Последнее, что приходит нам в голову,
         когда мы что-то сочиняем, это то, 
        с чего же нужно начинать.
       
        Блез Паскаль
       
        Древние скандинавы знали, что всему, даже небесам и земле, приходит 
конец. Это относится и к книгам. Я понял, что чтение и сочинение книг 
объединяет одно: это путешествие. Спасибо вам за то, что вы отправились со мной 
в такой далекий путь. Вы были отличными попутчиками!
        Надеюсь, что во время нашего путешествия вы узнали много интересного о 
себе. Может, вы стали лучше понимать своих друзей и родственников. Возможно, 
эта книга вдохновила вас на то, чтобы стать хиромантом. Если вы уже были 
знакомы с хиромантией, надеюсь, вам было интересно услышать о другой традиции 
гадания по руке. Как бы то ни было, надеюсь, вам было также интересно читать 
эту книгу, как мне сочинять ее.
        Берегите себя, пусть счастье улыбается вам. Увидимся в Вальгалле!
       
        Молод я был,
        странствовал много 
        и сбился с пути; 
        счел себя богачом, 
        спутника встретив,
         друг - радость друга.
       
        «Речи Высокого »
        

    ТОР И ЛОКИ В СТРАНЕ ВЕЛИКАНОВ
    
        Перед тем как проститься с древними скандинавами и их богами, давайте 
последний раз погрузимся в эту интереснейшую мифическую традицию. Вот одна из 
самых любимых историй моей бабушки.
       
     Путешествие в Утгард
       
        Тор, могучий бог грома, заскучал, В Асгарде ничего интересного не 
происходило, и он решил нанести визит великанам. Если вы хотите немного 
повеселиться, великаны всегда вам в этом помогут.
        Тор захватил с собой своего слугу Тьяльви (THEE-y'al'-fee) и после 
некоторых раздумий решил взять с собой еще и Локи-проказника. «Великаны народ 
коварный, - сказал Тор. - Твои хитрости могут нам пригодиться». Локи тоже было 
скучно, поэтому он с радостью согласился на это предложение. Так эти трое 
отправились пешком в Страну Великанов.
        Они прошли далеко на восток, наступила ночь. «Друзья, - сказал Тор, - 
ночью нам идти нет смысла. Здесь надо разбить лагерь».
        Они стали искать себе пристанища на ночь, и тут раздался голос Тьяльви: 
«Мы спасены! Я нашел просторный дом!» Дом и вправду был огромным с входом, 
шириной во весь дом, и никем не занят. Войдя, путешественники обнаружили пять 
длинных комнат. Они с радостью разошлись по разным комнатам и легли спать.
        Спали они беспокойно. Всю ночь снаружи раздавался ужасный грохот, и 
усталые путники глаз не могли сомкнуть. Земля под ними ходила ходуном, а дом 
весь трясся. Локи и Тьяльви были очень напуганы, но Тор охранял их всю ночь, 
сжимая рукоять своего легендарного молота, Мьелльнира.
        Утром они вышли из дома и обнаружили под деревом спящего великана. 
«По-моему, я понял, откуда всю ночь исходил этот ужасный шум, — сказал Локи. - 
Это был храп вот этого молодца». Великан, услышав голоса, проснулся и 
поприветствовал их.
        «Доброе утро, - сказал он, - ой, до чего же вы маленького роста. Вы не 
видели мою рукавицу? А вот же она!» Сказав это, он поднял дом, в котором наши 
герои провели ночь. То, что они приняли за комнаты, оказалось пальцами рукавицы.

        «Как тебя зовут, незнакомец?», - спросил Тор, который не боялся никого 
независимо от его роста.
        «Меня зовут Скрюмиром [SKRUR-ner], - ответил великан. -- И мне нет 
нужды спрашивать, как тебя зовут. Я узнал тебя по рассказам, которые слышал, - 
ты Тор. Я думал, ты больше и сильнее, чем кажешься. Ну ладно, давайте 
завтракать». После завтрака великан согласился отправиться с ними в Утгард, где 
жил король великанов.
        Пройдя много миль, Тор решил, что пора пообедать. Скрюмир сказал им: 
«Вы давайте обедайте, еда в котомке, а я тут под деревом». Через минуту он 
захрапел, а Тор попытался развязать узлы котомки с провизией, но у него ничего 
не вышло. Узлы были такими крепкими, что даже он, сильнейший из богов, не смог 
открыть котомку. Даже Локи, самый сообразительный из богов, не смог понять, как 
развязать эти узлы. Разъярившись от гнева и голода, Тор подошел к спящему 
Скрюмиру и ударил его по голове своим великим молотом Мьелльниром.
        Скрюмир перевернулся на другой бок и пробормотал что-то о том, что ему 
на голову упал листок с дерева. Тор в раздражении снова занялся котомкой. Хотя 
это покажется невероятным, но он не смог развязать ни одного узла. В бешенстве