весом в 164 тонны!
Я, конечно, понимаю, что капитан по-своему прав – с точки зрения экономики, но 
мне все равно жаль этих исчезающих с поверхности океана финвалов, сейвалов и 
кашалотов, И касаток тоже, несмотря на рассказы об их разбойничьих нападениях 
на китов: по догадкам, касатки очень умны. Но, не желая огорчать капитана, я 
прекращаю спор и не говорю о том, что ни за что на свете не пойду в рейс за 
китами.



О тропических циклонах, наших задачах и о печальной участи синоптиков

От тайфуна «Карла» мы улепетывали с такой скоростью, что только ветер свистел в 
ушах. Тайфун остался в стороне, и Шарапов ходит именинником: все его прогнозы 
сбываются один за другим, и наша эскадра точно по графику приближается к 
экватору. Еще каких-нибудь два месяца – и мы подойдем к Африке, где начнем 
работать по общей международной программе.
Кстати говоря, я уже малость пообтесался и кое-что в ней понимаю. Например, 
знаю, что мы будем изучать ВЗК. Еще несколько дней назад это буквосочетание 
казалось мне таинственным звуком из птичьего языка, а теперь я сам запросто им 
щеголяю. ВЗК – это внутритропическая зона конвергенции. Что, непонятно? Ничего, 
понемножку разберемся: зря, что ли, Шарапов отшлифовывает на мне курс своих 
лекций?
Если позволите, ВЗК – это широкий ремень, опоясывающий земной шар по экватору. 
Как и всякий ремень, он может то подниматься чуть выше поясницы, то опускаться 
пониже-словом, точных границ у ВЗК нет. Но зато есть одно потрясающей важности 
качество: в этой зоне атмосфера получает от океана основное количество тепла. 
Именно ВЗК – главная печка воздушной оболочки Земли. Океан в районе экватора 
получает от Солнца столько тепла, что если бы он не делился им с атмосферой, то 
вода бы здесь кипела, а мы с вами, уважаемый читатель, ходили бы по летнему 
Крыму в шубах и валенках. Так сказал Петя Пушистов, и у меня нет оснований ему 
не верить, Теперь вы сами сознаете, как важно для человечества хорошенько 
изучить ВЗК. Это наша главная и, скажем прямо, весьма благородная цель.
Примерно таким вступлением и предварил Александр Васильевич свою очередную 
лекцию, посвященную тропическим циклонам и прочему.
– Да будет вам известно, – сказал мой учитель, – что «Карла» – тропический 
циклон – многолик, имен и паспортов у него, как у ловкого преступника, 
разыскиваемого международной полицией: американцы называют его ураганом, 
обитатели многих стран Тихого океана тайфуном («сильный ветер со всех сторон»), 
а, например, австралийцы свой тропический циклон именуют даже с какой-то 
нежностью: вилли-вилли. Есть еще вест-индские ураганы, ураганы Зеленого Мыса и 
орканы. Мы же как раз пойдем в зону зарождения вестиндских ураганов, тех самых, 
которые по-пиратски разбойничают в Карибском море, совершая опустошительные 
набеги на страны Центральной Америки, юг Соединенных Штатов и Кубу.
– Значит, в нашей программе больше всего заинтересованы имен но эти страны? – 
спросил я.
– В значительной степени – да, – согласился Шарапов, – но результатов АТЭП 
жадно ждет и вся мировая наука. Однако не будем забегать вперед и рассмотрим 
причины возникновения тропического циклона – одного из самых страшных стихийных 
бедствий, потрясающих нашу планету. Вы, конечно, знаете (я с готовностью кивнул,
 чем вызвал неудовольствие учителя}… гм, вы, быть может, слышали, что море в 
тропиках обычно теплее, чем атмосфера. Так вот это явление – разница температур 
моря и атмосферы – и порождает тропические циклоны. Возникает колоссальный 
перепад давления воздуха, отсюда и огромная разрушительная сила циклона, 
ураганные ветры, ужасающие шторма. Вам, наверное, интересно будет узнать две 
его особенности. Как полагаете, в какой части тайфуна опаснее всего оказаться 
кораблю?
– Конечно, в центре, – уверенно сказал я.
– Молодчина! – похвалил Александр Васильевич. – Это вы как, читали где– нибудь 
или интуиция?
– И то и другое, – скромно ответил я. – Общая культура, знаете ли, поток 
информации. А что?
– Так, небольшая поправочка нужна. Центр тропического циклона, его ядро обычно 
называют «глазом». Мне не раз доводилось там побывать.
– Здорово доставалось? – сочувственно спросил я.
– Как вам сказать… Дело в том, что центр тайфуна, или «глаз», хотя и далеко не 
тихое, но наименее опасное место для корабля! Здесь бывает слабый ветерок и 
даже штиль, хотя судно может беспокоить' вибрация из-за острых, беспорядочных 
волн со всех сторон. Это и есть первая особенность тропического циклона: вокруг 
райского центра бушует ад. А вторая – сравнительно медленное смещение циклона, 
всего 15-30 километров в час. Именно с такой скоростью и рвется шторм в 
избранном им направлении, так что, зная о его местоположении хотя бы часов за 
двенадцать, современный корабль может вполне успеть изменить курс и уйти. Что 
мы, кстати, дважды сумели сделать за истекшие десять дней.
Я хотел было проникновенно сказать: «Премного благодарен вам!», но решил, что 
Александр Васильевич воспримет это как слишком грубую лесть.
Огромна роль синоптика на корабле! Припомнилась история, которую недавно 
рассказал Олег Ананьевич. В порт назначения возвращались два наших судна, и 
синоптик одного из них дал штормовой прогноз. Капитан немедленно известил 
своего коллегу с другого судна, но тот очень торопился домой и махнул на