ГЛАВА 1. «НА РУСИ ЕСТЬ ВЕСЕЛИЕ ПИТИ» (ИСТОРИЯ ВОДКИ)

 Водка с давних пор является неотъемлемым атрибутом всякой трапезы, а также 
рыбалки, охоты, бани и всех прочих «волнующих» мгновений времяпрепровождения.
 Крепкоалкогольные напитки, в частности водку, стали изготавливать около 3–4 
тысячелетий назад. К тому времени такие напитки были известны в Древнем Египте, 
Китае и некоторых других странах. Геродот упоминает о том, что коренное 
население Закавказья употребляло напиток «арак». Это слово созвучно с 
современным армянским словом «арах» и грузинским «араки». Так сейчас называют 
эти народы напитки типа водки и бренди из плодов и ягод.
 Аристотель описывал в своих трудах изобретенный арабами процесс перегонки 
виноградного вина с последующим получением некоего вещества, называемого «аква 
вита» — живая вода. Уже упомянутые алхимики Западной Европы Х века считали 
спирт квинтэссенцией — пятым первородным элементом после огня, воздуха, воды и 
земли. Алхимики продавали крошечные флаконы с водкой в качестве лекарства за 
баснословные деньги вплоть до XIV века.
 Относительно точной даты и места рождения водки информация неоднозначна. За 
право называться изобретателями этого замечательного напитка сражаются арабы и 
китайцы, шведы и мы, русские. Однако, на наш взгляд, дискуссии специалистов на 
эту тему совершенно бессмысленны, так как каждый народ внес свою лепту в 
создание, изготовление и совершенствование напитка. И вряд ли кто из знатоков и 
ценителей этого «нектара» сможет взять на себя смелость и заявить, что 
украинская «горилка» гораздо лучше отечественной «Столичной» водки.
 Если мексиканская текила своим возникновением обязана кактусам, в большом 
количестве произрастающим на скудных мексиканских почвах, то предпосылками 
изобретения русской хлебной водки стало выращивание в России преимущественно 
зерновых продуктов.
 Подумайте сами: где еще могла появиться прабабка современной «Пшеничной» водки,
 как не в местности, где на протяжении нескольких веков выращивались хлебные 
злаки, являющиеся непосредственным сырьем для ее изготовления? В тех странах, 
где было развито зерновое хозяйство, производство водки постепенно и вполне 
естественно выросло из пивоварения, в котором с незапамятных времен в качестве 
сырья использовались мука и зерно.
 В давние времена наряду с названием «водка» (от слова «вода») существовали и 
другие — «хлебное вино», «горячее вино» (отсюда и украинская «горилка») или 
просто «вино».
 Вам наверняка интересно будет узнать о том, что слово «водка» — это не что 
иное, как вода, только в уменьшительно-ласкательной форме. В современном 
толковании это слово воспринимается нами как совершенно самостоятельное, и, 
конечно же, никому и в голову не придет ассоциировать его с чем-то ласковым и 
трогательным. Хотя в иных случаях водка способна пробирать так, что трогает до 
слез. Но некоторые все-таки умудряются выразить свою особую привязанность к 
этому виду питья, называя его «водочкой».
 Ученые-лингвисты и историки, занимавшиеся вопросом происхождения слова «водка»,
 пришли к выводу, что оно свойственно только русскому языку и не могло быть 
заимствовано из других, даже родственных славянских (кроме, естественно, 
украинского и белорусского), так как нигде больше не встречается. Вскоре слово 
«водка» стало известно не только повсеместно на своей исторической родине, то 
есть в России, но и за рубежом как особенно крепкий спиртной напиток.
 Но первоначально водка называлась не по аналогии с водой, так как нашим 
предкам не пришла в голову мысль отождествить питьевую воду с хмельным напитком,
 а при сопоставлении с «хлебным вином», от которого она произошла. То есть 
водка как напиток возникла гораздо раньше, чем обозначающее ее слово, известное 
нам и сегодня. Этот напиток очень долгое время продолжали называть вином, 
вплоть до начала ХХ века.
 Таким образом, на основе хронологических и лингвистических данных было 
выявлено: прототип водки — хлебное вино, или хлебный спирт
 — стал производиться в России уже в конце ХIV-начале ХV веков. Сырьем для 
изготовления хлебного вина служит жидкое тесто, или сусло
 — забродившее зерно.
 Бытует версия, что хлебное вино было сотворено в самой оскве, скорее всего, в 
одном из ее монастырей. Изготовлявшееся хлебное вино вплоть до ХIХ века 
называли, как и виноградное, попросту «вином». Между тем со времени его 
создания оно претерпело большое количество различных наименований, которые, как 
уже отмечалось, сменялись почти так же часто, как и времена года.
 Термин «хлебное вино» был наиболее общим для обозначения водки и спирта, хотя 
официально и не использовался. В быту и торговле употреблялись другие названия 
для обозначения хлебного вина, например «вареное вино», «горящее вино» или 
«корчма». Термин «вареное вино» напрямую связан с технологией производства 
водки в те времена, когда смешивались два различных алкогольсодержащих напитка 
— вареный мед и жидкость, содержащая солод и хлеб, то есть зерно. Благодаря 
этому хмелящий эффект нового напитка был увеличен в несколько раз, что и 
подтолкнуло наших предков использовать для производства новых алкогольных 
напитков только хлебный компонент. Так, вероятно, экспериментальным методом, и 
была получена первая оригинальная русская водка.
 «Корчма» — полуофициальное название водки, существовавшее одновременно с 
термином «вареное вино», но надолго его пережившее. Впоследствии так стали 
называть водку домашнего приготовления, или просто самогон, а также незаконно