домашней библиотеки. Теперь ваша задача – прочесть свои книги. Но здесь я 
умолкаю и отсылаю желающих к началу этого рассказа. Впрочем, повторяю, все 
зависит от вашей инициативы.



КАК Я ПОХУДЕЛ

Недавно я заметил, что начинаю полнеть, и поделился этим наблюдением с женой.
– Вот как? Ты начинаешь полнеть? – с грустной улыбкой сказала жена. – А 
по-моему, ты уже кончаешь полнеть! Когда ты ходишь, живот опережает твое тело 
на полметра! Ах, если бы ты был спортсменом, как твой брат Вася!
К тому, что мне всю мою жизнь ставят в пример брата Васю, я уже привык. В 
детстве, когда я получал в школе двойку, все демонстративно восхищались Васей, 
который получил тройку. Если меня кусала собака, все говорили: «Вот Васю это 
животное никогда бы не укусило!» Лет пять назад на футболе какой-то игрок выбил 
мяч в аут, попал прямо в Васю и разбил ему очки. С тех пор Вася считается 
первоклассным спортсменом. Самое интересное, что и он в это поверил, набил в 
пиджак пару килограммов ваты и при случае говорит: «Да… гм… если бы этот мяч 
попал мне, был бы вернейший гол!» И это говорит человек, который за все свои 
годы играл только в одну игру: преферанс.
Что же касается меня, то я никогда не гонялся за лаврами и прочими пряностями. 
Разве что изредка зимой ломал пару-другую лыж. Но теперь, когда жена мне 
заявила, что я стал похож на упакованную перину, я решил учиться плавать.
К этому решению я пришел после долгих колебаний и сомнений. Шутка ли сказать! 
Если человеку сорок лет, а весит он столько, сколько средний слон после сытного 
обеда, плавать научиться не так-то легко. Вся надежда была на инструктора. Мне 
сказали, что есть такой человек на пляже, который не даст мне утонуть.
Когда я пришел на пляж к инструктору, он посмотрел на меня, как смотрят в музее 
на чучело медведя, и заметил, что с моей стороны будет неэтично заходить в реку.
 Он добавил, что я должен пожалеть местных жителей и не устраивать наводнения. 
Потом милостиво велел мне раздеваться и сделать небольшую зарядку.
К слову сказать, зарядку я терпеть не мог. Я часто вспоминал одного моего 
приятеля, который каждое утро делал зарядку с гантелями и до того уставал, что 
начинал хрипеть. После зарядки он часа два спал как убитый и потом весь день 
ходил разбитый. Зарядка медленно, но верно сводила его в могилу.
Я поведал об этом приятеле инструктору, но тот и ухом не повел. Он только 
сказал, что мой приятель – барбос (он употребил это слово), и велел мне 
дотянуться пальцами до земли. Я разулся и наивно зашевелил пальцами ног, что 
инструктор воспринял как издевательство. Он сухо сказал, что имеет в виду руки. 
Однако, как я ни старался, между пальцами рук и песком оставалось что-то около 
полуметра. Инструктор тяжело вздохнул и спросил, каким стилем плавания я хочу 
овладеть.
Я подумал и ответил, что для начала неплохо было бы научиться плавать зайцем.
– Зайцем вы можете ездить в трамвае, – грозно сказал инструктор, – а плавать 
можно кролем!
Что ж, пусть кролем. Я сказал, что хочу научиться плавать кролем. Инструктор 
мрачно усмехнулся и предложил мне идти в загон к новичкам, «побрызгаться и 
пошалить», как выразился он.
Воду я люблю. Особенно газированную с сиропом. Но одно дело, когда 
бутылочку-другую воды проглатываешь ты, и совсем другое, когда темная масса 
воды готова поглотить тебя. Я думал об этом, стоя на берегу. А в нескольких 
шагах от меня, в небольшом загоне, в какой хозяйки выпускают гулять поросят, 
сверкало лысинами десятка два новичков. Они плескались, старательно фыркали и 
время от времени изо всех сил били ногами по воде. Я быстро завязал дружбу с 
одним бородатым новичком и как бы невзначай спросил, много ли людей здесь 
утонуло за последнее время. «Борода» понимающе ответила, что, судя по глубине, 
наверное, много.
– Говорят, здесь есть яма, – звенящим шепотом добавил он, – где вода доходит 
чуть ли не до плеча!
Я поблагодарил «бороду» за предупреждение и с безрассудной храбростью двинулся 
вперед, так же фыркая и взбивая ногами воду. Я старался делать все, как 
приказывал инструктор. Убедившись, что я фыркаю уже не хуже других, я осмелел, 
замахал руками, словно отбиваясь от мухи, и поплыл вперед. Проплыл много, не 
меньше метра. Потом в полном соответствии с известным законом Архимеда 
погрузился в воду, вытеснив ее не менее кубического метра. Инструктор вытащил 
меня на берег и велел не лезть «наперед батьки в пекло». Хотя «батьке» было лет 
двадцать, я не возражал.
Между прочим, могу дать совет. Если вы хотите научиться плавать, не обращайте 
внимания на пострелят, которые все время подплывают к загону и спрашивают:
«Дяди, а это правда, что вы в декретном отпуске?»
Я лично на них внимания не обращал.
Я был самым исполнительным учеником на свете. Я слушался инструктора, как 
когда-то отца, бравшего в руки ремень с медной бляхой. Я верил в инструктора, 
как в идола. Скажи он мне: «Тони!» – и я выпил бы целую реку с легкой улыбкой 
на верующем лице. Мои успехи были феноменальны. С каждым занятием живот 
отступал, пока не обратился в беспорядочное бегство. Он таял на глазах. Я 
надевал брюки, которые еще месяц назад не лезли выше колен. А недавно 
инструктор сказал, что я «славный малый». Через недельку он решил выпустить 
меня из загона. Я уже знаю, что сделаю в первую очередь: подплыву к рыжему