ГЛАДКО БЫЛО НА БУМАГЕ…

Воображение рисовало такую картину. В моей квартире сидят друзья-товарищи, 
болтая о том и о сём; идёт небрежный разговор, главная цель которого – убить 
время. И тут я между прочим, небрежно бросаю:
«Как-то на острове Врангеля…» И все мгновенно замолкают. А я, великодушно 
поглядывая на окаменевшихот уважения друзей, излагаю свои приключения. В такой 
ситуации можно нести любую, даже самую отпетую чепуху, и тебе будут 
благоговейно внимать. Потому что человек, побывавший на острове Врангеля, 
попадается не на каждом перекрёстке.
Но это, конечно, суета и томление духа. А на самом деле я мечтал познакомиться 
с Иваном Акимовичем Шакиным. Быть на крайнем северо-востоке и не увидеть Шакина 
– то же самое, что в Париже не сфотографироваться у Эйфелевой башни. Потому что 
Шакин – самая яркая достопримечательность острова Врангеля, человек, имя 
которого с умилением произносят директора лучших зоопарков мира, лорд-хранитель 
белого медведя и воспитатель его детей. Остров Врангеля славится этим зверем, и 
он находится у Шакина под строгим контролем. Иван Акимович знает своих медведей 
наперечёт, следит за их здоровьем и карает браконьеров таким штрафом, что их 
зарплаты долгие месяцы хватает только на папиросы. И нигде в другом месте белые 
медведи не чувствуют себя в такой безопасности, как на этом острове. Правда, 
каждой весной Шакин некоторых из них лишает родительских прав, но медведи знают,
 что их дети попадают в надёжные руки, что они получат хорошее воспитание и 
будут житьв достатке и тепле.
Помимо медведей, Иван Акимович заведует на острове моржами, песцами, залётной 
канадской птицей и прочей фауной. Представляете, какой это клад для 
корреспондента – такой человек? Я рассчитывал побродить со знаменитым егерем по 
острову, наслушаться его историй и посмотреть, как он отлавливает медвежат. 
Меня предупредили о конфузе, случившемся с одним моим предшественником, и я 
надеялся учесть его опыт. А произошло вот что. Молодой фотокорреспондент 
напросился к Шакину в компанию, поглазеть на его работу и отснять уникальные 
кадры. Шакин с прохладцей относится к рекламе, но возражать не стал, и 
корреспондент получил редкую возможность увидеть, как добываются новорождённые 
медвежата. Шакин полез на гору, просунул в берлогу длинный шест и начал им 
орудовать – видимо, щекотал медведицу под мышками. Этот кадр у представителя 
печати получился отлично. Зато последующие снимки по техническим причинам вышли 
менее эффектными. Взбешённая медведица заревела, выскочила из берлоги и 
скатилась вниз, прямо на корреспондента, который от избытка ощущений томно 
закатил глаза и лишился чувств. Встревоженный Шакин выстрелил из карабина в 
воздух, медведица сверкнула пятками, и возвращённый к жизни корреспондент, 
шатаясь, пошёл собирать по частям свои аппараты.
В своё время я с немалым успехом охотился на медведей и кабанов на Памире и 
знаю, как поступать в таких ситуациях. Если на тебя бежит разъярённый медведь, 
ни в коем случае не следует бросаться ему в объятья. Наоборот, нужно 
посторониться и вежливо сказать зверю: «Пожалуйста, проходите. Слева внизу 
камень, не ушибите ногу». И медведь, тронутый таким предупредительным к нему 
отношением, никогда не сделает тебе ничего дурного. Так что я был убеждён, что 
Шакин не будет иметь ко мне претензий.
Кроме знакомства с Иваном Акимовичем, моего визита на остров требовали и другие 
обстоятельства.
Мамонтовая гора – чьё сердце не забьётся учащённо от этих слов? Кто из вас, 
замиравших в сладостной истоме над волшебными страницами «Борьбы за огонь», не 
мечтал бы оказаться на этой горе? Здесь находится крупнейшее месторождение 
останков мамонтов, этих гигантов первобытного мира, по сравнению с которыми наш 
высокочтимый слон – жалкий и недоразвитый карлик.
Причины, по которым гиганты именно здесь устроили своё кладбище, наука ещё не 
выяснила, так как оставленные мамонтами письменные свидетельства до сих пор не 
расшифрованы. Я надеялся раздобыть на этой горе бивень или, на худой конец, 
самый плохонький зуб, пусть даже запломбированный.
Далее, на острове Врангеля находится интересный оленеводческий колхоз, о 
двадцатых годах на острове была основана полярная станция (которую я тоже 
мечтал увидеть), и сюда привезли несколько пар отборных оленей. Отсутствие 
гнуса, великолепный корм, курортный морской воздух создали уникальные условия 
для размножения этих животных, и ныне их на острове несколько тысяч.
И последнее. Что бы ни говорил Екклезиаст насчёт суеты сует, а приятно 
похвастаться тем, что ты побывал на краю земли. Взглянешь на карту, где 
прочерчен твой маршрут, – и видишь, что ты тоже не лыком шит. «Ишь куда махнул, 
собака!» – с теплотой думаешь ты о самом себе.
Таковы были обстоятельства, которые привели меня в бухту Сомнительная, 
расположенную на юге острова Врангеля.
И в ту же минуту мой тщательно, с любовью выстроенный план жизнь подняла на 
смех.



KOMФOPT – КАКИМ ОН ВЫГЛЯДИТ НА СЕВЕРЕ

Вчера Шакин уехал на мыс Блоссом проводить инвентаризацию белых медведей. Это