Это правда или риторическая фигура?..
    Умей и впредь заслуживать похвалу человека, достойного похвалы. Пока ты 
будешь стараться этого достичь, ты получишь от меня все, что захочешь, а как 
только перестанешь,  больше ничего уже не получишь.
    А если будешь стараться и все равно ничего не выйдет?..
    3 85
    Обещания твои очень меня радуют, а исполнение их, которого я от тебя жду, 
порадует еще больше. Ты несомненно знаешь, что нарушить свое слово — 
безрассудство,   бесчестие,   преступление.
    Тогда лучше не давать слова, не обещать. Но ведь папа требует, папа так 
требует обещаний...
    Мне хочется, чтобы даже в питч и крикет ты играл лучше любого другого 
мальчика во всем Вестминстере.
    ...может ли быть больше удовольствия, чем иметь возможность всегда и во 
всем превзойти своих сверстников и товарищей? И равным образом возможно ли 
придумать что-либо более унизительное, чем чувствовать себя превзойденным ими? 
В этом последнем случае ты должен испытывать больше сожаления и стыда, ибо всем 
известно, какое исключительное внимание было уделено твоему образованию и 
насколько у тебя было больше возможностей,  чем у твоих сверстников.
    Но это же немыслимо, это до отчаяния безнадежно. Превзойти Билли, превзойти 
Джонни, превзойти всех! Что делать, что?..
    А вот что: отключиться. Удрать! И от грамматик, и от танцев, и от крикетов 
и питчей, пропади они пропадом, и от мсье Боша, и от...
    И от себя.
    Забыться, уплыть, уплыть и забыться...
    С теплым куском пудинга в кармане опять топает на Монмут-стрит, улицу 
старьевщиков, в лавку хромого заики Сиверса, где за рядами бокастых бокалов, 
брутальных бронзовых статуэток, позеленелых подсвечников, истресканных питейных 
рогов, дырявых шкатулок и прочей рухляди, в полутемном углу, в большом 
светло-мутном   аквариуме...
    Рыбки — хобби хозяина. С тех пор как Филип случайно увидел их, какая-то 
неодолимая сила вслечет к ним снова и снова; а Сиверс-то уж, конечно, радуется, 
не нахвалится, лопочет, что рыбы гораздо умней челове-ков. Черный Испанец уж 
тут как тут, танцует, расправив бархатное опахало, а Красная Уния уныло 
уткнулась в угол, не желает отведать ни крошки, только тожественно-грустно, как 
знаменем, поводит ало-золотистым хвостом... Часами Филип созерцает своих 
любимиц, дышит их жабрами, чувствует чешуей, что-то шепчет...
    186
    Однажды, после долгих колебаний, он наконец решился...
    Ты говоришь очень быстро и неотчетливо, это очень неудобно и неприятно для 
окружающих, и я уже тысячу раз тебе это старался внушить. Мне часто приходилось 
видеть, как судьбу человека раз и навсегда решали первые произнесенные им в 
обществе слова... ...попросить отца помочь ему устроить дома аквариум. "Зачем?" 
— "Чтобы разговаривать с рыбами".— "С рыбами?.. Ты уже изучил рыбий язык?" — 
"Да".— "В таком случае   тебе   надлежит   отправиться   послом   в   Рыбью 
Державу".
    К разговору не возвращались. Но вскоре чуткий папа обратил внимание, что 
мальчик начал не слишком одухотворенно потеть. Замечание было сделано в форме 
деликатного, интимно-дружеского совета почаще пользоваться духами. Подарил 
изящный резной фла-конец старинной работы, приобретенный еще во времена 
гаагских гастролей. "Пользуйся этим, мой дорогой, и ты будешь свеж, как 
альпийская фиалка. Рыбки на суше, обрати внимание, не всегда сладко пахнут".
    Помнишь ли ты, что надо полоскать рот по утрам и каждый раз после еды? Это 
совершенно необходимо. ...Смотри, чтобы чулки твои были хорошо подтянуты, а 
башмаки как следует застегнуты, ибо человек, который не обращает внимания на 
свои ноги, выглядит особенно неряшливо... Я требую, чтобы утром, как только 
встанешь, ты прежде всего в течение четырех-пяти минут чистил зубы мягкой 
губкой, а потом раз пять-шесть полоскал рот. Надо, чтобы кончики ногтей у тебя 
были гладкие и чистые, без черной каймы, какая обычно бывает у простолюдинов. 
Должен сделать тебе еще одно предостережение: ни в коем случае не ковыряй 
пальцем в носу и в ушах, это отвратительно до тошноты. Тщательно чисти уши по 
утрам и старайся хорошенько высморкаться в платок всякий раз, когда к этому 
представится случай, но не вздумай только потом в этот платок заглядывать...
    Ну довольно, давайте о чем-нибудь посерьезнее. Вспомним, как мужественно, 
хотя и безуспешно, боролся папа-лорд с государственной коррупцией, против 
чемпиона и рекордсмена взяточников Роберта Уолпола, всесильного 
премьер-министра, у которого и парик не мог скрыть внешности борова. Как 
геройски
    187
    защищал лучших людей страны, в их числе великого Филдинга, посвятившего ему 
свою комедию "Дон-Кихот в Англии". Громкая эта защита обернулась, правда, 
принятием закона о театральной цензуре, запретившей не только Филдинга, но и 
всю левую драматургию до времен Шоу. Зато какая страница в истории битв за 
свободу и просвещение, и какая слава имени Честерфилда. Это он, и никто иной, 
основал храбрейший из тогдашних британских журналов, которому дал название 
"Здравый смысл".
    Чем бы тебе ни приходилось заниматься, делай это как следует, делай 
тщательно, не кое-как. Углубляйся. Добирайся до сути вещей. Все сделанное 
наполовину или узнанное наполовину вовсе не сделано и вовсе не узнано — даже 
хуже, ибо может ввести в заблуждение...