– Долларов?
– Си, сеньор!
Я вытащил из кармана добротный бумажник, в котором находилась несметная сумма – 
2 доллара 40 центов в пересчёте на уругвайские песо.
– Не делаешь ли ты ошибки? – Черепов соорудил постную физиономию. – По-моему, 
машина недостаточно хороша для тебя.
– Только «роллс-ройс»! – поддержал его Васев.
– А мотор? – пренебрежительно ронял Черепов. – Жалких сто двадцать лошадиных 
сил!
– Только «роллс-ройс»! – злодействовал Васев.
– Ноу, ноу, сеньоры! – завопил хозяин, с ненавистью глядя на подсказчиков, 
срывающих выгодную сделку. – «Роллс-ройс» – фи! Тьфу! «Шевроле» – ах!
Но было поздно – преодолевая вялое сопротивление настоящего покупателя, Васев и 
Черепов вытащили его из салона.
Однако хорошо смеётся тот, кто смеётся последний.
Не успели мы, весело обсуждая подробности нашего визита, пройти полквартала, 
как я вспомнил, что забыл в руках у хозяина свою авторучку. Нужно было 
посмотреть на его лицо, когда я вернулся!
– «Шевроле» – ах! – завопил он, сверкая глазами. – Та-та-та-та-та-та! 
(Неразборчиво). – Си, сеньор! Та-та-та!
Пришлось его разочаровать и жестами пояснить, что я вернулся не для того, чтобы 
купить недостаточно хороший для меня «шевроле», а чтобы получить принадлежащую 
мне авторучку. Лицо хозяина мгновенно стало сонным, скучным и безразличным. Об 
авторучке он и слышать не хотел – отмахивался и делал вид, что совершенно не 
понимает, о чём идёт речь. Нажился всё-таки, спрут, за мой счёт!
Так я остался без своей любимой авторучки…
Мы продолжали бродить по городу без переводчика, руля и ветрил – куда ноги 
поведут. Стадион закрыт, музей закрыт, зашли в кино. Посмотрели да экран минуты 
две – и выскочили на свежий воздух: жуткая и пошлейшая кинопохабщина, 
рассчитанная на зрителя с иктеллектом ящерицы. Контролёр понимающе ухмыльнулся, 
кивнул в сторону зала и сплюнул.
Не желая отставать от других туристов, фотографировались у памятников. Как 
правило, это национальные герои на лошадях; один из них, генерал Артикос, даже 
на фоне двадцатипятиэтажного небоскрёба производит большое впечатление своей 
внушительной осанкой. Хорош и памятник первым переселенцам – упряжка быков 
тащит за собой повозки. Очень динамичная группа. Быки выглядят так естественно, 
что на них охотно лают собаки.
Что же касается архитектуры, то судить о ней не берусь: за два дня я видел 
слишком мало, да и не считаю себя знатоком в этой области. Дома как дома, 
ничего необычного. Другое дело – Рио-де-Жанейро, куда мы попали на обратном 
пути. Там даже дилетанту ясно, что перед ним великий город.
Жители Монтевидео, как и положено южанам, общительны и чрезмерно возбудимы. На 
простой вопрос: «Как проехать к порту?» – вам ответят монологом минут на пять, 
в корне пресекая все ваши попытки вставить слово или удрать; но если и вас о 
чём нибудь спросят, наберитесь терпения. Мы мирно шли по улице, когда на меня 
налетела экзальтированная сеньора с двумя девочками-близнецами и начала бурно о 
чём-то спрашивать, даже не спрашивать, а неистово кричать, непрерывно шлёпая 
своих шалуний и выкручивая пуговицу на моей рубашке. Когда сеньора иссякла, я 
на варварском английском языке дал ей понять, что она обратилась не по адресу. 
Сеньора гневно рванула пуговицу и обрушилась на Васева, который угощал девочек 
конфетами и бормотал про себя что-то вроде: «Ну и трещотка! Зря время теряешь, 
красавица». Наконец над ней сжалился какой-то прохожий, и сеньора, подхватив 
девочек, рванулась кудато со скоростью звука.
Продавцы в магазинах изысканно вежливы – а что делать? Цены на товары слишком 
высокие, и даже в универмагах покупателей можно пересчитать по пальцам. Все 
товары – импортные, кроме сувениров, отлично выделанных коровьих шкур (никогда 
бы не подумал, что коровы носят на себе такую красоту!) и ножей. Особенно 
непривычна тишина в книжных магазинах: за средних габаритов книгу средний 
уругваец должен выложить дневной заработок. Мы прикинули, что у нас книги раз в 
пять дешевле: одна из причин того поражающего мир явления, что в нашей стране 
читают больше, чем в любой другой. На прилавках – много переводов русской и 
советской классики: Толстой, Достоевский, Горький, Шолохов, Ильф и Петров. Но 
львиную долю полок отхватили себе детективы; одна Агата Кристи занимает куда 
больше места, чем все классики мировой литературы, вместе взятые.
На прощание, мобилизовав остатки валюты, мы посетили «чрево Монтевидео»
– колоссальный крытый рынок, на котором шумит, спорится, орёт и скандалит 
многотысячная толпа домохозяек, портовых грузчиков, матросов, зеленщиков, 
оборванных мулатов и высокомерных полицейских. Десятки туш, сотни колбас, холмы 
апельсинов и терриконы овощей, лимоны, бананы – изобилие продуктов, цены на 
которые непрерывно растут. Дорого – домохозяйки хватаются за сердце и потрясают 
кулаками. Мы пристроились к барьеру, за которым два ловких кабальеро орудовали 
на жаровнях, получили по изумительному шашлыку и по бутылке ледяной «коки» – 
роскошный обед, о котором мы не раз вспоминали в Антарктиде.
И вот мы снова на борту, и змеи швартовых тянутся с причала на палубу. Идёт 
прощание с последней свободной от снега и льда землёй, теперь нам надолго 
привыкать к белому цвету.
– Видишь тот небоскрёб? – спрашивает матрос приятеля.
– Справа или в центре?
Матрос терпеливо объясняет, на какой небоскрёб он хочет обратить внимание.
– Ну, доложим, вижу. И что из этого?