предшественники социологии могли бы сказать о себе так же, как Пабло Пикассо: 
“Сначала я нахожу, а потом ищу”.
     “Открытие” социальной реальности следует понимать в том смысле, что в 
определенный исторический момент в определенной точке мирового культурного 
пространства идея общества настолько завладела умами, что оно выступило как 
реальность первостепенной значимости, обнаруженная впервые и требующая новых 
специфических средств познания и практического воздействия. “Открытие” 
социальной реальности, как и ее поиски, означало и ее конструирование в 
качестве нового объекта исследования.
     Ранее поиск и обнаружение этой реальности постоянно перемежались или 
совпадали, но находились на периферии общественного внимания. Нередко уже 
обнаруженное “общество” опять терялось, растворяясь и смешиваясь в других, 
близких к нему сферах: природной, психической и т. п. Часть общества или одно 
из его проявлений, например семья, государство, право, этнос и т. д., 
принимались за общество как таковое, за общество в целом. Но несмотря на 
трудный, иногда драматический, характер отмеченных поисков и находок, идея 
общества пробивала себе дорогу, с тем чтобы в конце концов выступить в качестве 
онтологического обоснования необходимости и возможности новой науки – 
социологии.
     Уже в античную эпоху началось формирование двух традиций в объяснении 
возникновения общества и сущности социальности. Согласно одной из них, общество 
– это естественное образование; человек – существо по природе и изначально 
социальное и альтруистическое; вне общества он существовать не может, подобно 
пчеле или муравью. Дообщественной стадии в формировании человека не существует, 
или, что то же самое, она означает одновременно дочеловеческую стадию. Отсюда 
следует, что государство, основанное на политической власти и юридических 
нормах и объединяющее определенное население на определенной территории, 
представляет собой лишь продолжение, развитие и укрепление социального по 
природе состояния человека.
     Согласно другой традиции, общество – это искусственное образование; 
человек – существо по природе и изначально антисоциальное и эгоистическое; 
естественное состояние человека – внеобщественное и дообщественное. Общество – 
это своего рода искусственный механизм, сконструированный людьми для блага 
индивидов. Государство, которое опирается на волю людей и на силу, выступает 
либо как сам этот механизм, либо как главное средство сделать его прочным и 
эффективным: оно подчиняет себе своих подданных в конечном счете по их 
собственной воле и для их собственного блага.
     Между отмеченными двумя позициями существует множество промежуточных точек 
зрения.
     Наиболее ранний и выдающийся представитель первой традиции – 
древнегреческий философ Аристотель (384–322 гг. до н. э.), которого вообще 
можно считать главным предшественником социологии в античном мире. Он 
утверждает, что человек представляет собой существо общественное еще в большей 
степени, чем пчелы и разного рода стадные животные. Доказательство этого он 
видит в том, что среди всех живых существ только человек одарен речью [1, 
378–379]. Под обществом Аристотель понимает любое объединение людей, чем-нибудь 
соединенных между собой. В качестве элементарного социального объединения он 
рассматривает семью, домохозяйство. Это объединение основано на природных 
отношениях: муж – жена и господин – раб.
     Совокупность этих первичных объединений образует селение. В свою очередь 
соединение селений составляет высшую форму социального существования – 
государство (в греческой форме – полис, город-государство). Государство, по 
Аристотелю, – разновидность общества, а потому оно является естественным 
образованием. Вместе с тем оно в определенной мере механизм, созданный 
человеком. Государство первично по отношению к семье и отдельным селениям, так 
как вообще целое предшествует частям и доминирует над ними. Аристотеля, таким 
образом, как и его учителя Платона (427–347 гг. до н. э.), можно считать одним 
из первых социальных реалистов. Аристотель считает общество абсолютно 
необходимым условием существования человека. С его точки зрения, тот, кто 
вследствие своей природы (а не случайных обстоятельств) живет вне государства, 
– либо недоразвитое в нравственном отношении существо, либо сверхчеловек [1, 
378].
     Помимо Аристотеля к идее общества как естественного образования в 
античности склонялись и стоики, в том числе самый выдающийся из них, римский 
философ и писатель Луций Анней Сенека (ок. 5 г. до н. э.– 65 г. н. э.). В своем 
сочинении “О благодеяниях” (63–65 гг.) он поет настоящий гимн обществу, 
доказывая, что оно опирается на природные основания и взаимопомощь людей. 
Сенека утверждает: “[Природа] дала две силы, которые человека слабого сделали 
весьма крепким, – разум и общество: благодаря им тот, кто, взятый в отдельности,
 не может даже ни с кем поравняться, обладает миром. Общество дало ему власть 
над всеми животными, его, рожденного на земле, общество ввело во владение иной 
природой и дало ему власть господствовать над всей природой. Оно сдерживает 
приступы болезней, приготовляет опору старости, дает утешение в скорбях; оно 
делает нас мужественными, потому что позволяет призывать [себя на помощь] 
против судьбы. Уничтожь общество, и ты разрушишь единство человеческого рода, – 
единство, которым поддерживается жизнь...” [2, 87].
     И все же представление об обществе как результате естественного развития 
не было господствующим ни в Древней Греции, ни в Древнем Риме. Преобладал 
взгляд, согласно которому общество – это искусственное образование, результат 
изобретения и целенаправленной деятельности людей: монархов, законодателей или