кому-то по телефону, дочитывал рукопись, правил вёрстку, пил чай и курил свои 
неизменные «Краснопресненские» – он был тренированный малый.
– Ну? – спросил он, бросая рукопись в корзину.
– Лечу на полюс! – бодро выпалил я.
– Северный, Южный? – спросил этот робот, марая вёрстку.
– Северный.
– Надя, напечатайте автору удостоверение. Полюс, 30 дней. Счастливого пути.
– Спасибо… – проворчал я. – Человек не в Сочи летит, мог бы прочувственнее…
– Видишь ли, – саркастически заметил секретарь, – я всегда считал, что на полюс 
попадают только самые мужественные, сильные люди. Но в наше время, когда на 
полюс летишь ты, восхищаться можно лишь грандиозностью технического прогресса. 
Вернёшься – не забудь своевременно сдать авансовый отчёт. Алло!.. Да, прочитал. 
Ваши стихи, товарищ, слишком хороши для нашего журнала…
Я отправился в бухгалтерию.
– Гм, полюс… – бухгалтер наморщил лоб. – Посёлок, сельская местность?
– Как вам сказать… – подумав, проговорил я. – Пожалуй, деревня. Пашни, коровы, 
виноградники.
– Один рубль тридцать копеек в сутки, – решил бухгалтер. – Гостиница там есть?
– Ещё бы, – обозлился я. – Небоскрёб с трехкомнатными люксами.
– Тише, товарищ, – сказал бухгалтер. – Полетите самолётом?
– Не знаю ещё, – вздохнул я. – Может быть, на собаках.
– Оправдательный документ будет?
– Будет. Запишу на магнитофоне собачий лай, – пообещал я.
– Все острят, – пробормотал бухгалтер. – А прочтёшь их книжки, и хочется 
плакать.
Я пулей выскочил из бухгалтерии, купил билет на самолёт и отправился открывать 
Северный полюс.



О ДВУХ ЗАЙЦАХ

Из двух убегающих зайцев выбирают того, который пожирнее.
Опытные люди говорили, что кратчайший путь на полюс лежит через Диксон, оттуда 
наискосок направо, потом прямо и налево за углом. Именно на Диксоне и 
базируется экспедиция «Север-19», одна из функций которой – завоз горючего, 
продуктов питания и различного оборудования на дрейфующие станции. Но этого 
почти что пойманного зайца мне показалось мало. Захотелось ещё увидеть и 
черских друзей лётчиков, пожать им руки и узнать свежие новости. Тем более что 
на телеграмму: «Можете ли доставить меня потом на полюс?» – прибыл ответ, смысл 
которого заключается в том, что куда ещё, а на полюс – пожалуйста, в два счета.
Так я погнался за двумя зайцами. В результате главный, наиболее упитанный заяц 
юркнул в кусты, откуда время от времени издевательски помахивал хвостиком.
Вначале все шло хорошо. Оказавшись в милом моему сердцу Черском, я жал руки 
Володе Соколову, его Наташе, Тане Кабановой, Лабусову и с интересом слушал 
свежие новости. Но одну из них, самую свежую, мне оставили на десерт, когда я 
уже был сыт новостями по горло. Готовили меня к ней по чеховскому методу. 
Сначала начал вздыхать Лабусов.
– Да-а, – протянул он, – полюс-то…
– Что полюс? – насторожился я.
– Ничего, ничего, – заторопился Лабусов. – Летим, значит?
– Конечно, – обеспокоенно подтвердил я.
– Ну-ну, – с глубочайшим сомнением произнёс в пространство Лабусов.
Я засуетился, но присутствующие меня заверили, что все в полном порядке.
Спустя минуту командир лётного коллектива Владимир Алексеевич Седляревич тихим 
голосом заметил:
– И кто бы мог ждать от неё такого подвоха…
– От кого? – спросил я.
– От льдины, на которой «СП-15». Нужно ведь – перемахнула из восточного в 
западное полушарие, акробатка такая. Смешно, правда?
Может быть, это и в самом деле было забавно, но мне почему-то совершенно не 
захотелось смеяться. Я вдруг печёнкой почувствовал, что между легкомысленным 
поведением льдины и моими планами имеется какая-то несимпатичная связь.
– Но вас это пусть не волнует, – весело добавил Седляревич, глядя на меня как 
на человека, которому сейчас один за другим вырвут три зуба. – Не на полюсе 
свет клином сошёлся.
Я тут же ударился в панику и потребовал правды, и только правды. Она оказалась 
на редкость суровой. Несколько часов назад из управления прибыла радиограмма: в 
связи с тем, что льдина покинула восточный арктический район, обслуживаемый 
черскими лётчиками, рейс на полюс отменяется.
Когда меня привели в чувство, я обвёл глазами обеспокоенные лица и сказал:
– Все равно полечу на полюс!
– Безусловно,безусловно, – подхватили все. – Разве можно иначе?
Седляревич взглянул на часы.
– Через двадцать минут – срочный санитарный рейс. Хотите принять участие?



СПАСТИ ЧЕЛОВЕКА