ь своего пребывания на троне сын Павла I, всю жизнь
смертельно боявшийся отца, объявил, что "в  знак доброжелательства и особого
благоволения"  он  принимает  госпитальеров  под  свое  покровительство,  но
отказывается возложить на себя титул великого магистра. Александр I обещал в
том  же указе,  что будет  оказывать  содействие в избрании высшего  иерарха
ордена  и  с  согласия  прочих дворов примет  меры  по  созыву  генерального
капитула.
     Вслед   за   этим  новый  император   приказал   отменить   изображение
мальтийского  креста  в  российском государственном гербе,  а в 1817 г. было
высочайше  объявлено,   что  "после  смерти  командоров  ордена  св.  Иоанна
Иерусалимского наследники  их  не  наследуют звания командоров ордена  и  не
носят знаков ордена,  по тому уважению, что орден в Российской Империи более
не существует". Витиевато, но предельно ясно.
     Александр I  не предпринимал никаких шагов,  чтобы вернуть  Мальтийский
архипелаг   иоаннитам.   Хотя   по   Амьенскому   мирному   договору   между
Великобританией  и Францией англичане (занявшие Мальту еще  в 1800  г.) были
обязаны возвратить острова рыцарству, они не торопились совершать этот  шаг.
После смерти  Павла госпитальеры вновь превратились в странствующих рыцарей,
находя  пристанище  при  различных  европейских  дворах,  а  сан  лейтенанта
великого магистра достался после российского императора никому не известному
командору Жану Батисту Томази.
     В Санкт-Петербурге в католической церкви при Пажеском корпусе, в бывшей
капелле при "замке мальтийских  рыцарей" еще в конце прошлого века хранилось
осененное бархатным  с  изящным  золотым  шитьем балдахином  царское  место,
предназначавшееся  для императора  Павла I как для  великого  магистра. А  в
Оружейной палате в Москве - вынесенные гоффурьерами безо всякого церемониала
из Бриллиантовой комнаты Зимнего  дворца регалии великого магистра: корона и
"кинжал веры". В так  называемой Романовской  галерее Эрмитажа висел портрет
императора Павла  в  одеянии  высшего  иерарха  Мальтийского  ордена  работы
художника Владимира Боровиковского...
     Если бы  Павел I жил в наше время, он был бы  весьма  разочарован своим
"мальтийским  прошлым", ознакомившись с  официальным "Ежегодником",  который
издается  Мальтийским орденом  в  Риме по адресу:  виа Кондотти,  дом  э 68.
Возьмем  эту толстую книгу за 1989 год. На странице VI читаем по-французски:
"Провозглашение женатого некатолика  (Павла I. - Б. П.) главой католического
религиозного  ордена  было полностью незаконным, неправомерным  и никогда не
признавалось  Святым  престолом  (вот почему Пий VI  ограничился лишь устным
согласием в отношении  императора всероссийского.  - Б. П.).  Несмотря на то
что  Павла  I признали  многие рыцари и  ряд  правительств,  его  необходимо
рассматривать  как  великого  магистра  де-факто,  но  ни в  коем случае  не
де-юре". Чтобы эта мысль прозвучала еще отчетливее, то же самое на  странице
XIII написано по-итальянски, а на странице XX - по-английски.
x x x

     До того  как  далекая  Мальта  оказалась накрепко связанной с  Северной
Пальмирой,  орден уже  имел  богатую  событиями и хитросплетениями  историю.
Начиналось все так.
     Для  упрочения  положения  государств  крестоносцев в  начале  XI в.  в
Палестине были созданы военно-монашеские  ордены, первым из которых  и  стал
орден госпитальеров, или иоаннитов. Основателем его считается провансальский
рыцарь Жерар Том. Орден вырос на базе странноприимного  дома,  или госпиталя
(от  латинского   слова   "госпиталис"  -  "гость"),  который   находился  в
Иерусалиме.  Приняв имя патриарха Александрийского, жившего в VII в.,  - св.
Иоанна,  орден  занимался  на  первых  порах  тем,  что давал  приют и  уход
занедужившим  или  раненым  пилигримам, приезжавшим  из  Европы  поклониться
Святому гробу. Госпитальеры не  ограничивались только Палестиной и Сирией, а
построили  госпитали  и в некоторых европейских городах, откуда  чаще  всего
начинали свой нелегкий путь паломники:  в Марселе, Отранто, Бари, Мессине, а
также госпиталь св. Симеона в Константинополе.
     При великом магистре  Раймунде де Пюи (1120-1160 гг.) орден превратился
преимущественно в  рыцарское объединение,  оставив  попечение  за больными и
ранеными  большей  частью "служилой  братии"  и священникам. А еще раньше, в
1113 г., папа Пасхалий второй утвердил устав  госпитальеров, предоставив им,
как и тамплиерам, ряд привилегий,  главной  из  которых явилось то,  что оба
ордена  были  изъяты  из  подчинения  местной  администрации  Иерусалимского
королевства,  как  церковной,  так  и  светской, и  подпадали под юрисдикцию
римской курии.
     Во  всех  землях,  завоеванных  крестоносцами,  госпитальеры  сооружали
замки, крепости и укрепленные дома в черте городских стен. Форпосты "рыцарей
церкви" возникли  в  Антиохии,  Триполи, на  берегу Тивериадского  озера, на
границах с  Египтом.  В  1186  г.  иоаннитские зодчие  и  мастера  закончили
строительство Маркибского  замка, на территории  которого  без  труда  могли
разместиться более  тысячи  рыцарей;  здесь  были  и  церковь,  и жилища,  и
мастерские ремесленников, и даже деревня с садами, огородами и пашнями.
     По  Западной   Европе  были   разбросаны  земельные  угодья  и  имения,
принадлежавшие ордену. 19 тысяч рыцарских вотчин -  таков итог "материальных
достижений" иоаннитов в XIII в.
     В 1187 г. мусульмане  овладели Иерусалимом, монахи-рыцари перебрались в
Птолемаиду,  но когда  египетский султан Салах-ад-Дин захватил и этот город,
то иоанниты были вынуждены осесть на Кипре. Таким образом, "мечта" о Востоке
и защите Гроба Господня