имя,  и  гордая  красавица  пообещала  стать  его  невестой,  если  он  тоже
превратится  в  лебедя. Оэнгус тотчас согласился, и дева, признеся волшебное
слово, превратила пылкого  влюбленного в белого  лебедя, и они вспорхнули  и
полетели рядом.  Поднявшись  в небо, они  направились...  к  своему сидху, в
котором вновь приняли  человеческий  облик  и,  вне всякого  сомнения,  жили
счастливо  и  долго,  как только  могут жить  столь  изменчивые  бессмертные
существа, как языческие божества.
     Тем временем племя богини Дану сильно разгневалось на Лира  и  Мидхира.
Бодб Дирг пошел войной на Мидхира, засевшего в своем сидхе, и в ожесточенной
войне с обеих сторон пали многие боги. Что же касается  Лира, то против него
новый  царь  богов не  пожелал  воевать,  поскольку между ними  существовала
давняя дружба. Бодб  Дирг много  раз пытался  вернуть  прежнее  расположение
Лира,  посылая  ему  разные  подарки,  но  его  старание  долго  оказывалось
безуспешным.
     Наконец, к великой скорби морских божеств, умерла жена Лира. Как только
Бодб Дирг узнал эту весть, он  тотчас направил к Лиру гонца, предложив ему в
жены одну из своих приемных дочерей -  Аобх, Аоифе и Эйлбх, дочерей Эйлиолла
из Аррана. Тронутый этим, Лир решил навестить царя  в его собственном сидхе,
а заодно  и взять в жены  Аобх. "Она  самая старшая из  сестер, а значит,  и
самая родовитая", - рассуждал  он.  Царь  с радостью  поженил их и устроил в
честь новобрачных пышный пир, а затем отпустил приемную  дочь в обитель мужа
- Сидх Фионнахаидх.
     Аобх не обманула ожиданий  Лира, родив ему четверых детей. Первой у них
родилась дочь Фионуала, а затем - сын,  названный Аэдом. Еще  два сына  были
близнецами; их звали Фиахтра и Конн; но вскоре после родов Аобх умерла.
     Тогда Бодб  Дирг предложил  Лиру в  жены  другую приемную  дочь,  и тот
остановил  свой выбор на второй из сестер - Аоифе. Каждый год Лир  с Аоифе и
четырьмя детьми  от первой  жены отправлялись  на  установленный  Мананнаном
"Пир", который  проводился по очереди в разных сидхах. И четверо его малышей
стали настоящими любимцами племени богини Дану.
     Однако сама Аоифе оказалась бездетной и начала  ревновать Лира к детям,
опасаясь,  что  он любит их больше,  чем ее. Задумав  недоброе,  она  сперва
надеялась, что они  умрут, а затем стала искать случая погубить  их. Сначала
она попыталась уговорить слуг убить малышей, но те наотрез отказались. Тогда
она  отвела  детей  к  озеру Лейк  Дарвра  (сегодня оно носит  название  Лох
Дерраваргх в Вест  Мите)  и послала  их в  воду, якобы чтобы  помыться. Дети
послушно пошли, а она, прочитав магическое заклинание, коснулась каждого  из
них волшебной палочкой друидов и превратила в лебедей.
     Но  хотя Аоифе  и была способна изменять облик  людей,  превращая их  в
другие существа, она не могла лишать  их  разума и дара речи. Фионуала, став
лебедью, принялась грозить мачехе гневом Лира и Бодб Дирга, которые покарают
ее, как только узнают об этом злодеянии.
     Аоифе  ожесточила сердце  свое и отказалась расколдовать  детей. Тогда,
потеряв  всякую  надежду, дети  Лира  спросили ее,  как  долго она  намерена
продержать их в таком виде.
     - Для вас самих  было  бы  лучше,  - отвечала мачеха -  если  бы вы  не
спрашивали меня об этом, но раз так, я  вам  все скажу. Вы проведете в таком
виде триста лет  на озере Лейк Дарвра, другие триста лет - на море Мойл [1],
лежащем, между  Эрином и Альбои, и еще триста  лет - на Иррос Домнанн  [2] и
острове Глора  в Эррисе  [3].  Однако  у вас  будет и  несколько утешении  в
скорбях.  У  вас сохранится человеческий разум,  и вы  не будете страдать от
сознания,  что вас превратили в  лебедей, и вместо этого  станете петь такие
нежные и чистые песни, которых вы никогда бы не услышали в этом мире.

     [1] Теперь - Северный пролив.
     [2] Полуостров Эррис в Мало.
     [3] Небольшой островок у побережья Белмуллета.

     Сказав это, Аоифе ушла, бросив детей на  произвол судьбы. Возвратившись
к Лиру, она рассказала ему, что с детьми на Лейк Дарвре произошел несчастный
случай и они утонули.
     Однако  Лир  не поверил  ее словам и поспешил к озеру, чтобы попытаться
найти  следы малышей.  Там,  у  самого берега, он  увидел  четырех  лебедей,
разговаривавших  друг  с другом человеческими  голосами.  Когда  он  подошел
поближе, лебеди вышли из воды навстречу ему. Они поведали отцу обо всем, что
сделала  с ними Аоифе, умоляя вернуть им их прежний облик. Однако магическая
сила Лира оказалась не столь всемогущей, как у его жены, и он ничего не смог
поделать.
     Столь  же  бессильным оказался и  Бодб  Дирг  (к  которому  Лир  тотчас
обратился за помощью), несмотря на свой громкий  титул царя  богов. Никто на
всем  свете  не  мог  исправить  или изменить  злодеяние  Аоифе.  Однако  ее
следовало  сурово  наказать за  это,  Бодб  приказал  своей приемной  дочери
предстать перед ним и, когда та явилась, велел ей принести клятву в том, что
она будет говорить  только правду, и спросил, "какое существо из  всех сущих
на  земле под землей вызывает у нее наибольшее омерзение и в кого  она более
всего не хотела  бы превратиться". Аоифе  поневоле пришлось  признаться, что
более всего она боится сделаться демоном воздушных стихий. И тогда Бодб Дирг
прикоснулся к ней волшебной палочкой,  и  Аоифе с воплем поднялась в воздух,
превратившись в того самого демона.
     Все  боги Туатха  Де  Данаан отправились  к  озеру Лейк  Дарвра,  чтобы