почувствовал страшную  жажду и  не  мог продолжать  битву, пока не напьется.
Дело в том,  что нападавшие, по совету своих волхвов, перекрыли реку Доддер,
npoтекавшую прямо под приютом, а все напитки, имевшиеся там, ушли на тушение
пожара.
     Король, буквально умиравший от жажды,  попросил Мак Кехта принести  ему
хоть  глоток воды, и великан бросился к Коналлу спросить - сбегает ли тот за
водой сам или останется прикрывать короля, пока он.  Мак Кехт, отправится за
водой
     - Предоставь нам самим защищать  короля, - отвечал Коналл, - и  поспеши
на поиски воды, ибо он попросил достать ее именно тебя
     Тогда Мак  Kexт, схватив  золотую  чашу  короля,  опрометью бросился из
дома, топча  уворачивавшихся врагов, и  помчался искать  воду. Тем  временем
Коналл,  Кормак  Ольстерский  и другие  герои  тоже ринулись вперед,  разя и
сокрушая врагов. Одни  из  них  были ранены  и  с  трудом  присоединились  к
маленькому  отряду,  оборонявшему  приют, а  другие  сумели пробиться сквозь
плошое кольцо нападавших. Коналл, Сенха и  Дуфтах бились рядом с Конэйром до
самого конца, но  Мак Кехт все никак не возвращался. Наконец Конэйр умер  от
жажды, и трое героев, бросившись на врагов, вырвались из кольца, израненные,
изнемогающие и истекающие кровью".
     Тем временем Мак Кехт громадными скачками носился по Ирландии в поисках
воды. Но, увы, феи и эльфы, эти олицетворения стихийных сил природы, наглухо
напечатали все источники, и он нигде  не мог найти воду. Мак Кехт  попытался
было набрать воды в Кесэйрском ключе в  Уитлоу, но напрасно; он  бросился  к
большим рекам,  Шэннону и  Слэйни, Банну и  Бэрроу, но они исчезали из виду,
едва только он приближался к ним. Озера также не давали ему воды. Наконец он
отыскал в Роскоммоне одно oзepo. Лох Гара, не успевшее вовремя спрятаться от
него,  и  набрал  полную чашу  воды.  Наутро  он  вернулся  в приют со своей
драгоценной добычей, стоившей таких громадных трудов, но  обнаружил, что все
защитники были перебиты, а двое нападавших даже затеяли между собой драку за
голову  Конэйра.  Мак Кехт  одним ударом  отрубил голову одному из  них, а в
другого,  пытавшегося  было убежать,  унося с  собой  голову Конэйра, метнул
огромную каменную глыбу; Ройник умер на  месте,  а Мак  Кехт, подняв  голову
несчастного короля, влил ей в рот воду из чаши. И голова ожила и заговорила,
поблагодарив героя за этот прощальный подвиг.
     Через  какое-то время на  поле боя появилась женщина.  Она увидела, что
Мак Кехт лежит без сил, истекая кровью.
     - О женщина подойди ко мне, - позвал ее Мак Кехт.
     - Я не  смею тронуться с места, - отвечала та, - ибо ужасно боюсь тебя,
грозный воин.
     Но он продолжлал умолять ее, проговорив:
     - Видишь ли, я не знаю, кто там - овод, муха или равен - пьет мою кровь
и грызет рану...
     Приглядевшись   женщина  увидела   огромного  волка,   по  самые  плечи
вгрызшегося в рану героя. Она схватила его за хвост  и  потянула  прочь, так
что у того вмиг оторвались челюсти.
     -  Поистине,  -  заметила  женщина,- если это  и муравей, то из  Страны
Великанов.
     Мак  Кехт тотчас схватил волка  за горло, а другой рукой  ударил его  в
лоб, так что тот издох на месте.
     Конец этой истории исполнен  поистине  героического напряжения.  Коналл
Кирнах, как мы уже знаем, после смерти короля сумел прорваться сквозь кольцо
врагов  и поспешил  в Тетлин. Там он  увидел своего отца, Аморгина,  в  саду
перед его дуном. На руке  Коналла,  в  которой он держал щит, было трижды по
пятьдесят  ран  oт копий. Герой вернулся в Татлин с половинкой щита, мечом и
сломанными копьями.
     - Да, ловки волки, так отделавшие тебя, сынок, - заметил отец.
     - Всему виной, о почтенный герой, злоба и  старинная вражда между нами,
воинами, - отвечал Коналл.
     - А твой господин жив? - спросил Аморгин.
     - Увы, его больше нет среди живых, - отозвался сын.
     - Клянусь богом,  как клянутся  все славные воины Ольстера: тот трус  и
предатель, кто покидает поле  боя  живым, оставив своего  господина  в лапах
смерти.
     -  Взгляни,  почтенный  герой: на моих  ранах еще  не  высохла кровь, -
возразил Коналл.  Он показал отцу  свою истерзанную  руку, со следами трижды
пятидесяти  ран  от копий. Другая  рука,  не прикрытая щитом, была сплошь из
рублена, изрезана и окровавлена и не отделилась от тела героя лишь благодаря
его крепким  сухожилиям.  - Да,  эта рука недавно потрудилась на славу, сын,
мой, - заметил Аморгин.
     -  Да,  это правда, - отвечал Koннал Победоносный- Многих  она  напоила
смертным вином нынче ночью у врат приюта.
     Так кончается история Этэйн, разгрома Страны Фей и их беспощадной мести
праправнуку Верховного короля Эохаидха.


      Глава 12.


     ИРЛАНДСКАЯ ИЛИАДА