широкий  кинжал. Когда  Артур  и его воины  подошли  к  самой стремнине, они
попытались  найти  какой-нибудь  брод,  чтобы  перебраться  на другой берег,
положив  кинжал  поперек реки - так, чтобы  он послужил  мостом, по которому
могли бы пройти армии трех островов Британии и трех соседних островков".

     Однако  все это оказалось  лишь детскими шалостями  по сравнению с теми
трудностями, с которыми героям пришлось  столкнуться в Корнуолле, прежде чем
им все-таки удалось заполучить  гребень.  В конце  концов  они схватили его,
преследуя вепря в морской пучине. Тврх Трвит, преследуемый двумя неутомимыми
борзыми псами, скрылся из глаз, и с тех пор его никто больше не видел.
     Выставка  сокровищ  Британии,   добытых  с   таким  огромным  трудом  и
представшая перед глазами Испаддадена,  вождя  великанов,  явилась знамением
его  скорой  смерти.  Все  те,  кто  не  любил  его  и желал ему зла, пришли
насладиться зрелищем  падения  великана.  Однако  тот  в  известной  мере не
оправдал их ожиданий,  ибо его  кончина была не  лишена некой доли  величия.
"Моя дочь, - проговорил он, обращаясь к  Куллвху,  - теперь принадлежит тебе
по праву, но не благодари меня, ибо все произошло по воле Артура. Будь на то
моя воля,  я никогда бы не расстался с  нею, ибо  вместе  с  ней  я теряю  и
жизнь".  Сказав это, он отрезал себе голову и насадил ее на  высокий шест, а
Олвен в ту же ночь стала женой Куллвха.



      Глава 25.


     БОГИ, СТАВШИЕ
     РЫЦАРЯМИ КОРОЛЯ АРТУРА

     По правде говоря, английским читателям лучше знакомы  не  эти фрагменты
легенды об Артуре. Образ, с которым сегодня чаще всего ассоциируется это имя
в  сознании  читателя, -  не  Артур в ипостаси  бога, а  Артур  "благородный
король", основатель знаменитого Круглого  стола, из-за которого  он посылает
своих верных  рыцарей  "охранять земли и  искоренять зло  человеческое", как
сказано в  "Королевских идиллиях"  Теннисона.  Эта  концепция обязана  своим
происхождением  даже  не  "Смерти  Артура"  сэра  Томаса  Мэлори,  а  именно
"Королевским  идиллиям"  Теннисона,  однако  надо  отметить,   что  Теннисон
настолько осовременил старинное  предание,  что в  его версии от  старинного
Артура не осталось практически ничего, кроме имени. Справедливости ради надо
признать, что поэт  и сам признается, что его творение имеет  лишь косвенное
отношение к славному герою, ибо

     ...седой король, чье имя - древний призрак,
     А образ сходит, словно мгла, с вершин
     Туда, где дремлет кромлех[1], в книге Гальфрида[2]
     Приписанный ему иль Маллеору...

     [1]  Кромлех (валлийск. cromlech от crom -  изогнутый и llech - плоский
камень) - архаическое  сооружение,  состоящее из двух  и  более необтесанных
каменных  монолитов, стоящих вертикально прямо  на  земле  и накрытых сверху
массивной  каменной  плитой.  Служило  в   качестве  надгробного  монумента,
дольмена (прим. перев.)
     [2]  Гальфрид  - Гальфрид Монмутский, средневековый английский историк,
книги  которого  широко  используют  легенды  и  мифы,  возводя  их  в  ранг
исторических источников, автор "Истории бриттов" (прим. перев.)

     Однако на самом деле  он всего  лишь воспользовался старинной  легендой
для создания идеального образа совершенного английского джентльмена - титул,
на который  едва ли стал бы претендовать реальный Артур.  В этом  образе уже
практически  не  осталось  никаких  следов  его  мифологического  прототипа.
Сказанное в значительной  мере  относится  и  к  знаменитой книге Мэлори. Мы
можем  быть  совершенно  уверены  в  том,  что  добрый  сэр  Томас  даже  не
подозревал, что  персонажи,  которых он  столь  подробно описывает,  некогда
могли  не  иметь ничего  общего с  теми христианскими  рыцарями, в коих  они
превратились  на   страницах  французских  романов,   легших  в  основу  его
компиляции,  созданной  уже  в  XV веке.  Старинные  боги  время  от времени
подвергались  весьма и  весьма активной эвгемеризации[1]. Персонажи "Четырех
Ветвей Мабиноги" всегда  воспринимались исключительно  как  боги.  Однако  в
более  поздних  валлийских  преданиях  их  божественные одежды  уже порядком
поистрепались  и  висят   на   них   лохмотьями,  а  первые  же  норманнские
интерпретаторы   этих  преданий   придают   бывшим  богам  еще  более  явные
человеческие  черты.  К тому  времени, когда  Мэлори в XV веке  создавал  на
основе  иноязычных романов свою знаменитую "Смерть Артура", старинные образы
успели  измениться настолько, что  читателям, знавшим богов еще в их древних
ипостасях, было бы  очень  нелегко  узнать их  черты  и  деяния под  масками
средневековых рыцарей.

     [1] Эвгемеризация -  псевдоисторическая интерпретация мифов,  наделение
их персонажей чертами реальных исторических лиц (прим. перевод.).