поведали, что примерно половина нейронов, молчащая днем, оживленно 
разговаривает ночью, и наоборот. Значит, в мозгу есть ночная смена, которая 
вершит какие-то свои таинственные дела. Длительные записи биотоков спящих людей 
и животных показали, что дела эти совершаются в довольно строгой 
последовательности.
    Глаза закрыты, но сна еще нет: на электроэнцефалограмме господствуют 
бодрственные ритмы дневной смены. Но вот они начинают путаться и перемежаться 
какими-то неправильными зигзагами: это первая легкая дремота, полузабытье. «А? 
Нет, не сплю...»
    Еще несколько минут, и писчики энцефалографа начинают вырисовывать 
веретенообразные кривые: дремота углубляется, внешний мир уплывает... Пошли 
крупные, медленные дельта-волны. Это уже глубокий, или «медленный», сон, 
практически бессознательное состояние. Ночная смена трудится вовсю. Падает 
температура тела и самого мозга, замедляется пульс, снижается кровяное давление,
 все органы и эндокринные железы работают в сонном режиме. Дельта-волны 
укрупняются, отключение все глубже, все телесные признаки сна нарастают 
максимально...
    И здесь начинается странное. Словно спохватившись, что зашел слишком далеко,
 мозг начинает быстро возвращаться к исходному уровню температуры и 
электроактивности. На электроэнцефалограмме появляются ритмы бодрствования. Нет,
 спящий не просыпается, мышцы его тела даже еще больше расслабляются. Но под 
плотно закрытыми веками начинают двигаться глазные яблоки, могут дернуться 
брови, рот, рука... (Собаки в это время слегка перебирают лапами, иногда 
пошевеливают хвостом, даже взлаивают.)
    Это фаза так называемого парадоксального, или «быстрого», сна с 
бодрствепнымн биотоками. Она длится от 8 до 30 минут, и затем электрические 
события в мозгу снова идут в прежней последовательности. Начинается новый 
сонный цикл. Так происходит четыре-пять раз за ночь. А пробуждения испытуемых в 
разных фазах циклов убедили экспериментаторов, что всякий раз, только когда 
начинается быстрый сон, человек видит сновидение.
    Это большое открытие, внесшее ясность в туманное высказывание: «Он уже 
видит десятый сон». Десять снов за ночь обычно посмотреть не удается, но 
четыре-шесть — обязательно, даже если вы уверены, что не видели ни одного. Вы 
просто успеваете забыть их, прежде чем к ним подключаются и продолжают в своих 
эхо бодрственные системы памяти. Жизнь в мире сновидений составляет 20 
процентов от всего сна и, стало быть, довольно солидную часть всей жизни.
    Но самым большим открытием стало другое. Оказалось, что можно по многу раз 
будить человека во время медленного сна, и к утру он все равно будет 
чувствовать себя выспавшимся. Не то происходит, если будить в самом начале 
быстрого сна. Человек, которому так и не дали посмотреть за ночь ни одного 
сновидения, утром заявляет, что спал ужасно, вообще не спал и отвратительно 
себя чувствует... Уже в первую такую ночь заметно, что биотоки быстрого сна 
появляются чаще, словно мозг стремится возместить их во внеурочное время. Они 
появляются и днем. Если так продолжается, психическое состояние в конце концов 
действительно становится ужасным, возникает раздражительность, вялость, 
ослабление памяти, расстройства влечений: могу г появиться и галлюцинации — все 
как у людей, которые ради эксперимента на много дней лишали себя сна. 
Исследователи пришли к выводу, что человеку нужны сновидения.
    
    ЗАЧЕМ?
    
    Люди, жалующиеся на абсолютную бессонницу, в большинстве все-таки спят 
ночью хотя бы три-четыре часа — к такому выводу пришли в лаборатории сна, 
руководимой профессором А. М. Всйном. Но фаза быстрого сна в подобных случаях, 
как правило, нарушена. Очевидно, это и лишает «чувства сна». Соотношение фаз 
сна изменяется у людей, страдающих неврозами и психозами, различно оно у 
«жаворонков» — легко засыпающих с вечера и бодрых утром, — и «сов», у которых 
все наоборот. Снотворные, большинство из которых дает «тяжелый» сои, тоже либо 
не действуют на нарушения быстрого сна, либо усугубляют их Изменяет быстрый сон 
и алкоголь, то уменьшая его, то, наоборот, увеличивая. А ЛСД, хорошо знакомый 
нам психотомиметик, порождает биотоки быстрого сна во время бодрствования.
    Когда быстрого сна слишком много, от алкоголя, например, это тоже 
неприятно: «Всю ночь видел сны, сумбур какой-то, все время просыпался...»
    Мало снов — плохо, много — тоже плохо. .
    Но уж кто, судя по биотокам, видит больше всех снов — новорожденные котята, 
почти все время сна у них «парадоксальное». Интересно, что же они видят? И что 
видиг эмбрион, который большую часть своей внутриутробной жизни проводит в 
быстром сне? Может быть, галлюцинации? Проникнуть в эти тайные видения нам пока 
не дано.
    Наверное, сновидения не имеют никакой цели и сами по себе не нужны, хотя и 
могут здорово пригодиться, как, например, Менделееву, который увидел во сне 
первый черновик своей периодической таблицы. Они лишь побочный продукт 
(«эпифеномен») периодических фаз быстрого сна, которые — вот это уже 
определенно — нужны мозгу.
    Так зачем же?
    Ни одна гипотеза пока не сводит концы с концами. Правдоподобно 
предположение, что парадоксальный сон способствует созреванию мозга, особенно у 
плода и новорожденных. Хотя бы потому, что у них этого сна особенно много. 
Предварительный перебор связей между нервными клетками, импульсное проторение 
путей...