мужество и мастерство, чтобы выпрыгнуть из скользящего по льду самолета, в 
считанные секунды определить, достаточно ли крепка ледяная корка, и если нет – 
на ходу вскочить в самолет обратно. Таких прыжков Илья Романов и его ребята 
совершили многие сотни.
В наш век растущей изнеженности человека, его любви к комфорту и оседлой жизни, 
они, эти люди, как и их славные предшественники эпохи великих географических 
открытий, по-прежнему борются один на один с самой суровой на планете природой, 
иной раз погибая в этой неравной борьбе, но чаще – побеждая, потому что 
покорители полярных широт – железные люди. Их жизнь и работа как-то остаются в 
тени, на первом плане нынче более престижные профессии, но лучшей своей 
наградой эти люди считают признание товарищей и результаты своего нелегкого 
труда, позволяющего шаг за шагом завоевывать полярные широты.
Уверен, многое из того, что я говорю о полярниках, можно было бы сказать о 
рыбаках, геологах и других представителях великого племени «бродяг», но у них 
есть свои бытописатели. Я же пристрастен к полярникам – не только потому, что 
знаю их лучше, чем людей других профессий, но и потому, что считаю их труд 
героическим и исполненным высокой романтики.
Действие повести «В ловушке» происходит на станции Восток.
Полюс холода, геомагнитный полюс Земли… Бесценная для науки точка! Самолеты 
летают туда лишь в короткое антарктическое лето, летом же идет на Восток из 
Мирного санно-гусеничный поезд с топливом, чтобы дать станции тепло, без 
которого она в восьмидесятиградусные морозы не продержится и одного часа.
Случилось так, что на один год станция Восток была законсервирована. Но Восток 
– наиболее важная для науки станция шестого материка, и на следующий год было 
принято решение вновь ввести ее в строй. Трудная и почетная миссия 
расконсервации станции была поручена коллективу, возглавляемому известным 
полярником Семеновым.
Для расконсервации станции Семенов отобрал самых надежных: своего ближайшего 
друга метролога Гаранина, врача Бармина, механиков Дугина и Филатова. Но все 
предусмотреть невозможно, когда имеешь дело с Антарктидой, и первая пятерка 
оказывается в исключительно опасном положении: дизели восстановить не удается, 
и на людей, оставшихся без всякой связи с внешним миром, обрушивается лютый 
холод и кислородное голодание – они не успели акклиматизироваться. В этой 
крайней ситуации, когда запустить хотя бы один дизель совершенно необходимо, а 
работать нет сил, выявляются главные черты характеров людей: железная воля 
Семенова, чистота и принципиальность Гаранина, веселое мужество богатыря 
доктора Бармина, внешняя преданность начальнику Дугина и искренняя горячность 
Филатова.
По вине Дугина, случайно уронившего аккумулятор, дизель не срабатывает, и 
гибель пяти людей кажется неизбежной: запускать его вручную сил нет. И все же, 
находясь между жизнью и смертью, люди ценой неимоверных усилий запускают дизель 
вручную, спасая себя и вводя в строй станцию Восток.
Так заканчивается первая повесть цикла – «В ловушке». История, которая легла в 
основу второй повести, «Трудно отпускает Антарктида», также имела место в одной 
из антарктических экспедиций.
Семенов, Гаранин, Бармин, Дугин, Филатов и их товарищи, закончив зимовку на 
внутриконтинентальной станции Новолазаревская и сдав ее вновь прибывшей смене, 
совершили переход к морю и в ожидании подхода дизель-электрохода «Обь» 
расположились в неблагоустроенном помещении бывшей станции Лазарев.
Позади – год тяжелой зимовки, впереди – долгожданное возвращение домой, на 
родину. Все разговоры – об этом самом главном в жизни полярника событии, ибо, 
как сказал Фритьоф Нансен, «главная прелесть всякого путешествия – в 
возвращении».
«Обь» приближается к Лазареву, полярники готовятся к встрече, но – корабль не 
может пробиться через мощный десятибалльный лед. Между «Обью» и станцией 
Лазарев – сто пятьдесят километров сплошного непроходимого льда…
Обмен радиограммами приводит к такому решению: «Обь», на борту которой 
находятся летчики, возвращается к станции Молодежная, где законсервирован 
самолет ЛИ-2, и отзимовавшая смена будет эвакуирована с Лазарева по воздуху.
Томительное ожидание… Все одиннадцать полярников понимают, что над возвращением 
домой нависла серьезная угроза, отнюдь не исключен вариант, при котором 
придется остаться зимовать на второй год. Мысль об этом невыносима для всех. Но 
коллектив отчетливо распадается на две группы.
Первая группа – костяк старой смены, волевые и мужественные люди. Они мечтают о 
доме не меньше других, но, бывалые полярники, привыкли в своей жизни считаться 
с обстоятельствами…
Во второй группе тоже не новички и не трусы – таких в Антарктиде нет вообще, но 
они заметно пали духом. Между двумя группами начинает появляться едва видимая 
трещина. Она становится ощутимой, когда Гаранин призывает отказаться от 
эвакуации по воздуху на ЛИ-2, так как перелет от Молодежной к Лазареву на одном 
самолете может оказаться чрезвычайно опасным: случись непредвиденное, 
вынужденная посадка – и никто не поможет…
Большинством голосов предложение Гаранина было принято.
Удручающая перспектива второй зимовки… Одиннадцать человек остаются со скудными 
запасами продовольствия и, главное, без научного оборудования. Они обречены на 
бездействие – нет ничего более тягостного для этих энергичных людей. К. тому же 
тяжело заболел Гаранин, совершенно упал духом аэролог Пухов, отгородился стеной 
от товарищей магнитолог Груздев… И происходит еще более резкая поляризация 
обеих групп…
Очередной переход от отчаянья к надежде: «Обь» пытается пробить ледяное поле