богатейшая литература, проливающая,  благодаря многим открытиям,  совершенно
новый свет на все эти проблемы.
     Христианская   традиция  в  доказательство  исторической  достоверности
существования  Иисуса ссылалась на сохранившиеся до  нашего  времени  тексты
нехристианских авторов,  чья  беспристрастность якобы не вызывала  сомнений.
Речь  идет  о трех римских  авторах:  Таците, Плинии Младшем  и Светоний. От
первых   последователей  Христа   эти   авторы  отличались  буквально  всем:
образованием, социальным происхождением, имущественным положением, культурой
и религиозными представлениями. Христиане принадлежали к городскому плебсу и
гнездились  в  самых  бедных  кварталах  Рима.  Названные  же  три  писателя
принадлежали к высшей  знати империи. Эти  почтенные, одетые в тоги граждане
вряд ли  могли  питать  особую  симпатию  к  плебсу,  чуждому  им нравами  и
религией;  более естественно предположить, что плебс им внушал отвращение. И
если такие люди,  рассуждали богословы, сочли все же необходимым упомянуть в
своих сочинениях о создателе столь чуждой им  религии, то это  служит лучшим
доказательством достоверности существования  Иисуса Христа. Все это, однако,
было  бы  убедительным  лишь  в  том случае,  если  б  удалось неопровержимо
доказать  подлинность  этих  упоминаний,  доказать,  что  они  действительно
принадлежат  перу названных  авторов.  Поэтому исследователи,  отправляясь в
свое долгое странствие по жизненному  пути Иисуса, занялись в первую очередь
этой христианской традицией  и подвергли высказывания трех  римских  авторов
тщательному изучению.  Их  выводы были  обнародованы лишь  после  долгих лет
кропотливых  изысканий  и не  во всех  своих  деталях встретили  единодушное
одобрение. Кое-какие вопросы  так и не были выяснены окончательно и являются
по сей день предметом ожесточенных споров. Отметив, справедливости ради, это
обстоятельство,   мы   попробуем  вкратце  рассказать  о   результатах  этих
исследований,  напоминающих  порой  захватывающее  единоборство  современной
критической  мысли  с древними  головоломками. Начнем с Тацита,  крупнейшего
историка и  писателя Древнего  Рима,  патриция и консула (около 55-120 годах
нашей  эры).  Примерно в  116  году он  опубликовал главное свое сочинение -
"Анналы".
     В книге 15-й "Анналов" дано описание знаменитого пожара, вспыхнувшего в
Риме  в  64  году   и  чуть  не  уничтожившего  весь  город.  Как  известно,
современники обвиняли  императора Нерона  в том, что  он  умышленно приказал
поджечь  город,   мечтая  потом  построить  его  заново   по  своему  вкусу.
Венценосный безумец, пытаясь отвести  от  себя  подозрения, свалил  вину  на
христиан.  В  44-й  главе  "Анналов" мы читаем:  "Чтобы пресечь слухи, Нерон
подставил виновных  и  подверг  самым  изощренным  казням  тех,  кого  чернь
ненавидела за  их постыдное поведение и называла христианами.  Начало  этому
названию дал Христос, который был при императоре Тиберии приговорен к смерти
прокуратором   Понтием   Пилатом;  временно  подавленное  пагубное  суеверие
вспыхнуло  снова не  только  в Иудее,  где  это зло родилось, но  также  и в
столице,  куда отовсюду  стекается и находит множество  приверженцев  всякая
гадость и  пакость. Вначале схватили тех, кто эту веру исповедовал публично,
затем - на основании их показаний  - великое  множество других и признали их
виновными не  столько в  поджоге, сколько  в ненависти к роду человеческому.
Казнили их с позором - одевали в шкуры диких зверей и бросали на растерзание
собакам, распинали на крестах и ночью поджигали вместо факелов.
     Нерон отдал  для этого свой парк и, кроме того, устроил представление в
цирке, где он сам, переодетый  возницей, смешивался с толпой  или вставал во
весь рост  на повозке. В итоге,  хотя эти люди были виноваты  и  заслуживали
строжайшего  наказания, они вызывали  сочувствие,  ибо  гибли не ради  блага
империи, а из-за жестокости одного человека".
     Что  можно сказать  об этом отрывке? О его  подлинности свидетельствует
явно враждебное отношение к жертвам Нерона и их вере, презрительно названной
"пагубным  суеверием".  Поскольку  невозможно  предположить,  что это  более
поздняя христианская вставка, авторство Тацита представляется неоспоримым.
     Но тут возникает вопрос: можно ли вообще верить Тациту, когда он пишет,
что  в Риме  жило много христиан, называвшихся так по имени Христа? Сомнения
тут  вполне закономерны. Известно, что в  первом  веке нашей эры приверженцы
Христа еще  не  назывались  христианами, а, как мы помним,  пожар  Рима имел
место в 64  году нашей  эры.  В  "Деяниях апостолов" (11:26) мы  читаем, что
название - или прозвище - "христиане" придумали язычники - жители  Антиохии,
славившиеся своей насмешливостью. Как оно возникло? Оказывается, "Христос" -
это греческий эквивалент еврейского слова "мессия", что значит "помазанный",
"намазанный".
     Людям   тогдашнего  эллинского   мира  этот  эпитет   в  применении   к
приверженцам   какого-то  Христа   казался  смешным   и  нелепым.  Сами  они
намазывались  благовониями  исключительно  из гигиенических или  медицинских
соображений, это была повседневная косметическая процедура,  наподобие нашей
чистки зубов, например.
     Таким  образом,  прозвище  "христиане"  значило:   "те,  кого  натирают
мазями".
     Со временем последователи Христа привыкли к этому глумливому прозвищу и
сами  начали его  употреблять.  Но до  этого они  себя  называли  "святыми",
"братьями",  "избранными", "сыновьями света", "учениками", "бедными"  и чаще
всего "назореями". В  Евангелии от  Матфея  сказано: "И, придя,  поселился в
городе, называемом  Назарет,  да сбудется  реченное  через пророков, что  он
Назореем наречется"  (2:23). А  в "Деяниях  апостолов" первосвященник Анания
говорит о Павле: "Найдя сего  человека язвою  общества,  возбудителем мятежа