овать  свое бескорыстие,  братья-минориты разыграли
перед  народами  очень  смешную  сцену,  которая  кончилась  трагически  для
мошенников, придумавших  ее. Многие  из  этих  монахов утверждали, что им не
только не разрешается владеть какой-либо собственностью, но что и пища их им
не принадлежит. Они заявляли, что все это принадлежит папе. Последний, чтобы
показать,  что он не  уступает монахам в бескорыстии, осудил, как  еретиков,
тех,  кто осмеливался поддерживать  подобные положения. В результате большое
число этих монахов было наказано и сожжено за то, что они были  сторонниками
взглядов,  отвергнутых  святым  престолом. История сообщает  нам,  что  этот
важный спор дал несколько сот мучеников.
     Нет такой глупости, которая не имела бы своих защитников и  сторонников
в христианском богословии. Эразм, прекрасно  знавший богословов, большинство
которых были монахи, говорит совершенно правильно, что "поведение богословов
заставляет сомневаться  в истинности богословия; этот раздел науки  обладает
как  бы свойством  отнимать  искренность  и  здравый  смысл у  тех,  кто  им
занимается".
     История  монашества-это история  фанатизма  и  глупости, поддерживаемых
лицемерием и обманом. Если несколько  искренних и ревностных святош основали
монашеские ордена,  то  этих  благочестивых  дураков  скоро  сменили  ловкие
мошенники,  которые  пожинали  плоды благочестия  их  основателей и глупости
народов.
     Мы никогда не кончили бы, если б стали  перечислять все фокусы, плутни,
чудеса,  видения, откровения,  которых  полны  легенды  об  этих  знаменитых
святых.  Они  написаны  в  эпоху  мрака, написаны  монахами,  которые  в  те
блаженные  для  церкви  времена  были  единственными  обладателями искусства
письма, и они могли быть уверены,  что самое богатое  воображение не  сумеет
изобрести достаточно нелепые сказки, чтобы смутить веру народов. При  чтении
этих благочестивых романов не знаешь, чему больше удивляться - наглости тех,
кто их выдумал, или легковерию христиан, которые их  принимали на веру. В те
же  времена монахи-обманщики, чтобы подогреть щедрость верующих и вытянуть у
них побольше  приношений, стали предъявлять народу для почитания бесконечное
множество подложных реликвий, которые  они выдавали за останки мучеников или
других  никогда  не  существовавших святых.  Чтобы удостоверить  подлинность
реликвий, им приписывали  бесчисленные чудеса, которые неизменно  привлекали
толпы верующих  в  те места, где,  по  их убеждению,  покоились останки этих
величайших  угодников  божьих.  Папа,  бывший  всегда в  доле  с  теми,  кто
стремился  свято  дурачить  род  человеческий, содействовал  целям  монахов,
поставлял  им в обилии реликвии  и раздавал  индульгенции тем, кто по  своей
набожности посетит их и воздаст им почитание.
     Конечно,  все эти плутни  не были раскрыты в века  тьмы, когда народы и
знать,  погруженные  в  грубейшее  невежество  и  глупейшую  набожность,  не
считались  даже с тем, что они собственными  глазами видели  распущенность и
гнусное  поведение монахов, которое они наблюдали повседневно  и  повсюду. В
действительности, как мы  заметили,  монахи, предаваясь праздности, утопая в
богатстве,  не  замедлили  использовать  те  блага,  которые  доставляла  им
простоватость верующих, чтобы  дать  волю  своим страстям.  Они  предавались
пьянству,  обжорству,  распутству, они  даже  не  считали  нужным  соблюдать
внешнее приличие и, по-видимому, не боялись шокировать народы, вера которых,
казалось,  должна  была  рушиться при виде  того,  как неизмеримо далеко эти
святые отошли от духа своих учреждений.
     Однако  в  конце концов во многих  странах завеса была  сорвана. Алчные
короли  набросились  на имущество  монахов  при одобрении  народов,  которым
распущенность и подлости  монахов открыли наконец глаза. История Англии дает
нам  пример,  по  которому  мы   можем  судить  о  благочестии,  царившем  в
шестнадцатом веке в монастырях.
     Мы имеем документ, подписанный настоятелем и монахами аббатства святого
Андрея в Нортгемптоне. В нем они сознаются перед государем Генрихом  восьмым
во всех пороках, в которых их обвиняли, признают, что заслужили  строжайшего
наказания, просят у него милосердия и отдают ему имущество своего монастыря.
Вот как они пишут:
     "Мы и наши предшественники, которых называли монашествующими указанного
монастыря,  постриглись по уставу  указанной обители с исключительной целью-
проводить  жизнь  в  праздности,  а  не  упражняться в добродетели,  жить  в
пышности,  а не в послушании и смирении. Под прикрытием  указанного устава и
монашеского  обета  мы  попусту  растрачивали  отвратительным  и  бесчестным
образом,  вернее, пожирали доходы с указанных земель,  до отвала обжираясь и
напиваясь.  Мы   делали  и   другие  суетные  и   святотатственные  расходы,
направленные к тому, чтобы  погубить набожность наших душ и  чистоту тела  и
опозорить евангелие Иисуса Христа, которое мы по призванию обязаны блюсти во
всей  строгости. Этим  мы лишили добрые души  утешения,  которое  они должны
найти в  вере в спасителя. Мы  отняли у величия божьего  должную ему  честь,
побуждая христиан всякого рода ухищрениями поклоняться безжизненным иконам и
подложным реликвиям ради нашей предосудительной выгоды. Итак, рассматривая и
воскрешая   постоянно   в  нашем  уме  свои  отвратительные  мерзости,  свое
длительное  лицемерие,  скрытое под видимостью святости,  и  заблуждения,  в
которые мы ввели подданных вашего высочества; видя, что бездна вечного  огня
готова нас  поглотить, если мы покинем эту бренную жизнь, оставаясь в  таком
положении;  взвесив  все  эти обстоятельства,  движимые невыносимыми укорами
совести  и воодушевленные,  как  мы надеемся,  благодатью бога не Желающего,
чтобы кто-нибудь погиб в грехе,- мы припадаем  к стопам  вашего  высочества,
каясь с сокрушенным серд