семьями. Поскорее разошлите гонцов с дарами от имени царя!
Сумантра тут же приступил к исполнению приказов Васиштхи, разослав гонцов к 
монархам разных земель, и лично пригласил и сопроводил самых значительных из 
них. Закончив свою работу, плотники и другие ремесленники сообщили великому 
риши Васиштхе, что все готово для жертвоприношения. Исключительно довольный, 
лучший среди дваждырожденных ответил:
- Пусть никого не обойдут почтением даже в шутку, ибо тень презрения к кому бы 
то ни было разрушительна. Через несколько дней начали прибывать высокие гости, 
и Дашаратха всех встречал подарками. Преисполненный радости Васиштха обратился 
к нему:
- О царь, на твое приглашение отозвались все цари, и мы оказали им все знаки 
гостеприимства. Приготовления к жертвоприношению завершены. Будь же милостив, 
взойди на жертвенную арену и осмотри все необходимое для ритуала, собранное по 
твоей воле; ты сам должен распорядиться.
По совету Васиштхи и Ришьяшринги царь Дашаратха вступил на жертвенную арену, 
когда звезды сулили удачу. В этот момент знаменитый дваждырожденный под 
предводительством Васиштхи и в сопровождении Ришьяшринги начал жертвоприношение.
 Вослед вошли все остальные согласно традициям и закону, пока почтенный монарх 
и его супруги были заняты предварительными приготовлениями.

Глава 14
Описание жертвоприношения Ашвамедха

Через год конь вернулся, царское жертвоприношение на северном берегу реки Сараю 
продолжалось. Главные священнослужители, возглавляемые Ришьяшрингой, помогали 
царю в проведении обрядов. Великие ученые, сведущие в ведической науке, они 
исполняли свои обязанности согласно закону и традиции и в соответствии с 
наставлениями Калпа-сутры. Сначала должным образом провели церемонии Праваргья 
и Упасада (сноски 1-2, с 34), две части жертвоприношения, которые проводят 
прежде, чем начать жать сок сома; потом брахманы с радостью совершили 
поклонение Богу и провели первоначальный ритуал с утренним извлечением сока 
сома. По традиции приготовленная часть предназначена была для Индры, после чего 
получили безупречный (сноска 1 с 35) напиток сома; в полдень снова давили сок 
согласно существующему порядку. Когда настало время снова давить сок, это 
делали выдающиеся и бдительные брахманы, строго следуя шастрам. После этого 
Ришьяшринга и его помощники священными мантрами призвали Шакру и других 
полубогов; священнослужители призывали небожителей мелодичным пением и 
торжественными мантрами, предлагая каждому подношения согласно его положению. 
Не было пропущено ни одного воззвания, молитвы звучали без перерыва и 
безошибочно. В те дни никто не испытывал усталости или голода, среди брахманов 
не было невежд, каждый имел не менее сотни учеников. Ежедневно 
священнослужители и ученики, жившие с ними, наслаждались пиром, так же как и 
монахи, аскеты, нищие, старики, немощные, женщины и дети; все ели досыта, во 
время раздачи только и слышались возгласы "Давай! Давай еще!" Повсюду видны 
были горы риса, сырых фруктов и овощей, каждый подходил и брал, сколько душе 
было угодно. Чужеземные гости всех сословий беспрепятственно и с удовольствием 
ели и утоляли жажду. Дваждырожденные нахваливали чистые и изысканные блюда:
- Ах! Мы счастливы! Пусть процветание сопутствует царю! Сын Рагху
повсюду слышал подобные одобрительные отзывы. В распоряжении
брахманов были бесчисленные слуги и стражники в пышных одеждах, золотых серьгах 
и драгоценных каменьях. В перерывах между церемониями прозорливые и 
красноречивые мудрецы вели философские диспуты с аскетами.
День за днем сведущие и святые брахманы-жрецы исполняли жертвенные ритуалы с 
пылом и абсолютной точностью. Среди них не было неосведомленных в какой-либо 
области знания, лишенных веры в свои обеты и не обладающих широтой познаний. На 
жертвоприношении было восемнадцать столбов из деревьев билва, кхадира, парни и 
слешматака, а также из деревьев парадис, каждый из которых двадцати одного фута 
в высоту усилиями умелых скульпторов имел восьмигранную форму и был изрезан 
двадцатью одним символом; каждый столб был увенчан коньком и гладко 
отполирован; крепко врытые в землю, столбы были покрыты расшитыми тканями. 
Кроме того, их украшали сандал и цветы, столбы эти казались прекрасными, как 
семь небесных мудрецов (сноска1 с 36). Жертвенная яма была сооружена руками 
умелых каменщиков, а огонь разведен брахманами; яма, в которой горел огонь льва 
среди царей, имела форму огромного золотого орла с крыльями из драгоценных 
каменьев; рядом были привязаны жертвенные животные.
После богов по традиции призвали великих змеев и птиц; затем главный жрец на 
жертвенной арене связал коня и водоплавающих животных, таких как черепаха. 
Привязанные к столбам, триста жертв ждали своей участи вместе жертвенным конем 
из царской конюшни, который был подобен драгоценному камню. (сноска 2, с. 36).
Царица Каушалья, обойдя коня, разрубила его с великой радостью тремя ударами 
кривой сабли. Каушалья, преданная долгу и твердая в своей решимости, провела 
ночь, карауля тело коня, а потом жрецы позволили махиши, вавати и париврити 
(сноска 3, 36) приблизиться к нему.
Царь, всегда владевший собой, с помощью главных священников снял жир с коня, 
приготовил его согласно традиции и закону и в назначенный момент вдохнул аромат,
 исходящий от него, избавившись от всех грехов. После чего шестнадцать 
просвещенных брахманов по традиции бросили останки коня в огонь. Масло, 
оставшееся в ложках от жертвенных обрядов, слили в чаши из дерева плакша 
(сноска 4 с36), а кости жертвенного коня положили на подстилку из камыша 
малачча.