Если верить специалистам-производителям, без газа шампанское довольно кислое и 
неприятное вино. Но когда оно становится игристым, это совсем другое дело.
 Вина Шампани всегда легко пенились, и это в течение долгого времени считалось 
недостатком, поскольку иногда бочки от этого разрывались. Удивительно, но 
именно англичане в XVII веке первыми произвели игристое шампанское вино — 
просто потому, что их бутылки оказались более прочными, чем французские.
 Дело в том, что шампанское проходит не один, а два этапа брожения: сначала в 
бочке, после обработки винограда в давильне, а затем, полгода спустя, уже 
внутри бутылки.
 Закупая шампанское оптом, англичане разливали его в бутылки и добавляли туда 
сахар, чтобы усилить брожение, при котором и образуется тот самый характерный 
газ.
 Взрыв — вот чего опасались производители шампанского. Ведь силы брожения 
внутри бутылки могут создавать давление более 6,3 атмосферы, что намного больше,
 чем, например, давление в шинах легкового автомобиля.
 Когда в 1700 году французы стали разливать шампанское по методу англичан, 
бутылки все еще взрывались, причем нередко возникала цепная реакция: взрыв 
одной детонировал другую, за ней третью и так далее, пока вся полка не 
превращалось в сплошное месиво. «Дьявольское вино» — так некоторые называли 
этот напиток. В результате виноделы разработали новую технологии укупорки с 
помощью толстой, особо прочной пробки, которая плотно прикручивается к горлышку.
 К счастью, современная бутылка для шампанского способна выдержать давление, во 
много раз превышающее силу брожения.
 Примерно в одно время с пробками нового типа появились первые этикетки. 
Поначалу бутылки с шампанским не имели на себе никаких пометок: их, чтобы не 
спутать с другими напитками, складывали в отдельные подвальные ниши, указывая 
разве что только год изготовления.
 Но как-то одному из производителей шампанского пришла мысль в целях рекламы 
нарисовать на бутылке какую-нибудь пикантную картинку (зная французов, можно 
без особого труда представить себе, что же было изображено на первой этикетке).
 С этих пор крупнейшие виноделы стали наперебой придумывать красочные этикетки, 
привлекая к этому делу самых известных художников своего времени. А так как в 
том время копировальных аппаратов не существовало, стоимость этикетки, 
представляющей собой хоть и маленькое, но настоящее произведение искусства, 
многократно увеличивалась.
 Достоверно известно, что к работе над этикетками к шампанскому привлекался 
даже великий Пикассо.
 Вообще, стоит отметить, что художники считали очень даже почетной такого рода 
деятельность и потому с большим удовольствием брались за работу, кстати сказать,
 щедро вознаграждаемую виноделами. И все бы ничего, но одному из людей 
искусства, получившему заказ на выполнение этикетки к шампанскому, выпуск 
которого был приурочен к какому-то грандиозному событию, вздумалось изобразить 
на ней маленькую девочку в непристойной позе.
 Для французов такое в порядке вещей. Однако более консервативным англичанам 
выдумка художника не понравилась.
 В результате ввоз в страну шампанского с этой этикеткой был запрещен 
парламентом. Пришедшие в отчаяние изготовители шампанского, чтобы сократить 
убытки, решили пожертвовать пикантной этикеткой ради возможности продать партию 
напитка.
 С тех пор на этом сорте шампанского красуется всего-навсего очаровательная 
головка девочки, далее идет широкая белая черта с названием, а потом — ножки 
прелестного создания. А что это за шампанское, вы без особого труда узнаете 
сами, начав собственное расследование и посетив несколько специализированных 
магазинов.
 К началу XVIII века новые игристые вина из Шампани стали популярны на 
роскошных банкетах при французском королевском дворе в блистательном Версале. 
Когда провозглашали тост за сюзерена, особенно на Рождество и на Новый год, в 
бокалах могло быть только это праздничное вино. Тост «С Новым годом!», который 
произносят сегодня по всему миру, — это прямое продолжение версальских традиций.
 Новогоднему сезону придается такое значение, что 45 % всех поставок 
шампанского в мире приходится как раз на октябрь, ноябрь и декабрь.
 К началу XIX века шампанское завоевало всю Европу. Этому способствовали и 
производители, которые проявили не меньше талантов в маркетинге, чем в 
виноделии. Еще в конце XVIII они начали поставлять шампанское ко двору 
Екатерины Великой.
 Ведущие фирмы содержали специальные штаты коммерческих агентов, отслеживающих 
события, которые могли бы стать поводом для празднеств. «Царица ждет ребенка, — 
сообщал из России на родину представитель фирмы „Вдова Клико“ в 1806 году. — 
Какое счастье, если родится наследник. Тогда в этой огромной стране выпьют море 
шампанского. Никому об этом ни слова, иначе сюда хлынут наши конкуренты».
 Но прежде чем запустить массовое производство, предстояло справиться еще с 
одной, последней проблемой: научиться удалять осадок, оставшийся от дрожжей 
после второго брожения. Этот некрасивый слой на дне бутылки к тому же зачастую 
замутнял вино. Решения проблемы в 1816 году нашла вдова Клико. Она велела 
одному из своих сотрудников сделать деревянную полку с отверстиями. Он помещал 
бутылки горлышками в эти отверстия и день за днем медленно поворачивал их, 
терпеливо смещая осадок к горлышку и поднимая бутылки все выше, пока они не 
оказывались в положении вверх дном, а осадок не скапливался в самом горлышке. 
Тогда быстрым движением он выдергивал пробку, сбрасывал осадок, доливал вино и 
вновь запечатывал бутылку.