Краткий обзор отечественных и зарубежных теорий молодёжи. Е. Омельченко
 Понятие «молодежь» многозначно. С одной стороны, оно должно обозначать 
определенную социальную группу, которая отличается от других по существенным 
признакам. С другой — должен существовать некий набор общепринятых 
характеристик, по которым и сам человек и те, кто изучают эти вопросы могли бы 
отнести данного индивида именно к молодежи как особой социальной и 
социально-культурной категории.
Возрастные границы молодежи. Многообразие молодежных культур. Что мы понимаем 
под «Переходным» возрастом.
 Возрастные границы молодежной группы не строго очерчены, обусловлены 
особенностями данного общества, но также и исследовательскими целями.
 Переходный возраст есть по существу сдвиг в жизненном цикле от зависимости к 
независимостии от безответственности к ответственности.
 Первое, на что обычно ссылаются, как на объективный показатель — это молодой 
возраст. Возраст важен не только в теоретическом осмыслении понятия молодежи, 
но и в исследовательской практике, например, при построении выборки. Одни 
исследователи определяют молодежный возраст с 11 до 25 лет, другие с 14 до 28 
(30). Третьи выделяют особые этапы, например, позднее детство (9-11), ранняя 
подростковость (11-13), поздняя подростковость (14-17), собственно молодежь 
(18-22), молодые взрослые (23-25/28) и т.д. Подобные разделения достаточно 
условны. Получается, например, что культурные практики семнадцатилетних ближе 
четырнадцатилетним, чем восемнадцатилетним, что далеко не всегда справедливо. С 
другой стороны, нельзя же всю молодежь представить как некую гомогенную группу?
 Например, не вызывает сомнений факт существования возрастных границ, связанных 
с биологическими, физиологическими, психологическими особенностями телесной и 
сексуальной зрелости индивида, завершения формирования его «Я-концепции».
 Очевидно, что созревание каждого отдельного индивида, хотя и зависит отобщих 
социальных условий, но далеко не напрямую. Кто-то уже в раннем подростковом 
возрасте вполне созрел для полноценного включения в общество, а кто-то и в 
35 лет остается во всех смыслах инфантильным. Еще труднее уловить границы 
возраста в периоды общественных трансформаций, для которых характерно 
переосмысление большинства устоявшихся и традиционно закрепленных норм. Обычно 
социальные группы определяются по их отношению к собственности, уровню дохода и 
соответствующей властной позиции в социальной иерархии. Поэтому выделить 
молодежную группу по возрасту можно только в узко демографическом смысле. 
Оставаясь несомненным признаком именно возраста, он мало, что дает для 
понимания различий в образе мыслей, поведении и «практиках» 
современной российской молодежи.
 Английский ученый Саймон Фрис предложил свой подход к выделению молодежи, а 
именно: рассмотрение социального контекста состояния молодости, как процесса 
перехода от детства к взрослости. В его представлении, основными направлениями 
изменений от детства к взрослости являются: переход от зависимости — к 
независимости и от безответственности — к ответственности.
 В этом смысле понятие молодежи — это социальный конструкт, некий обобщенный 
образ для выделения людей более или менее определенного возраста (в границах от 
11 до 28/30 лет). Для этой группы характерен ограниченный доступ к значимым 
экономическим, социальным и культурным ресурсам.
 «Механизмы» включения молодежи во взрослую жизнь проявляются в целом ряде 
жизненных событий. Молодежь находится в состоянии перехода от «видимой» — 
физической, материальной, культурной и психологической зависимости от 
родительской семьи, соседства, компании сверстников — к «видимой» независимости,
 самостоятельности. От безответственности к ответственности: владению всеми 
правами и обязанностями физически, психически и социально зрелого гражданина 
своего общества. Очевидно, что характер продвижения по такого рода «социальной 
лестнице» различен в разных группах молодежи.
 Очевидно, что о внутри выделенной по возрасту группы следует различать 
социально-слоевые, профессиональные и иные образования, как, скажем, молодых 
«новых русских», так и молодых «бедных», студентов престижных университетов и 
безработных, лидеров молодежных объединений и членов криминальных группировок. 
Специфические ценности и практики индивидов из этих групп наверняка лучше могут 
быть поняты и не внутри «единства по возрасту», а в рамках данной социальной 
группы, включающей людей иных возрастов. 
 По-разному взрослеют мальчики и девочки, юноши и девушки. В гендерных порядках 
современных молодежных культур произошли серьезные изменения, что отнюдь не 
привело к гендерному «выравниванию». Современные девушки и юноши по-разному 
воспринимают и реагируют на те требования, которые им предъявляет общество. 
Дело не только том, кому из них «сложнее» взрослеть. Важно, что их жизненные и 
профессионально-трудовые стратегии во многом отличаются друг от друга.
 Различаются молодые и по другим признакам, например, характеру этнической 
идентификации, приверженности той или иной религии, региональным и узко 
локальным особенностям социализации. Последнее — это не только страна, но и 
различия по критерию «центр–периферия», «город-деревня» и др.
 Однако не будем впадать в крайности и усматривать одни лишь различия в 
молодежных группах. Возрастные определения все же нельзя игнорировать, ибо они 
имеют свою особую социальную «нагрузку».
Молодежь как внутренне дифференцированная поколенческая «когорта»
 Поколенческая когорта или просто поколение — люди проходящие общий 
социально-исторический путь, насыщенный особыми и более не повторяющимися 
событиями большого общественного значения.
 Вместе с тем любое поколение расчленено на социально неравные группы, что 
сближает в определенном смысле молодых и немолодых, принадлежащих одному 
социа