Я обратил внимание Каменева на растрёпанного пингвина, который скандалил с 
двумя соплеменниками, и поинтересовался, по каким причинам эти приятели могут 
ссориться.
– Чаще всего любовь, – пояснил мой собеседник. – В прошлый сезон я окольцевал 
нескольких аделек и начал за ними следить. И что же? Через год оказалось, что 
один из них сменил подругу, взяв себе жену моложе и привлекательнее. Но через 
некоторое время законная супруга вспомнила про свои права и закатила разлучнице 
такой скандал, что та вынуждена была бежать, теряя на ходу предметы туалета. Не 
исключено, что драма, которую вы сейчас наблюдаете, – типичная семейная сцена, 
стороны треугольника выясняют отношения. А вообще адельки с их склочным 
характером набрасываются на каждого, кто подходит к их гнезду на расстояние 
вытянутой руки, клюют, бьют ластами пришельца и прогоняют его. Кто знает, с 
какими намерениями пришёл этот субъект? Может быть, рассказать свежий анекдот, 
а может, камешек из гнезда стащить.
У пингвинов, – продолжал Каменев, – на мой взгляд, вообще нет иерархии. Старые 
и более опытные адельки, правда, занимают лучшие места для гнездования, но и у 
них без драк не обходится. Бывает, что все соседи вовлекаются в общую свалку, и 
тогда начинается такой гвалт, что хоть уши затыкай. Когда самка сидит на яйце, 
самец уходит на припай за добычей. Возвращаясь, он иногда ошибается и подходит 
к чужой жене, но та обычно хранит супружескую верность и клюёт волокиту. А в 
это время законная повелительница, обеспокоенная происходящей сценой, криками 
напоминает о себе, и изобличённый изменник покорно идёт к своему гнезду, чтобы 
поменяться с супругой местами…
В обществе пингвинов Каменев проводит большую часть своего времени. Каждый день 
он ходит к островкам по припаю, а когда припай вскроется, будет добираться на 
лодке. Полярным летом у Мирного живут только пингвины Адели, а в марте заявятся 
красавцы императоры. Бойкие, юркие и любящие поскандалить адельки ростом 
максимум полметра – лилипуты по сравнению с величавыми и уверенными в своих 
силах императорами, рост которых достигает метра, а вес сорока-пятидесяти 
килограммов. Каменев проводит серию экспериментов, пытаясь разгадать тайну 
навигационных способностей пингвинов. Он убеждён, что пингвины – врождённые 
астрономы и ориентируются по Солнцу, но хочет доказать, что и магнитное поле 
Земли играет в этих таинственных способностях не последнюю роль. Пингвины – 
птицы, мозг у них крохотный, но где-то в этом мозгу есть клетки, деятельности 
которых может позавидовать изощрённый мозг человека…
Подходило обеденное время, и Гербович дал сигнал к возвращению. Кое-где трещины 
на льду расширились, припай «дышал» все более глубоко, и обратная дорога 
изрядно пощекотала мою нервную систему. Но выбрались на барьер мы благополучно, 
а к ночи припай взломало.
Так закончился мой первый и единственный визит на остров пингвинов.



Что происходит на припае

Море освободилось ото льда, и сразу же произошло ЧП.
Гидролог Совершаев пошёл на мыс Мабус проверить состояние барьера и вдруг 
услышал чей-то призыв о помощи. Туман, сильный ветер, а крик доносился со 
стороны моря. «Кого-то унесло», – подумал Совершаев и тут же опять услышал: 
«Верёвку! Верёвку!»
В десятке метров от барьера на льдинке, точнее глыбе снега размером в два 
квадратных метра, стоял и взывал о помощи К. из лётного отряда.
– Держись, дружок, одну минутку! – прокричал Совершаев, помчался в 
расположенный неподалёку гараж, поднял на ноги механиков и вместе с ними понёс 
к барьеру лестницу и верёвку. К. бросили верёвку, подтащили его вместе со 
снежным плотом к барьеру, и по спущенной лестнице потерпевший бедствие поднялся 
наверх.
Его спасло чудо. По приказу начальника экспедиций подходить к барьеру 
категорически запрещалось. Совершаев, на которого это запрещение не 
распространялось, оказался там случайно. Снежная глыба, вместе с которой К. 
свалился в море, уже пропиталась водой, вот-вот она должна была растаять. К 
тому же дул сильный ветер. Ещё несколько минут – и К. унесло бы в открытое море.
 Никого не предупредив, один, он пошёл на Мабус полюбоваться морем и чуть не 
расстался с жизнью.
Этот случай произвёл на всех, особенно на новичков, большое впечатление. Нельзя 
нарушать закон, горе тому, кто нарушит его! Все помнили, как несколько месяцев 
назад, упав с барьера, разбился о припайный лёд научный сотрудник из ГДР, 
зимовавший в Мирном. Катался на лыжах и не рассчитал скорость.
Море Дейвиса у Мирного… Свободное ото льда или покрытое льдом, оно одинаково 
грозно. Немало драм разыгралось здесь за пятнадцать лет.
Первым погиб на припайном льду Иван Хмара – не успел выскочить из кабины 
трактора, когда под ним разверзлась трещина.
За год до нашего прихода в Мирный здесь же, на этом льду, погиб 
механик-водитель Василий Рыскалин.
Антарктида начинается с припая. Когда в декабре к Мирному подходит корабль, 
море сковано льдом. Ширина ледяного поля километров двадцать-тридцать. Это и 
есть припай. Пришвартовавшись у его кромки, корабль разгружается, а тракторы и 
тягачи везут на берег многотонные сани.
Наряду с походом на станцию Восток перевозка грузов по припаю самая опасная и 
тяжёлая работа в Антарктиде. Я не видел её своими глазами, потому что улетел на