– Братцы, Тришка! Одолжи бороду, у нас веников не хватает!
– Благослови восточного человека, Михайловна! Тебе Сидоров индийского чаю 
передал и низкий свой поклон!
– Спасибо, родной. Ой, холодно у вас на станции, подумать страшно!
– Ребята, баночки австралийского пива для героя Антарктиды не сохранили?
– Сохранили, но так, за красивые глаза, не получишь. На обмен!
– Что хочешь?
– Твои бакенбарды!
– Где ножницы?!
Думаю, что скоро так будет и на «Визе», и на «Зубове». А пока старенькая и 
неважно оборудованная для жилья «Обь» роднее, любимее других…



Драма во льдах

Под утро меня разбудил Дима Шахвердов, в эту ночь он был вахтенным гидрологом.
– «Фудзи» виден в бинокль!
Я оделся, сполоснул лицо и помчался в рулевую рубку. Здесь было тихо и тревожно.
 Капитан Купри и начальник сезонной части нашей экспедиции Павел Кононович 
Сенько, вооружившись биноклями, осматривали окрестные льды. Дима шёпотом ввёл 
меня в курс дела.
Вначале все шло хорошо. «Обь» легко вползла на ледяное поле, быстро 
продвигалась вперёд, настроение у всех было приподнятое: думали, что если и 
дальше так пойдёт, то «Фудзи» выручим без особых хлопот. И натолкнулись на 
такой тяжёлый лёд, что дальнейшее продвижение стало крайне опасным. Пришлось 
отойти назад, и теперь Купри пытается подобраться к «Фудзи» с другой стороны.
«Обь» вновь приближалась к ледяному полю. Кое-где ещё чернели разводья, и 
корабль, лавируя, двигался по чистой воде. Но с каждым десятком метров разводий 
становилось все меньше. Скоро начнётся сплошной лёд. Какова его мощность? 
Сумеем ли мы пробиться?
Накануне «Фудзи» радировал: «Сколько людей сумеете взять на борт?» Видимо, 
японские полярники готовятся к самому худшему. Ведь если начнётся неожиданное 
торошение, «Фудзи» может быть затёрт льдами, как когда-то наш славный 
«Челюскин». С другой стороны, послав такую радиограмму, японцы отдавали себе 
отчёт в том, что ледовая обстановка может и не позволить «Оби» пробиться сквозь 
мощное поле и вывести «Фудзи» из ловушки.
Вот почему в рулевой рубке было тихо и тревожно.
К «Оби» у японских полярников вообще было особое отношение. Виктор Алексеевич 
Ткачёв рассказывал, как тринадцать лет назад «Обь», уже возвращающаяся домой, 
приняла радиограмму от застрявшего во льдах японского ледокола «Сойя». 
Повинуясь морскому закону, «Обь» взяла обратный курс и после трудного 
многодневного похода вызволила «Сойю» из беды. Эта эпопея заложила прочные 
основы дружбы между полярниками обеих стран и породила у японцев прямо-таки 
суеверное уважение к «Оби», абсолютную и даже преувеличенную веру в её 
всемогущество и удачу. Непререкаем был и авторитет Купри, самого опытного 
антарктического капитана. Японцы верили, что раз сам Купри пришёл к ним на 
помощь, он сделает всё, что в человеческих силах, и готовы были подчиниться 
любому его решению. Это мы знали из многочисленных радиограмм, которые в дни 
подхода к «Фудзи» принимали наши радисты.
За неделю плавания я не раз встречался с капитаном, находил «на огонёк» в его 
каюту и с удовольствием беседовал с ним на всевозможные темы: морские и 
сухопутные. Общительный и доброжелательный человек, с превосходным чувством 
юмора, в котором преобладала ирония, Эдуард Иосифович был интересным 
собеседником. Импонировала и его внешность: богатырский рост (я уже упоминал о 
том, что капитан «Оби» был почётным членом Клуба «100»), полное приветливое 
лицо с большими и неизменно насмешливыми голубовато-серыми глазами. Купри 
эстонец и, как истый представитель своего народа, неизменно хладнокровен, 
сдержан и корректен. Во всем его облике чувствуется большая физическая и 
духовная сила. В этом он напоминал мне Гербовича, и я не раз сожалел о том, что 
о взаимоотношениях этих двух незаурядных людей знаю только понаслышке. Но мне 
было приятно услышать, что они уважают друг друга и по человеческим, и по 
деловым качествам.
В деле я видел капитана впервые. Он и здесь, в этой сложной ситуации, был 
хладнокровен и невозмутим, уверен в себе, и эта уверенность не могла не 
передаться окружающим.
Между тем «Обь» уже вгрызлась в ледяное поле. Наталкиваясь на мощную льдину, 
она отходила назад и с разбегу вползала на неё, раздавливая лёд своим огромным 
телом. Треск и грохот, доносившиеся снизу, лишь подчёркивали мёртвую тишину, 
стоявшую в рулевой рубке, тишину, нарушаемую лишь короткими командами. Но с 
каждой минутой становилось все более ясно, что продвижение придётся прекратить. 
Я видел, как были напряжены лица Сенько и Ткачёва, старшего помощника капитана 
Смирнова и его дублёра Утусикова. В этих льдах «Фудзи» потерял лопасти правого 
винта, но у него остался ещё один, левый. Изменись ледовая обстановка, «Фудзи» 
ещё сохранит возможность двигаться, хотя и не с прежней скоростью. Но у «Оби» 
винт один! И если он будет потерян, корабль окажется в полной власти 
антарктических льдов. Без своего единственного винта «Обь» станет беспомощной, 
как парусник в штиль, её погубит первый же приличный шторм. Поэтому и были так 
напряжены лица людей в рулевой рубке.
И капитан остановил корабль. Перед нами лежали сплошные льды толщиною в