Вильфредо Парето родился 15 июля 1848 г. в Париже в семье итальянского 
маркиза, выходца из Генуи, вынужденного эмигрировать из-за своих либеральных и 
республиканских убеждений. Мать Парето была француженкой, и он с детства 
одинаково хорошо владел языками обоих родителей; однако всю жизнь он ощущал 
себя прежде всего итальянцем.
     В 1858 г. семья Парето возвращается в Италию. Там он получает прекрасное 
образование, одновременно классическое гуманитарное и техническое; большое 
внимание он уделяет изучению математики. После окончания Политехнической школы 
в Турине Парето в 1869 г. защищает диссертацию “Фундаментальные принципы 
равновесия в твердых телах”. Тема эта воспринимается как предзнаменование, 
учитывая важное место понятия равновесия в его последующих экономических и 
социологических трудах. В течение ряда лет он занимал довольно важные должности 
в железнодорожном ведомстве и в металлургической компании.
     В 90-е годы он предпринимает неудачную попытку заняться политической 
деятельностью. В это же время он активно занимается публицистикой, чтением и 
переводами классических текстов.
     В первой половине 90-х годов Парето публикует ряд исследований в области 
экономической теории и математической экономики. С 1893 г. и до конца жизни он 
был профессором политической экономии Лозаннского университета в Швейцарии, 
сменив в этой должности известного экономиста Леона Вальраса.
     В последний год жизни Парето в Италии уже установился фашистский режим. 
Некоторые видные деятели этого режима, и прежде всего сам дуче, считали себя 
учениками лозаннского профессора. В связи с этим в 1923 г. он был удостоен 
звания сенатора Италии. Парето выразил сдержанную поддержку новому режиму, 
одновременно призвав его быть либеральным и не ограничивать академических  
свобод. Умер Парето 19 августа 1923 г. в Селиньи (Швейцария), где он жил 
последние годы своей жизни; там он и был похоронен.
     Как уже отмечалось, первые научные труды Парето были посвящены экономике. 
В качестве экономиста он занимает видное место в истории науки. Он внес важный 
вклад в исследование распределения доходов, монополистического рынка, в 
становление эконометрии и т. д. [1, 248–260]. Но постепенно он осознает 
недостаточность и неадекватность представлений о человеке как о homo 
oeconomicus. В свою очередь это осознание было связано с его общим 
отрицательным отношением к рационалистическим концепциям человека, которое со 
временем усиливалось. В поисках более адекватной и целостной модели человека 
Парето обращается  к социологии. Обращение это происходит сравнительно поздно, 
когда он был уже зрелым и известным ученым, но происходит оно не сразу, не 
вдруг, а исподволь, постепенно. Оно заметно еще в его несоциологических по 
жанру научных трудах, таких, как “Курс политической экономии” (1896–1897), 
“Социалистические системы” (1902) и “Учебник политической экономии” (1906). Уже 
в 1897 г. Парето читал курс социологии в Лозаннском университете, который он 
продолжал читать и впоследствии, даже тогда, когда из-за болезни был вынужден 
отказаться от преподавания экономики.
     Самое крупное сочинение В. Парето, в котором представлены его 
социологические теории, – “Трактат по общей социологии”. Автор писал его с 1907 
по 1912 г. В итальянском оригинале “Трактат” был впервые опубликован в 1916 г., 
во французском варианте, проверенном и одобренном автором, он вышел в 1917–1919 
гг. Это огромное и весьма громоздкое по своей структуре сочинение написано в 
нарочито наукообразном стиле; оно насчитывает около 2 тыс. страниц текста 
большого формата, 13 глав, 2612 параграфов, не считая приложений [2].
     2. Идейные истоки и особенности мировоззрения
     Истоки социологического мировоззрения Парето многообразны. На него 
несомненно повлияли познания и опыт инженера, математика и экономиста, 
привыкшего иметь дело с точными данными и практической эффективностью. Но были 
и такие влияния, которые исходили из сферы гуманитарного и социального знания. 
В связи с этим помимо Леона Вальраса, автора теории экономического равновесия1, 
следует назвать, в частности, Никколо Макиавелли (прежде всего), а также 
социальный дарвинизм, инстинктивистскую психологию, Г. Лебона и Г. Тарда, 
итальянскую криминологическую школу, французского философа Жоржа Сореля с его 
теориями насилия и социального мифа, итальянского политического мыслителя 
Гаэтано Моску и его деление общества на управляющих и управляемых.
     Хотя Парето в целом отрицательно относился к теории Маркса, рассматривая 
ее главным образом как одну из “идеологий”, он признавал известное научное 
значение исторического материализма и марксовой концепции классовой борьбы. 
Последняя, с его точки зрения, должна интерпретироваться шире, так как она 
имеет место на протяжении всей истории человечества, и классовые конфликты 
отнюдь не исчезнут с исчезновением конфликта “труда и капитала” [2, §§ 
829–830]2 .
     Исследователи научного творчества Парето единодушно подчеркивают огромное 
влияние эволюции, а точнее, радикальной метаморфозы его ценностных ориентаций 
на формирование его социологических воззрений. Первоначально он, как и его отец,
 был сторонником демократических, либеральных и гуманистических взглядов. Но 
затем, примерно к 1900 г., наблюдая политическую жизнь современной ему Италии, 
Парето испытал глубокое разочарование в идеалах своей молодости. Это 
разочарование было обострено его эгоизмом, аристократическими предрассудками, 
неудачами в политической карьере и личной жизни. Как это нередко бывает с 
глубоко разочарованными людьми, пережившими серьезный идейно-психологический 
кризис, доминирующими чертами его мировоззрения и характера постепенно 
становятся пессимизм и цинизм.
     Парето постоянно и энергично, часто со злобной иронией “срывает маски” с