на щеки его  выплесну-
лась краска волнения.
   Лацис нахмурился:
   - Давай условимся так: лежать, пока не выпишут. Своевольничать не на-
до.
   - Вот и я так думаю, - поддакнул Красильников. - Хоть отоспитесь тут.
   Фролов посмотрел на Семена Алексеевича долгим взглядом, спросил:
   - Скажи, Семен, что с мальчишкой? Где он?
   Красильников неуклюже заерзал на табурете.
   - Не знаю... Поначалу забыли про него: этот Сперанский всем нам задал
работы - во! - Он провел ладонью по горлу. - Потом  искал  его.  И  дома
был... Нету. Но ты не беспокойся - разыщу.
   Фролов на секунду прикрыл глаза, тихо проговорил:
   - Жалко парнишку... Пропасть может в этой заварухе...
   - Я его обязательно найду, ты не сомневайся, - еще раз пообещал  Кра-
сильников; - Я всем нашим, которые его в лицо знают, наказал  -  найдут.
Куда денется?!
   Фролов слабо кивнул в знак того, что верит  Красильникову.  В  палату
заглянула нянечка, укоризненно посмотрела на посетителей.
   - Гонят, - вздохнул Красильников и хитровато взглянул  на  Лациса.  -
Может, пойдемте, Мартин Янович?
   - Плохие новости с собой хотите унести? - понял уловку  Красильникова
Фролов. - Рассказывайте!.. Лацис посуровел лицом, вздохнул.
   - Понимаешь, обстановка на фронте за эти дни резко  ухудшилась.  Осо-
бенно на юге. Сорок пятая, сорок седьмая и пятьдесят восьмая наши  диви-
зии на грани окружения.  Приказом  командующего  двенадцатой  армией  их
объединили в одну, Южную, группу и поставили задачу удерживать юг Украи-
ны. Удерживать во что бы то ни стало. Но подошел военный  флот  Антанты,
блокировал все Черноморское побережье, и вчера депикинцы с помощью союз-
ников захватили Херсон и Николаев. На очереди Одесса...  -  с  затаенной
горечью, что говорит все это еще не пришедшему в себя человеку,  обстоя-
тельно развертывал картину последних дней Лацис.
   - Н-да... - Красильников как-то несмело, украдкой взглянул на  Фроло-
ва, будто и себя признавал виновным в происшедшем, и сокрушенно  покачал
головой. - Я так понимаю, что, пока не поздно, надо им из этой каши  вы-
бираться. И чем быстрее, тем лучше.
   - Вот об этом и шла сегодня речь в Центральном Комитете, - сказал Ла-
цис. - Готовится приказ о боевом переходе Южной группы на  соединение  с
основными силами двенадцатой армии - в район Житомира...
   - Куда?.. К Житомиру? - Фролов приподнялся на подушке  и  вскинул  на
Лациса удивленные глаза. - Но ведь это... это больше четырехсот верст!..
- Они долго молчали. Затем Фролов спросил: - А вы, Мартин Янович? Вы ве-
рите в успех этого рейда?
   - Нет. - Фролов ожидал, что Лацис промолчит или уклонится от  ответа,
или уж во всяком случае ответит не столь категорично. А Лацис между  тем
сурово продолжал: - Нет, если мы не окажем Южной группе помощь. Если бу-
дем полагаться только лишь на счастливую звезду или военный талант това-
рища Якира, на его везение или просто на случай... Нет!
   - Командование Южной группой возложено на товарища Якира?.. Это  пра-
вильно, это хорошо, - задумчиво сказал Фролов. - Но чем, чем мы можем им
помочь?
   - Если бы я мог сказать сегодня чем... Не знаю! Надо  думать!  И  ис-
пользовать любую, самую малейшую возможность для помощи! - Лацис  встал,
нервно подошел к окну палаты и долго стоял так, не оборачиваясь.  -  Для
начала надо получить исчерпывающую информацию, что конкретно  предпримет
Ковалевский против Южной группы. А он, конечно, будет знать о ней и при-
ложит все силы для ее уничтожения.
   - Надо срочно сообщить об этом Кольцову, - предложил Фролов, на, лице
у него выступило выражение сосредоточенной тревоги.
   - Согласен. Но дело, как ты понимаешь, слишком  важное,  чтобы  пола-
гаться на эстафету. Надо кому-то идти к Кольцову, быть неподалеку от не-
го. - Лацис вопросительно посмотрел на Фролова.
   И они снова замолчали. Фролов несколько раз коротко взглянул на  Кра-
сильникова, но тот, погруженный в раздумье, не заметил этого.
   Вновь в палату заглянула нянечка, сокрушенно покачала головой, с мол-
чаливым укором поглядела на Лациса. Когда Дверь за нею закрылась, Фролов
поднял глаза на нервно вышагивающего по палате Лациса:
   - Мартин Янович! Я думаю, что в Харьков может пойти...
   Красильников.
   - Я? - брови Семена Алексеевича стремительно изогнулись.  -  Ну  зна-
ешь... Вот уж для чего я точно не способен, так это для разведки.
   - Речь идет о другом, - мгновенно  оценив  выгоды  этого  предложения
Фролова, сказал Лацис. - Речь идет о помощнике Кольцову.  О  диспетчере,
что ли, который будет связан с большевистским подпольем. Проверять явки,
следить за четкой работой связников. Нужна регулярная и быстрая пересыл-
ка всех сведений, добытых не только Кольцовым, но и товарищами  из  Заф-
ронтового бюро... Не исключено, что вам прямо из Харькова придется  про-
бираться навстречу Южной группе,  если,  конечно,  товарищи  там  сумеют
снабдить вас надежными документами.
   - Насчет Южной группы - сильно сомневаюсь, чтоб справился, а вот дис-
петчером... - Красильников сокрушенно вздохнул,