главным образом городским населением Рима), не соответствовала не только 
интересам народных масс всего государства, но даже и римских граждан: граждане, 
жившие далеко от Рима, или занятые сельскохозяйственными работами, или 
находящиеся в провинциях, принять участие в народном собрании не могли.
      В этих условиях объективной необходимостью было установление новой формы 
государственной власти, но установление это происходило в процессе ожесточенной 
борьбы классов и социальных групп. Во второй половине I в. до н. э. власть 
старой сенатской знати была сломлена, но вместе с ней погибла и республиканская 
форма правления. Борьба против сенатской олигархии превратилась в борьбу за 
власть удачливых полководцев, которые стали использовать армию для достижения 
политического господства. В 48 г. до н. э. около г. Фарсала на Балканском 
полуострове произошла битва между двумя римскими полководцами – Гаем Юлием 
Цезарем и Гнеем Помпеем, которые некогда были союзниками в политической борьбе 
с сенатом, а теперь превратились в непримиримых соперников. Цезарь одержал 
победу в этой битве и на несколько лет стал единоличным правителем римского 
государства. В период правления Цезаря (он получил звание диктатора) власть 
сената была ослаблена. Хотя при Цезаре продолжали созываться народные собрания 
и выбираться должностные лица, диктатор контролировал их деятельность; в 
частности, он получил право «рекомендовать народу» часть кандидатов на выборные 
должности, т. е. на деле назначать их. Среди титулов Цезаря имелось и почетное 
звание «император», которым награждали победоносных полководцев. Усиленно 
распространялась легенда о происхождении рода Юлиев, к которому принадлежал 
Цезарь, от самой богини Венеры. Правление Цезаря было недолгим: в 44 г. до н. э.
 на заседании сената он был убит заговорщиками-сенаторами, стремившимися 
восстановить республику.
      Заговорщики надеялись, что граждане Рима поддержат их, однако народ, к 
которому обратился с речью один из руководителей заговора, Марк Брут, встретил 
его слова гробовым молчанием… У кучки знатных семей, стремившихся вернуть себе 
полновластное управление государством, не было реальной социальной поддержки. 
Сколь ни сильны были в Риме традиции республики, сенатская олигархия все меньше 
и меньше ассоциировалась в сознании граждан с «общественным делом» (а ведь 
именно это и означают латинские слова res publica – республика).
      Во время похорон Цезаря народ бросился громить дома заговорщиков; они 
спешно выехали из Рима. Снова началась борьба за власть: главными соперниками 
оказались соратник Цезаря Марк Антоний и внучатый племянник Цезаря молодой Гай 
Юлий Цезарь Октавиан. Пока сторонники республики были еще сильны, соперники 
действовали совместно. Они безжалостно уничтожали своих противников, личных 
недругов или просто людей, показавшихся им подозрительными. Рассказывая об этом 
времени, греческий писатель Плутарх с горечью восклицал: «Так, обуянные гневом 
и лютой злобой, они забыли обо всем человеческом или, говоря вернее, доказали, 
что нет зверя свирепее человека, если к страстям его присоединяется власть».
      Организаторы заговора против Цезаря собрали значительную армию в 
восточных провинциях. Для содержания этой армии вожди республиканцев вынуждены 
были взыскать подати с некоторых провинций за десять лет вперед; те города, 
которые отказались выполнить их требования, подвергались суровому наказанию, 
иногда полному разрушению (как, например, малоазийский город Ксанф). В одном из 
городов они разграбили храмы и казнили представителей местной знати, в другом, 
где сопротивление оказали народные массы, обрушили репрессии на низы населения. 
Действия республиканцев в восточных провинциях были типичны для римских 
полководцев, рассматривавших провинции только как объект грабежа. Их действия – 
яркий пример несостоятельности прежней системы правления, которая не могла 
вызвать ничего, кроме ненависти среди провинциалов. Антоний и Октавиан 
выступили с войском против армии республиканцев.
      Республиканцы были разбиты в 42 г. до н. э. в битве при Филиппах (на 
Балканском полуострове). Победы над политическими противниками только обострили 
противоречия между претендентами на верховную власть. Положение особенно 
осложнилось, когда Марк Антоний женился на египетской царице Клеопатре, стал 
жить в Александрии и вести себя наподобие восточного монарха (даже провозгласил 
себя божеством – новым Дионисом). Земли в восточных провинциях Антоний раздавал 
своим друзьям, Клеопатре и ее детям, как если бы эти земли были его личной 
собственностью. Октавиан воспользовался этим и заставил сенат объявить войну 
Клеопатре (а следовательно, и Антонию). В 31 г. до н. э. в морском сражении при 
мысе Акций флот Антония потерпел поражение. Антоний, а затем и Клеопатра 
покончили жизнь самоубийством. Египет был занят войсками Октавиана, а сам он 
оказался единоличным правителем римского государства. Кончился столетний период 
гражданских войн, стоивший многих тысяч жизней всем слоям населения; провинции, 
особенно восточные, были разорены, многие города разрушены.
      В отличие от Цезаря Октавиан отказался от звания диктатора, он 
торжественно объявил о восстановлении республики. Благодарный сенат поднес ему 
почетное прозвище Август (священный, высокий – эпитет, который применялся к 
божествам). Затем ему было присвоено звание «отца отечества». Наименование 
«император» стало его постоянным титулом. Он получил почетное право первым 
выступать в сенате (стал принцепсом сената). Все эти звания придавали Октавиану 
Августу особый авторитет в глазах римлян, но формально не противостояли 
республиканским традициям. Сам Август в перечислении своих деяний в 
торжественной надписи (она найдена на месте древнего города Анкир – совр. 
Анкара) так характеризует «восстановление республики»: «…после того, как я 
потушил гражданские войны, пользуясь по всеобщему согласию высшей властью, я 
передал государство из своей власти в распоряжение сената и народа. За эту мою 
заслугу постановлением сената я был назван Августом, двери моего дома публично