ребята старались себя успокоить. Как-никак перед ними развёртывалась картина 
всемирно-исторического значения: поимка и приручение первой коровы!
Между тем стадо ушло, и кваны торопливо рыли вверху, на истоптанной дороге, 
яму-ловушку. Грунт оказался мягким, и работа подвигалась быстро. Вскоре ловушка 
была готова, прикрыта тонкими сучьями, и кваны громкими криками понудили 
буйволицу броситься вслед за стадом. Будущая корова спохватилась поздно: под её 
ногами хрустнули сучья и животное по грудь провалилось в ловушку. Полдела было 
сделано.
Началась вторая половина операции. Пока сердобольный Аркаша ласкал телёнка (к 
счастью, раненного неопасно), кваны вытаскивали буйволицу и лианами вязали ей 
ноги – не накрепко, а так, как поступают в нынешней деревне с беспокойными 
коровами: чтобы дать возможность ходить, но не позволить убежать. Насмерть 
перепуганная буйволица тревожно мычала и не желала сдвинуться с места. Тогда 
догадливый Нув поднёс к ней телёнка, и буйволица, увидев своего непутёвого 
детёныша живым, обрадованно его лизнула. Теперь уже было проще: Нув понёс 
телёнка к становищу и буйволица послушно заковыляла за ним.



Появление столь необычных пленников произвело в племени фурор. Когда Нув не без 
ухмылки пояснил, что отныне кваны будут пить молоко, раздался такой громовой 
хохот, что колдуны забеспокоились, как бы операция «Простокваша» не завершилась 
полным крахом. Ибо известно, что смех может повредить любому начинанию куда 
сильнее, чем открытое сопротивление.
– Теперь и про Нува кваны будут говорить, что у него молоко на губах не 
обсохло! – не упустил случая сострить Коук.
Лану пришлось произнести большую и убедительную речь. Для начала, чтобы кваны 
стали серьёзнее, он вновь козырнул такими авторитетами, как Солнце, Луна, 
Большая Медведица и все звёздное небо. Смех прекратился. Тогда Лан мобилизовал 
всё своё красноречие и развернул перед слушателями такие ослепительные 
перспективы, что у кванов перехватило дух. Пьющие молоко, возвещал сын Солнца, 
будут сильными, бодрыми, смелыми и – внимание, девушки! – с превосходным цветом 
лица! Дети вырастут такими же могучими, как Нув, сын Оленя, а девочки – 
красавицами, как Лава и Кара. Кваны забудут, что такое зубная боль и изжога. А 
самое главное – племя не будет больше зависеть от результатов охоты. Почему? А 
потому, что если охота пройдёт неудачно, кваны пообедают буйволицей из своего 
стада.
– Охота на буйволов опасна, – возразил угрюмый человек по имени Воок. – Может 
погибнуть много кванов!
– Кто тигра боится – тот в лес не ходит, – отпарировал Тан, которого убедила 
красноречивая речь Лана. – Пусть будет так, как сказал сын Солнца.
Слово вождя решило дело: идею приняли, и пленённая буйволица тут же была 
переименована в корову по кличке Зорька. Поначалу она вела себя беспокойно, все 
время порывалась выбраться из прочного загона и отказывалась есть сорванную для 
неё сочную траву. Но понемногу Зорька привыкла к своему новому положению и даже 
нашла в нём немало преимуществ: всё-таки крыша над головой имеется, корм 
доставляется на дом, а добровольцы из детишек отгоняют ветками надоедливых 
слепней. И пришёл день, когда первая корова допустила к своему вымени первую 
доярку – красавицу Кару, дочь Лилии. Это был воистину торжественный момент, и 
ребята очень жалели, что не могут вызвать из редакции газеты фотокорреспондента.

Кстати, найти доярку удалось с большим трудом. Все женщины боялись даже 
приблизиться к грозному животному, а высокомерные мужчины считали доение коровы 
недостойным охотника занятием. И в этой прямо-таки безвыходной ситуации 
колдунов выручила Кара – не потому, что она меньше других боялась буйволицу, а 
совсем по другой причине. Дело в том, что завоевание Лешки шло у неё из рук вон 
медленно, и Кара со свойственной всем девушкам интуицией сообразила, что если 
она выручит Поуна из затруднительного положения, то её поступок не останется 
незамеченным.
И действительно, когда Кара вышла из загона с первым кувшином тёплого молока, 
Лешка посмотрел на неё с такой горячей признательностью, что хитрая девчонка с 
торжеством сказала самой себе: «Кара – умница! Ещё немного – и Поун придёт 
смотреть, как дочь Лилии расчёсывает свои волосы!»
А парное молоко детишкам чрезвычайно понравилось, и во время дойки у загона 
выстраивалась длинная, галдящая очередь. Молока на всех не хватало, и Тан начал 
всерьёз задумываться над расширением стада. И вскоре в загоне мычали уже три 
буйволицы. Хотя хлопот у кванов прибавилось аппетит у коров был дай бог каждому 
– молоко теперь доставалось не только детям, но и взрослым. А когда Кара по 
Лешкиному рецепту изготовила сметану и творог, восторгам кванов вообще не было 
конца.
Так что Аркаша с чистым сердцем мог записать в свой актив ещё один крупный 
успех: операцию «Простокваша». В тетради этому событию посвящена целая страница,
 в которой я, к своему удивлению, не нашёл ни слова об Аркашиных заслугах: 
только Лешкин рассказ позволил установить имя человека, научившего кванов пить 
молоко.



«ЖИЛ-БЫЛ ТАУР ТРУСЛИВЫЙ»