живет в мире и исполняет свои обязанности мирского человека?" Многие мудрецы 
пытались разрешить эту задачу. Некоторые утверждали, что саннияси выше: тогда 
царь требовал, чтобы они доказали свое положение. И когда они не могли этого 
сделать, он приказывал им жениться и жить в мире. Затем приходили другие и 
говорили: "Семьянин, исполняющий свои обязанности, выше". И от них тоже царь 
требовал доказательств. И когда они не могли дать их, он также заставлял их 
начать жить жизнью домохозяев.
Наконец, пришел один молодой саннияси, и царь задал и ему тот же вопрос. 
Саннияси отвечал: "О царь, каждый велик на своем месте". - "Докажи это мне", - 
сказал царь. "Я докажу это тебе, - сказал саннияси, - но ты должен прежде пойти 
со мной и жить несколько дней так же, как я, чтобы я мог доказать тебе то, что 
я говорю". Царь согласился, последовал за саннияси, вышел с ним из своего 
царства и, пройдя много других стран, дошел до одного большого царства. В 
столице, куда они пришли, происходила торжественная церемония. Царь и саннияси 
услышали бой барабанов, музыку и крики глашатаев; народ толпился на улицах в 
праздничных одеждах, и везде глашатаи возвещали о том, что должно было 
произойти. Царь и саннияси стояли и смотрели на происходившее. Глашатай" 
возвещал народу, что дочь царя той страны собирается выбрать себе мужа из числа 
собравшихся.
Согласно старинному обычаю, царевны в Индии выбирали себе мужей таким образом. 
Каждая царевна имела свою идею о том, какой ей нужен муж; некоторые желали 
иметь самого красивого человека; другие - самого ученого; третьи - самого 
богатого, и т.д. И каждая выбирала того, кто ей нравился. Так было и здесь. Все 
соседние царевичи нарядились в лучшие одежды и явились в город. Некоторые из 
них имели своих собственных глашатаев, провозглашавших их достоинства и 
объяснявших, почему они надеялись, что царевна выберет их. Царевну, в роскошном,
 блестящем уборе, носили в паланкине, и она смотрела и слушала, если ей не 
нравилось, то что она видела и слышала, она говорила слугам, несшим ее: 
"Дальше!" - и не обращала больше внимания на отверженных женихов. Если же 
царевне понравился бы кто-нибудь из них, она бросила бы ему гирлянду из цветов, 
и он стал бы ей супругом.
Царевна была прекрасна, как заря, и ее супруг должен был получить все царство 
после смерти ее отца. Царевна хотела иметь мужем самого красивого человека, но 
она не могла найти такого, который бы понравился ей.
Уже много раз происходили подобные собрания, но царевна не могла выбрать себе 
супруга. Это собрание было самым блестящим из всех; народу собралось больше, 
чем когда-либо. Царевна появилась в роскошном паланкине, и носильщики носили ее 
с места на место. Но ей, по-видимому, опять никто не понравился, и 
присутствующие с разочарованием думали, что собрание и на этот раз кончится 
ничем. Как раз в это время явился молодой человек, саннияси, прекрасный как 
солнце, сошедшее на землю; он стал в стороне, наблюдая за происходившим. 
Паланкин с царевной приблизился к нему, и как только царевна увидела 
прекрасного саннияси, она остановилась и бросила на него гирлянду цветов. 
Молодой саннияси схватил гирлянду и, сбросив ее с себя, воскликнул: "Что за 
глупость! Я - саннияси. Какой для меня может быть брак? ". Царь, думая, что он 
слишком беден и поэтому не смеет жениться на царевне, сказал: "За моей дочерью 
я даю половину царства сейчас и все царство после смерти" - и снова возложил 
гирлянду на саннияси. Но молодой человек снова сбросил гирлянду, говоря: 
"Глупости! Я не хочу жениться", и быстро ушел...
Но царевна так полюбила молодого человека, что сказала: "Я должна выйти за него 
замуж или я умру", и она последовала за ним, желая его вернуть.
Тогда другой саннияси. приведший царя, сказал ему: "Пойдем за ними", и они 
последовали за ними, но на значительном расстоянии. Молодой саннияси, 
отказавшись жениться на царевне, вышел из города, и, когда он дошел до леса в 
нескольких милях от города, царевна последовала за ним, и двое других тоже. 
Молодой саннияси хорошо знал этот лес и все запутанные тропинки в нем; он 
неожиданно свернул на одну из этих тропинок и скрылся, так что царевна не могла 
найти его. После долгих и бесполезных попыток найти его, она села под деревом и 
начала плакать, потому что не знала, как выйти из леса. Тогда царь и другой 
саннияси, подойдя к ней, сказали: "Не плачь, мы покажем тебе, как выйти из леса,
 но теперь слишком темно, и мы не найдем дороги. Вот большое дерево, отдохни 
под ним, и рано утром мы покажем тебе дорогу".
На этом дереве жила в гнезде маленькая птичка с самкой и тремя
птенцами. Эта птичка взглянула вниз и, увидев трех людей под деревом,
сказала своей жене: "Милая, что нам делать; в нашем доме гости; теперь
зима, и у нас нет огня". Она вылетела из гнезда, достала горящую
щепку, принесла ее в клюве, и бросила ее гостям: те собрали топлива и развели 
большой огонь. Но птичка не была еще довольна. Она опять сказала своей жене: 
"Милая, как нам быть? Нам нечем накормить этих людей, а они голодны! Мы хозяева,
 и наш долг кормить всех, кто приходит к нашему дому. Я сделаю, что могу; я 
отдам им свое тело". И с этими словами птичка бросилась в огонь и сгорела. Люди 
видели, как она упала в огонь, и попытались спасти ее, но было поздно.
Самка видела, что сделал ее супруг, и сказала: "Их трое, и на всех троих у них 
только одна маленькая птичка. Этого мало; я не могу допустить, чтобы поступок 
моего супруга оказался напрасным; отдам я им и свое тело". С этими словами она 
сама бросилась в огонь и тоже сгорела. Тогда трое птенцов, видевших происшедшее 
и заметивших, что все-таки мало было пищи для гостей, сказали: "Наши родители 
сделали что могли, и все же этого недостаточно. Наш долг - продолжать дела 
наших родителей: отдадим и мы наши тела". И все они бросились в огонь.
Трое людей, изумленные тем, что они видели, не могли, разумеется, есть этих