(духовная практика) шактов сосредоточена на очищении и использовании тела, ума 
и материального мира в целом в качестве средства достижения гармонии с 
сознанием, лежащим в их основе. Акцент делается на Шакти как проявлении этого 
сознания, и именно через проявление Шакти в собственном теле и уме человек 
может обретать высший опыт. Вследствие этого шакты поклоняются Шакти. Они 
используют проявленный мир как средство для выхода за его пределы. Они 
рассматривают мир как место, которое следует в полной мере переживать и 
использовать, чтобы сливаться с сознанием. Именно в этом отличаются друг от 
друга шиваиты и шакты: шиваиты призывают к максимальному отречению от мира 
объектов и утрате всякого интереса к нему, тогда как шакты говорят, что миром 
следует наслаждаться и пользоваться. Конечная цель одна и та же – выход в 
запредельное.

Шакты изображают Шакти в великом множестве форм. Она широко известна как Кали, 
Тара, Деви, Трипура, Сундари, Бхайрави, Сарасвати, Лакшми, Дурга и под многими 
другими именами. Эти различные аспекты космической энергии изображаются в виде 
женских фигур или богинь. В самом широком смысле шакты поклоняются всему сущему,
 поскольку любой объект в мире – от мельчайшего атома до самой огромной звезды 
– представляет собой проявление, выражение космической силы, именуемой Шакти. У 
шиваитов она считается супругой и неотделимой половиной пары Шива-Шакти. У 
вишнуитов она представляет дивное великолепие в сердце Вишну. Шакты считают ее 
матерью всей вселенной, управляющей созданием, поддержанием и уничтожением 
всего сущего.

Эти женские формы – всего лишь удобные способы представления различных аспектов 
космической силы. Разумеется, космическая сила не обладает действительной 
женской природой, точно так же как Шива (сознание) не обладает мужской природой.
 Они изображаются в приписываемых им женской и мужской формах только для 
удобства понимания. Шакти считается женским началом, так как именно в женском 
чреве создается и растет новая жизнь. Таким образом, развитие зародыша в чреве 
женщины очень хорошо символизирует непрерывный процесс роста материальной 
вселенной в космическом чреве Шакти. Как можно лучше изобразить космический 
процесс, так чтобы он был понятен среднему человеку – мужчине или 
женщине?
Путь шактов состоит в том, чтобы принимать и использовать силы, которые мы 
видим, ощущаем и переживаем в окружающей нас среде. Его цель состоит в создании 
гармонии между индивидом и окружающей средой. Это приносит спокойствие, приятие 
и понимание по отношению к миру, в котором мы живем. Эта удовлетворенность, 
вместе с обузданием космических сил с помощью мантр, янтр и т.п., служит 
средством достижения высшего осознания. Кроме того, это служит средством 
обретения контроля над миром, в котором мы живем, на всех уровнях – физическом, 
психическом, умственном и любом другом.

Тексты шактов чрезвычайно обширны. Многие из этих текстов широко известны и 
активно используются. В их число входят куларнава, камадхену, кубджика, 
тантрараджа, варахи, нила, джнянарнава, гаятри, йогини, рудра ямала и 
бхутташуддхи тантры. Есть и многие, многие другие. Кама сутра, кама ратна и 
другие тексты, касающиеся сексуальных отношений и техник, также можно отнести к 
текстам направления шакта. Один из самых недавних и всеобъемлющих тантрических 
текстов носит название Маха Нирвана Тантра (высшее освобождение просветления). 
Он охватывает широкий диапазон тем, включая метафизику, философию, повседневную 
жизнь, а также духовный путь. Он рассказывает о создании и разрушении вселенной,
 способе освобождения от неведения, природе Шивы и Шакти, поклонении Брахману, 
происхождении дэвов (небесных существ) и поклонении им, дает описание различных 
уровней бытия (лок) и многого другого. В основном, он ориентирован на практику 
и подробно рассматривает ритуалы, мантры, янтры, джапу, йогу и другие формы 
садханы. Кроме того, он касается повседневной жизни и предписывает правила для 
гармонизации взаимодействия индивида с обществом.

Традиционно считается, что священное писание шактов состоит из 64 текстов, от 
Махамайя Шамбхары до Девимата Тантры. Судя по всему, эти тексты имеют дело со 
многими вещами, которые бы показались весьма странными среднему современному 
человеку. В них говорится о ритуалах, проводимых на кладбищах (в Йогини 
Балашамбхар), о методах исполнения желаний (в Брахмаямала, Вишнуямала и т.п.), 
а также о практиках для переживания и познания высшего (в Брахми Тантре, 
Махешвари Тантре и т.п.). Многие из них посвящены всевозможным видам магии – то 
есть методам влияния на внутренний и внешний мир и управления им посредством 
силы магии, мантр и т.п. Несколько книг, в частности Пурвамнайя Тантра, 
Пасчимамнайя Тантра и т.п., предназначены, главным образом, для монахов 
(санньясинов). Эти тантры охватывают многочисленные знания, многие из которых, 
попади они не в те руки, легко могли бы использоваться неправильно и не по 
назначению, для достижения эгоистических и разрушительных целей; это область 
того, что обычно называют «черной магией». По этой причине большинство из этих 
текстов продолжают сохраняться в тайне, поскольку их открытая публикация могла 
бы принести больше вреда, чем пользы. Основная цель тантры – просветление, и 
эти другие методы, будучи использованы для эгоистических целей, только уводили 
бы человека от важнейшего опыта жизни.

Приверженцу направления шактов ничто не мешает быть также и шиваитом, ибо Шива 
и Шакти неразделимо связаны. На практике шиваизм и шактизм различаются только