На «площади Эдуарда Стрельцова», распростершись ниц, вокруг древнелета лежали 
кваны. Блестящий металл сверкал на солнце, и люди, жмуря глаза, издавали тихие 
восклицания. Возле древнелета с надменным лицом стоял Пок. В его клочковатые 
седые волосы были вплетены четыре шакальих хвоста – отличительный знак колдуна. 
Руками Пок проделывал какие-то пассы.
– Фокусник, – буркнул Лешка. – Очки публике втирает!
– Жертвоприношение, – ахнул Аркаша.
Колдун поднял с земли попискивающий комочек и собрался ударить по нему каменным 
топором.

– Вот гад, – обозлился Лешка. – Смотри, двух щенков хочет убить!
– Нельзя! – Аркаша не выдержал и выскочил из кустарника.
Кваны поднялись на ноги и с испугом смотрели то на сына Солнца, то на Пока.
– Нельзя, – повторил Аркаша, – Лан не хочет жертв. Щенки станут взрослыми 
собаками и будут служить кванам.
– Где это видано, – возразил колдун, – чтобы люди жили вместе с собаками? Они 
принесут беду!
Послышался ропот одобрения. Седобородый Тан хмуро произнёс:
– В чужое племя со своим законом не ходят!
«В чужой монастырь со своим уставом…» – посмаковал про себя Аркаша и решительно 
воскликнул:
– Собаки останутся жить и станут друзьями кванов! Этот новый закон даёт племени 
сын Солнца!
– А пока собаки не станут большими, – поддержал Нув, – дети будут жевать для 
них мясо и поить водой из раковин!
– Собаки принесут беду! – упрямо повторил Пок, и в глазах его вспыхнула злоба.
 – Пусть сын Солнца ещё подумает!
– Я сказал! – принимая величественную позу, подтвердил своё решение Аркаша.
Пок обернулся к Тану, но вождь отвёл глаза. Про себя он подумал, что ссориться 
с сыном Солнца пока ещё опасно, уж очень он уверен в своей силе. И вождь изрёк:
– Пусть будет так, как велел Лан.
Кваны молча выслушали приказ, но по их поведению было видно, что они растеряны: 
впервые вождь отменил решение всемогущего колдуна. Это предвещало большую беду.
Взяв на руки скулящих щенков и ласково их поглаживая, Аркаша и Лешка ушли к 
пещере. За ними никто не последовал. Друзья сели на нагретый солнцем валун и 
переглянулись. Что-то им подсказывало, что они совершили серьёзную ошибку.
Впрочем, не прошло и десяти минут, как это предчувствие подтвердилось.
Послышался треск сучьев, и из кустарника показались седобородый Тан, надменный, 
но озабоченный Пок, одноглазый Вак, Нув и ещё несколько воинов. Лицо вождя было 
насуплено и сурово. Он сказал:
– Сын Солнца! Пок, сын Шакала, говорит, что Лан и Поун – простые люди, которые 
нарушили закон племени. Тан, сын Мамонта, не знает, кто прав, Пок или Лан. 
Поэтому Тан решил: Пок будет сражаться с Ланом, чтобы погибнуть или победить.
– Придумай что-нибудь, – окинув взглядом сухощавую, но мускулистую фигуру 
колдуна, прошептал Лешка. – Он из тебя кишмиш сделает.
– Пок хочет умереть? – с поразившим Лешку самообладанием спросил Аркаша. – Что 
ж, Солнце, отец Лана, испепелит Пока, сына Шакала, своими лучами.
Колдун вздрогнул и изменился в лице. Нув радостно улыбнулся и восхищённо 
посмотрел на Аркашу. Наступила напряжённая пауза.
– Почему Пок молчит? – воскликнул Тан. – Старый Вак, хранитель законов племени, 
говори!
– Если вождь решил, что Пок, сын Шакала, должен сражаться, – сказал Вак, – так 
и должно быть. Иначе Пок будет изгнан.
– Пок согласен, – пробормотал колдун, делая выбор. – Он готов сражаться, но 
тогда, когда Солнце скроется за горой и не будет посылать свои лучи. Пок 
проткнёт Лана копьём и раздробит его кости палицей.
По лицу колдуна, однако, было видно, что он здорово перетрусил.
– Пусть будет так, – кивнул вождь. – Подождём, чтобы Солнце скрылось за горой. 
Мы увидим, кто прав, Лан или Пок. Но если Пок, сын Шакала, сказал про сына 
Солнца неправду, он покинет племя.
Тан повернулся и ушёл, а вслед за ним все остальные, кроме Нува.
Лешка и Аркаша с волнением посмотрели друг на друга.



– Кажется, влипли, – сокрушённо произнёс Аркаша. – Из лука я его не проткну, в 
лучшем случае чуть-чуть оцарапаю шкуру.
– Прости, Аркаша, – горестно вздохнул Лешка. – Из-за меня все это. Одного я 
тебя не пущу, погибнем вместе.
Послышался смех Нува. Ребята вздрогнули.
– Это Нув дал совет вождю! – радостно возвестил юноша. – Теперь сын Солнца 
убьёт Пока!
– Святая простота, – печально взглянув на квана, сказал Аркаша.
– Лан не хочет убивать Пока? – огорчился Нув. – У сына Солнца мягкое сердце? 
Или он ничего не может делать без жарких лучей своего отца?
– Может, сбежим? – мрачно предположил Лешка.
– Куда? – усмехнулся Аркаша. – К таурам?
У ног друзей попискивали щенки.
– Я хотел их назвать Барбос и Жучка, – со слабой улыбкой сказал Лешка. – 
Кажется, мы подарили им всего лишь несколько часов жизни.