мудрости  поколений  был   не  письменный   документ,  а   устная  традиция.
Героические события  прошлого, религиозные мифы, народные  сказки и легенды,
передаваемые бесчисленными поколениями певцов, сказителей и проповедников, -
вот  основное   духовное  наследие  той  эпохи.  И  пожалуй,   Иисус   (если
предположить, что  это  личность,  реально существовавшая) не  написал сам -
как, впрочем, и Сократ - ни одного слова, не считая нескольких знаков, якобы
начертанных им на песке (о чем говорится в Евангелии от Иоанна).
     Поэтому  вполне вероятно, что в течение первых десятилетий после смерти
Иисуса  его  учение  распространялось  только устно, путем  так  называемого
"катехизиса"  (поучения,  наставления).  Пропагандистами  новой  веры   были
бродячие учители и проповедники, чьи имена нам, как правило, неизвестны. Они
проповедовали в городах Ближнего Востока, всюду, где при иудейских молельнях
возникали группы приверженцев Иисуса. Нравственное учение  Христа излагалось
в   форме  легко  запоминающихся  афоризмов,  образчиками  которых  являются
"логии".   Эти  подлинные  или   мнимые  изречения  Иисуса  в  сочетании   с
драматическими событиями его биографии обретали живые краски народных притч,
и  таким  образом  возникала устная традиция,  обладающая явными  признаками
фольклора. Именно  отсюда, из  этого с трудом поддающегося  ныне расшифровке
переплетения изложения  действительных фактов  с  плодами народной фантазии,
черпали "биографы" Иисуса материал для своих евангелий.
     Существуют, однако, и  другие,  значительно  более веские причины того,
что  учение Христа не излагалось  письменно.  Они связаны с  тем, что первые
приверженцы  Иисуса  не   порывали  с  иудаизмом.  Напротив,  они  тщательно
соблюдали все правила моисеевой  религии, посещали храмы и синагоги, словом,
подчеркивали  свою правоверность на  каждом  шагу. Даже  их  вера  в  приход
спасителя-мессии в принципе не  противоречила иудейской  традиции, поскольку
основывалась  на пророчествах Ветхого завета. Лишь в одном они отличались от
ортодоксальных иудеев: они верили, что  предсказанный библейскими  пророками
мессия  уже  появился на земле  в  облике  Иисуса Назорея.  Иудео-христиане,
убежденные,  что,  признавая  Иисуса   мессией,  они   являются   еще  более
правоверными  иудеями,  чем те,  которые его отвергают, по-прежнему  считали
своим священным писанием Ветхий завет и совершенно не помышляли о том, чтобы
его  чем-нибудь   заменить.  В  том,   что  касалось  Иисуса,  его  жизни  и
нравственной  проповеди,  они полностью удовлетворялись устными  рассказами.
Когда  же  начали  наконец  появляться  письменные  свидетельства,  вошедшие
впоследствии в Новый завет, они отнюдь не претендовали на то, чтобы заменить
Ветхий завет и стать Библией христианства.
     Они даже не были адресованы верующим, большинство которых, как уже было
сказано, не  умело читать. Это были в  основном  публицистические  трактаты,
имеющие  целью доказать языческим памфлетистам  и иудейским  ортодоксам, что
Иисус  из Галилеи  действительно был мессией. И что характерно:  авторы этих
трактатов стремились  обосновать свою  точку зрения, опираясь  на  авторитет
Ветхого завета.
     Достаточно сказать, что  в  Новом завете  имеется  помимо  бесчисленных
ссылок и упоминаний около трехсот прямых цитат из Ветхого завета. Почему же,
однако, эти сочинения стали появляться именно спустя  сорок лет после смерти
Иисуса? Да потому, что этого потребовала  социально-политическая обстановка.
В то время  в  Палестине, как  мы  уже говорили, шла  ожесточенная, кровавая
римско-иудейская  война,   трагическим  финалом   которой  было   разрушение
Иерусалима.  Назореи отказались  участвовать  в войне, и иудеи  объявили  их
изменниками и ренегатами.
     Одновременно  усиливалась презрительная враждебность к  ним  со стороны
римского  и греческого окружения.  Так что христианам приходилось защищаться
от всякого  рода нападок извне, а также укреплять  в своей среде веру в  то,
что истина на их стороне.
     Говоря о причинах  сорокалетнего отсутствия  письменных свидетельств  о
жизни и учении Христа,  необходимо учитывать также  настроение, в каком жили
назореи после смерти своего любимого учителя. Это было состояние религиозной
экзальтации,  порожденной  верой   в  скорое  возвращение  Иисуса,  который,
вернувшись,  осудит  неправедных  и  создаст  царство  божье  на  земле.  Из
Евангелия от Матфея  следует, что это должно было  произойти  совсем  скоро.
Иисус обещает своим ученикам: "Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих
здесь,  которые  не  вкусят  смерти,  как  уже  увидят  сына  человеческого,
грядущего в царствии своем" (16:28).
     Однако шли годы, люди рождались и умирали, а ожидаемый день господен не
наступал.  Христиан, с полным  доверием ожидавших своего  спасителя,  начали
терзать чувства  горечи и  сомнения. Они  стали  задумываться над  вопросом,
почему  Иисус  не  вернулся на  землю, как  обещал. Вместе  с тем  проснулся
интерес  к  его  биографии;  ведь  в том,  что он делал, говорил, переживал,
скрывается, быть может,  разгадка, которая укрепит их пошатнувшуюся  веру. В
такой  обстановке начали появляться описания жизни и  учения Христа, задачей
которых было отстаивать, объяснять и доказывать, что Иисус действительно был
мессией.  В  какой  степени можно  считать достоверными  сведения  о Иисусе,
зафиксированные  сорокалетней  устной традицией?  Защищая  некоторые  тезисы
христианской  религии, церковь ссылается часто на авторитет традиции, словно
это неопровержимая истина. Но известно, что традицию создавал простой народ,
склонный к  фантазированию,  мифологизации,  преувеличениям, ищущий в мечтах
убежища  от нищеты и  скудости  своей  реальной  жизни.  В  те  времена люди
искренне  верили, что знаменитые короли, государственные деятели и мыслители
обладают  даром исцелять  недуги  и  даже воскрешать  мертвых.  Более  того,