет думать, что особенно хорошо 
исполнил свой долг. Мы видим из этого, что долг определяется не тем, что 
сделано. И объективно определить, что такое долг, совершенно невозможно. Что 
такое долг, ясно только с субъективной стороны. Всякое действие, которое 
возвышает нас и приближает к Богу, есть хорошее действие и наш долг. Всякое 
действие, влекущее нас вниз, - дурно и не является нашим долгом. С субъективной 
точки зрения мы видим, что некоторые поступки унижают нас и делают более 
грубыми. Но невозможно определить точно, какие поступки имеют какое значение 
для людей, находящихся в разных условиях и положениях. Существует только одна 
идея долга, которая всегда была принята всем человечеством и которая вся 
выражается в одном афоризме на санскритском языке: "Не наноси вреда ни одному 
существу: это - добродетель; нанесение вреда - грех".
Бхагавадгита часто говорит об обязанностях, связанных с положением в обществе и 
в жизни. Условия, в которых человек родится, и положение, которое он занимает, 
в значительной степени определяют его умственное и моральное отношение к 
различным формам деятельности. Поэтому долг каждого заключается в том, чтобы 
делать то дело, которое будет возвышать и облагораживать его в соответствии с 
идеалами того народа или общественного слоя, к которому он принадлежит. Но не 
надо забывать, что в разных обществах и странах господствуют не одинаковые 
идеалы. Постоянное забвение этого факта является главной причиной ненависти 
между народами. Американец думает, что то, что делают американцы согласно 
обычаю своей страны, есть самое лучшее, и что тот, кто не следует этим обычаям, 
- дурной человек. Индус думает, что его обычаи - единственно правильные и 
лучшие в мире, и что тот, кто не исполняет их, - дурной человек. Это совершенно 
естественная ошибка, которую все склонны делать. Но эта ошибка приносит много 
вреда. Она является причиной очень большого количества недружелюбия, 
существующего в мире. Когда я приехал в Америку и осматривал Чикагскую выставку,
 какой-то человек дернул меня сзади за тюрбан. Я обернулся и, увидев, что это 
был хорошо одетый, приличного вида господин, спросил его, что ему нужно. Увидя, 
что я говорю по-английски, он был очень сконфужен. Другой раз на той же 
выставке другой человек толкнул меня. Когда я спросил его, зачем он это делает, 
он также был очень сконфужен и, извиняясь, пробормотал: "А зачем вы так 
одеваетесь? ". Доброе расположение этих людей заключено было в рамки 
собственного языка и собственных обычаев. Давление сильных наций на более 
слабые в значительной мере обусловлено этим предрассудком, уничтожающим 
братское отношение к ближнему. Человек, спросивший меня, почему я одеваюсь 
иначе, чем он, и вследствие этого грубо со мной обошедшийся, был. может быть 
очень добрым человеком, хорошим отцом и прекрасным гражданином, но добродушие 
его замолкло, как только он увидел человека, одетого в другое платье. 
Иностранцев эксплуатируют во всех странах, потому что они не умеют себя 
защитить: вследствие этого они уносят с собой неверные впечатления о тех 
народах, среди которых они были. Матросы, солдаты и купцы держат себя очень 
странно в чужих краях, хотя им и в голову не пришло бы вести себя таким же 
образом на родине, - потому, может быть, китайцы и называют американцев и 
европейцев "заморскими дьяволами"; они не делали бы этого, если бы видели 
хорошие стороны западной жизни.
Нам надо, следовательно, запомнить, что мы должны всегда стараться видеть 
обязанности других с их точки зрения и никогда не судить об обычаях народов по 
нашей собственной мерке. Необходимо помнить, что мои обычаи не могут быть 
мерилом для обычаев всей Вселенной. Я должен приспособляться к миру, а не мир 
должен приспособляться ко мне. Итак, мы видим, что внешние условия изменяют 
природу наших обязанностей, и лучшее, что мы можем сделать в мире, это - 
исполнить долг, налагаемый На нас в каждое данное время. Исполним долг, 
вменяемый нам нашим рождением, затем исполним долг, наложенный на нас нашим 
положением в жизни и в обществе. В человеческой природе кроется, однако, одна 
большая опасность, а именно: человек никогда самого себя не изучает. Он 
полагается, что он не менее способен занимать престол, чем король. Хотя бы он 
действительно и был на это способен, он все же должен сперва доказать, что он