прожил едва ли не самые приятные В своей жизни полтора года. Удача так и плыла 
в Ленькины руки: блестящие победы на ринге будоражили прессу, спортсменки 
готовы были идти и шли за ним по первому зову.
На тренировках все чаще появлялись заплаканные девчата, иные и вовсе перестали 
приходить. Ребята Леньку усовещали, но без особого успеха. Так продолжалось до 
тех пор, пока не бросила спорт и не уехала в другой город чемпионка по плаванию,
 на которую возлагались большие надежды. Это был уже перебор. Потеряв терпение, 
начальник клуба, согласовал с кем надо наболевший вопрос, и рядового 
Савостикова – в армии приказов не обсуждают! – направили проходить службу в 
часть на далёкий северный остров.
На этом острове, состоявшем из скал, льда и пурги, некому было очаровываться 
Ленькиной физиономией, мало кого интересовал значок мастера спорта, и с утра до 
ночи род командой замухрышки сержанта рядовой Савостиков строился, драил 
автомат, зубрил материальную часть и пилил на воду снег. Зато – нет худа без 
добра – выучился работать на тракторе и вездеходе, приобрёл специальность. 
Впрочем, это обстоятельство для Леньки цены не имело: он был уверен, что дорога 
ему суждена другая. Но, будучи парнем не глупым, старался не очень 
высказываться по этому поводу и вёл себя скромно.
Закончилась служба, Ленька вернулся домой и, не теряя времени, принялся 
навёрстывать упущенное. Сил у него не убавилось, быстрота и реакция вернулись 
после нескольких месяцев тренировок, и о Савостикове снова заговорили. В 
составе сборной он побывал в нескольких зарубежных турне, привёз оттуда газеты 
со своими фотографиями и замшевые куртки.
Избалованного успехами Леньку несло по течению. Ему казалось, что этому 
празднику не будет конца. Но вот одно за другим случились два события, напрочь 
разорвавшие цепь удач.
Сначала его жестоко избил молодой боксёр-перворазрядник, новая восходящая 
звезда, как окрестили его репортёры. Ленька и раньше проигрывал иногда бои, но 
не столь, позорно и безоговорочно. Дважды во втором раунде он побывал в 
нокдауне и с трудом дотянул до гонга – как оказалось, зря, потому что в начале 
третьего раунда пропустил сильнейший удар в солнечное сплетение и очнулся уже 
за канатами. Это поражение повлекло за собой тяжкие последствия: 
нокаутированному боксёру в течение года запрещается выступать в соревнованиях, 
и Леньку отчислили из сборной команды. «Друзья» не отказали себе в удовольствии 
прислать ему газетные вырезки, где клеймился «перспективный в прошлом», «не 
соблюдавший спортивного режима», «задравший нос» и «плюющий на честь 
коллектива» Савостиков.
Отстранённый от соревнований и связанных с ними поездок, Ленька вставал теперь 
в шесть утра по будильнику, ехал в переполненном трамвае за Нарвскую заставу на 
стройку, куда он устроился на работу, и вкалывал за рычагами бульдозера 
полновесных восемь часов, от звонка до звонка.
После такого рабочего дня тренироваться было трудно и неинтересно. Ленька 
выходил из формы, пропадала реакция, отяжелели ноги. Кое-кто ему сочувствовал, 
кое-кто злорадствовал, а тренер все чаще смотрел на своего бывшего премьера с 
открытым сожалением. «Отработанный пар», – услышал Ленька как-то за своей 
спиной. Его гордость страдала, и он махнул на спорт рукой.
В это время произошло и второе событие. На одной лестничной клетке с 
Савостиковыми в однокомнатной квартире жила Вика, студентка-медичка. Родители 
её, инженеры-геологи, завербовались на три года и уехали на Север искать золото.
 Вику, скромную и приветливую, в Доме любили, и даже на абонированных 
пенсионерами скамейках её доброе имя под сомнение не ставилось. Была она ни 
хороша, ни дурна собой. Маленькая, аккуратная, с большими и серьёзными карими 
глазами, она могла бы, пожалуй, заинтересовать ребят, не очень избалованных 
женским вниманием, если бы не отпугивала их своей строгостью.
Хотя Ленька встречал Вику чуть ли не ежедневно, он её не замечал, здоровался и 
проходил мимо. Эта девушка для него не существовала, она просто являлась 
принадлежностью дома вроде ворчливой лифтёрши Кирилловны: слишком разительной 
была разница между красотками, продолжавшими домогаться его внимания, и 
«пигалицей», как снисходительно называл её Ленька. Он бы, наверное, 
расхохотался, если бы узнал, что мать, которая с симпатией относилась к соседке 
и частенько угощала её пирогами, тайком мечтает о Вике как о невестке. Впрочем, 
мать была достаточно дальновидна и о своих матримониальных планах не 
распространялась.
Однажды вечером она попросила сына помочь Вике установить холодильник, 
доставленный из магазина. Ленька зашёл к соседке, мигом выставил на лестницу 
двух грузчиков, клянчивших «на бутылку» за уже оплаченную работу, и без труда 
втащил «ЗИЛ» на кухню. Ленька был В безрукавке, мускулы его играли, и он не без 
удовольствия уловил восхищённый взгляд девушки.
– Вы сильный, – сказала Вика и нахмурилась, потому что Ленька игриво улыбнулся.
 – Большое спасибо, всего хорошего!
Вика шагнула к двери, халатик её распахнулся, и Ленька тут же отметил, что у 
пигалицы стройные ножки.
– За спасибо не выйдет, на чаек бы с вашей милости, – пошутил он. Вика 
растерялась.
– Я имею в виду самый натуральный чаек, – улыбнулся Ленька. – Или кофе.
Уже через несколько минут Ленька пожалел, что напросился в гости. Вика слушала 
его разглагольствования о боксе и киноактрисах вежливо, но без любопытства и 
даже, как ему показалось, с затаённой насмешкой. Неприятно задетый, Ленька 
пустил в ход весь свой арсенал: улыбался, бросал обволакивающие взгляды, как бы 
случайно дотрагивался до руки девушки, но все эти испытанные приёмы на Вику не